За один час справился, а потом вместе с бабушкой выносили из стойл кормушки на два отделения, и мыли их. Просмотрели перегородки, окна в конюшне, перебрали мешки с овсом и кормами, которые привез Тигран: отруби, кукурузу, концентрированные корма в смеси. На улице под козырьком проверили лизунцы — три соляных блока. Все хорошо, все готово к зиме. Здешние холода, думаю, животные перенесут легко — в здании нет никакого отопления. Надо только устроить им подстилки потолще и ежедневно подкармливать. Печь мы вчера решили обязательно поставить, тем более это ничего не стоит.
Закончили мы с бабушкой труды свои первыми, и уселись на лавочке из бревна под стенкой — посмотреть, как трудятся наши товарищи. Приятно смотреть на работу других, хорошо успокаивает.
Солнце, несмотря на осень, за день хорошо прогрело землю. Деревья и кусты вокруг были раскрашены яркими жёлто — оранжевыми красками, но трава на лугу зеленела, благодаря хорошей подпитке влагой в пойме ручья, или речки.
Настроение мое еще немного приподнялось от предчувствия хорошей охоты, и вот почему…
— Кто хочет поохотиться на фазана? — задаю всем коварный вопрос. — Сейчас самое хорошее время, под вечер.
Захотели все, кроме бабушки. Но она все равно пойдет с нами, но без оружия. Оставлять ее одну неправильно. Брат при моем предложении только ухмыльнулся. Он ведь знает, что за охота нам предстоит. Практически, не сходя с места, так сказать…
Я давно подсыпаю зерно в одном месте, рядом с конюшней, между речкой и сплошными зарослями кустарника на краю леса. И кормушка работает. В этом мы убедились несколько дней назад, когда подстрелили там двух самочек, которые не успели шмыгнуть в кусты.
Все при оружии, в том числе у Рашита — обрез, из наших ранних поделок с Тиграном. Мы с Андреем с помповыми ружьями, как и Тигран. Патроны с дробью есть у всех. Я применяю дробь номером четыре или пять, большую и меньшую считаю менее эффективной по птице.
Перезарядились, и готовы к охоте. Тигран сказал, что парень прошел у него курс «молодого бойца». Так он сказал.
— Слушайте установку! — Стою рядом с бабулей, а все остальные — полукругом передо мной. — Идем во-о-н к тому концу луга! Там за забором из жердей сначала будет немного высокой травы, а дальше рассыпано зерно — с той и другой стороны ручья. Фазаны любят там гулять, проверено.
Самое главное — подойти тихо. Прошлый раз там гуляли два самца и порядка десяти самочек. И помните, что они очень осторожны…
— Правильно сказал, — заметил Тигран, — но сейчас, в сентябре и октябре молодь подросла до размера взрослых, и они не так осторожны.
— А у нас — на дорогу выходят, — заметил юноша.
Я не стал тщательно инструктировать охотников о порядке охоты и мерах безопасности при стрельбе по низколетящим целям. Дело в том, что охотиться нам предстояло с подхода, то есть охотники станут цепью, стреляя по застигнутым врасплох фазанам только перед собой. Через ограду из жердей.
Бежать тоже никуда не надо, так как этот прикормленный участок — прямо за изгородью, и простреливается весь. Для хорошего выстрела нужно 20–25 метров. Даже если захотят выбежать сгоряча, то не смогут.
Медленно пошли, сначала гуськом, но перед загородкой из жердей стали рассыпаться в цепь. Бабуля осталась за моей спиной. Вот все начали всматриваться свозь стебли высокой травы, которая растет только непосредственно за изгородью, а дальше ее нет.
Есть! Вижу в своем секторе двух курочек — невзрачных, песчано-серого окраса, деловито ищущих зерна среди камней. Поднимаю медленно, ружье…, и тут мои курочки начинают резво бежать к кустам!
— Бах! — Делаю выстрел в левую… Пока перезарядил — вторая скрылась в кустарнике перед лесом.
Да, тут двустволка имеет преимущество. Наш молодой человек успел сделать два выстрела. Тигран и Андрей — по одному. Все — охота закончена!
С участка впереди нас, подобрали три трофея. Один самец — он покрупнее, шея темно-синяя с зеленоватым отливом и белым ободком, два других — невзрачные на вид самочки. Как оказалось, самца завалил Тигран, а Андрей с Рашитом стреляли в одну цель — засадили ей дроби достаточно. Третья — моя цель. Лежала с аккуратной дырой в голове позади глаза.
Подобрали птиц и пошли назад к конюшне. Лошади сначала долго и внимательно смотрели на нас — как мы идем по полю в их сторону, а потом снова опустили головы к кормушке, которую я наполнил. Воду они пьют из реки.
Вечером был товарищеский ужин. Все были в приподнятом настроении, выпили немного вина: за встречу, за здоровье, в первую очередь отсутствующих женщин и мужчин, потом за присутствующих за столом. Последний тост — за тех, кто остался за гранью этого ПОТОКА. Всего выпили по три бокала, больше не стали.
Рашит пил наравне со старшими, но минеральную воду.
Наши питомцы крутились вокруг стола и под столом. Котенок вполне свободно чувствовал себя в обществе щенков, даже иногда задирал их. Он первым подошел к Рашиту. Сначала долго обнюхивал руки и одежду мальчика, поставив передние лапки ему на колени, а потом удалился к бабушке. Щенки возились под столом вдвоем, оказывая внимание всем присутствующим, пока не затихли.
После ужина никуда не ходили. Гости и хозяева никак не могла наговориться, а потом так устали, что разбрелись по комнатам.
Сегодня среда и первый день ноября. Бабушка говорит, что еще два — три дня, и начнутся дожди. Тигран тоже с ней согласен. Как они чувствуют погоду — не знаю, но в целом не ошибаются, предсказывая ее перемену. Сразу после завтрака мы всей большой компанией катим в гости к Тиграну в усадьбу на микроавтобусе. Андрей с Тиграном впереди, а мы втроем в салоне.
Хотели взять и собак, но потом решили их оставить. Сделали им хитрую кормушку, из которой сухой корм высыпается по мере его расхода. Вернемся завтра вечером, так что пусть сторожат дом. Да почувствуют сиротство, это полезно.
Проезжая через Архипо-Осиповку, в районе автостанции в салон проник запах от прошлых пожаров. Новых больше не было — некому больше поджигать. Но сегодня нет ветра, тихая осенняя погода, как во время «бабьего лета» в наших краях, и этот запах накапливается. Запах горелой пластмассы и резины, вместе с приторным запахом распадающейся органики.
Как будет через год? Надеемся и ждем, что это закончится.
Еще один поворот прошли через центр, и тут выскочили собаки. Целая стая неслась рядом с машиной. Впереди у колес несколько крупных кобелей, остальные растянулись сзади. Но лаяли на мой взгляд не так, чтобы очень злобно, мол сейчас всех порвем, а скорее для испуга.
— Сейчас они бегут скорее для развлечения, — сказала бабуля. — Хотят обозначить, что тут их территория.
Через три поворота отстали. Это хорошо, потому что на выезде заправка «Лукойл», которую мы также начали использовать для слива горючего. Вместе с Тиграном даже бензиновый генератор поставили, чтобы питать две колонки — одну с дизтопливом, а вторую с бензином А-95.
Вышли у АЗС осторожно, первым как всегда я, и быстро заправили бак, и четыре канистры. Канистры — в подарок хозяевам.
Незаметно добежали до поворота на Джубгу, потом было Горское, Дефановка с Молдовановкой, где снова нас облаяла стая.
И вот уже Андрей, сбавив ход, проезжает через Горячий Ключ. Опять в салон проникает этот запах, от которого хочется долго отмываться в душе. Что мы, кстати и делаем всегда, когда возвращаемся домой с таких поездок. Здесь на нас выскакивали уже две стаи собак: одна сразу после съезда с трассы, у курортного поселка, вторая — на выезде из города.
Брат сказал, что город ими поделен на сферы влияния.
Конец маршрута я просто почувствовал, да и все остальные как-то подтянулись и напряглись. Даже наша спокойная бабушка, похоже, что волнуется. Может думает о наших женщинах, что в интересном положении, волнуется за их здоровье. А может — от встречи с новыми людьми.
Нас встречали у порога дома, когда мы заехали в чисто выметенный, с аккуратно подстриженной травой двор. Ворота бросился открывать Рашит. Я ожидал, что он затем побежит вперед, к матери, но он остался стоять на месте, предоставляя первенство встречи взрослым.
А нас встречали: три взрослых женщины, одна девочка — подросток, и один ветеран. Я обратил первый взгляд именно на него.