- Дядя Георгий, расскажи еще про животных, ты прошлый раз остановился на мышах, и обещал про хищников... - Рашит сегодня озвучил общий вопрос.
Мы сидим в беседке, отсутствующих нет, как в кинозале перед новым фильмом с участием звезд. На столе только большая тарелка с тыквенными семечками. Все сосредоточенно грызут их, шелуху складывают в глубокую миску. Сегодня вместо подсвечника стоит лампа со свечой внутри.
- Расскажу, но свет пока не тушите. В прошлый раз мы остановились на грызунах, а рассказать обещал о ком?
- О тех, которые на них охотятся...
- О тех, кого трудно встретить, - сказали по очереди дети.
- Добро, но в прошлый раз я пропустил еще одного зверька из племени грызунов, который тут есть. Вы все видели более крупные норы на старом картофельном поле.
- Ты кротов имеешь в виду? - уточнила Лейла.
- Нет. Про кротов не буду, это не ново и вам будет не интересно. Рассказ пойдет о еще одном крупном вредителе наших полей и огородов - обыкновенном хомяке.
- Обыкновенный хомяк - крупный грызун, своеобразно окрашенный. У него спина, верхняя часть головы и короткий хвост рыжевато-бурые, а окружность рта, полоски, окаймляющие уши, верхние части ступней ног и пятна по бокам тела белые. На всей нижней стороне тела и ног - шубка черная.
- На Кавказе часто попадаются почти сплошь черные экземпляры, - добавила Нина. Думаю, что они заранее подготовились к вечеру, недаром по ролям ведут рассказ.
Нина продолжила дальше учительским тоном:
- Распространен хомяк на Кавказе везде. Он встречается во всех предгорных районах на Северном Кавказе, у нас в Дагестане. Хомяк очень прожорлив. На зиму он делает большие запасы зерна и овощей и складывает их в специальные подземные кладовые. В некоторых кладовых находили до двадцати килограммов кукурузы, пшеницы, картофеля и прочего.
- Еще надо отметить, что размножаются хомяки по нескольку раз в год, причем количество молодых доходит до десятка...
Дальше опять продолжил Георгий, да еще с юмором:
- Этот самый хомяк относится к самым неприятным зверям. Жадный до крайности, жирный до безобразия, он постоянно подозрителен и злобен. Маленьких животных он старается загрызть насмерть, больших, укусить исподтишка. Если хомяк во время прогулки встретит другого хомяка - драка неизбежна.
- Да! Враги расстаются с погрызенной мордой, с разорванными ушами и даже ранами на боках. Я видел однажды встречу двух хомяков. Они сначала визжали друг на друга зло, потом один выплюнул зерно за щеками и бросился на другого, вцепился ему в тело в районе шеи, и потом началась свалка...
- И кто победил? - спросила Алина?
- Не могу тебе сказать, они долго катались по земле, потом разбежались к своим норам, а отличать их не могу, оба одинаковы и без особых примет.
- А про врагов грызунов ты нам не рассказал, дядя Георгий. - Алина хорошо запомнила его слова, хоть и несколько дней прошло.
- Да, обещал, было дело... Но тут много событий больших и важных было, сама понимаешь.
- А обещал вам рассказать про тех, кто охотится на грызунов: про сову, куницу и ласку. Опять же, если мы спокойно посидим в местах, где норок много, то непременно увидим красивого и грациозного, с тонким и длинным телом и круглой головой зверька. Он очень ловко и с большой настойчивостью обследует норы. Это наш союзник - ласка, живущая на Кавказе в самых разнообразных условиях. Ее можно встретить у каменных заборов и у стен домов, но больше у помещений для скота, под сараями в садах и огородах, у амбаров с зерном.
- Летом у ласки красивый, но довольно жесткий мех. Спина и вся верхняя часть тела, голова, хвост и лапки окрашены в густой коричневый тон, брюшко чисто белое. Зимой большинство ласок становится целиком белыми.
- А ты встречал ее? - решила уточнить Алия. Мы говорили тихо, малышка спала и не испытывала никакого беспокойства.
- И не один раз. Потом покажу место, где можно ее увидеть в нашем саду, но не здесь. И не такой большой группой надо смотреть.
- Так вот, ласка - неутомимый хищник, и поселяется она там, где есть достаточное количество мелких грызунов, составляющих основу ее пищевого рациона. Весной и летом часть ласок выселяется в поля и огороды, где в это время приволье для мышей. А осенью и зимой, вслед за мышами, ласки возвращаются в дома в селе, и даже в города. Там они тоже есть.
- Я знала биолога, иностранца, который специализируется именно на изучении ласок, хорьков и куниц, живущих в городах. Не могла себе представить такого раньше, пока не услышала. - Тоном знатока сообщила Лейла.
- Добавлю, - продолжил Георгий, что ласки оседлы, любят придерживаться определенных "насиженных" мест и охотничьих районов. И если мышей много, ласка никуда не уходит и может прожить на одном месте несколько лет. Ласка ловит свою добычу чрезвычайно ловко, преследуя ее на земле и залезая за нею в норы.
- Схватив мышь, ласка сначала прокусывает ей затылок, с большим удовольствием высасывает кровь и выедает мозг. - Георгий он опять начал художественно приукрашивать рассказ.
- Но при обилии пищи ласка мышь целиком не съедает. Полакомится мозгом, она остальную часть тушки бросает.
Здесь Георгий сделал небольшую паузу и о чем-то тихо спросил бабулю, сидящую радом, потом продолжил:
- Понятно, что при таком поведении ласка приносит огромную пользу, в данном случае нашему хозяйству. По данным ученых, что их изучают, количество истребляемых одной лаской мышей - от двух до трех тысяч в год. Описаны случаи, когда в местах, где они съедают свою добычу, находили свыше четырехсот наполовину съеденных мышей.
- Про размножение не сказал, - заметила Нина.
- Молодые ласки появляются на Кавказе начиная с мая. Число чаще всего от четырех до семи, так что можем это увидеть скоро.
- А как наши собаки будут уживаться с теми хищниками, которые у нас во дворе?
- Они и сейчас относятся к ним плохо, Рашит. Посмотри, как они иногда кидаются под постройки. Не зря мы с Олегом и Тиграном после переезда решили, что двух наших кобелей отправляем назад в усадьбу на берег моря, а Сомик и Арт остаются здесь, но постепенно будут больше времени проводить в верхней части села, где у нас скотный двор.
Действительно, четырем кобелям оказалось тесно в нашем огромном дворе. Все-таки природа берет свое, гормоны им в голову бьют. Бывали ссоры.
- Еще двух собак нам надо сюда, - заметил Тигран. - Или трех. Одни будут сторожить этот дом, другие - скотный двор на верхней окраине. Только где их взять?
- Или сучку нам приведут сюда, или найдем в поездках...
- Я таксу хочу, или фокстерьера. - Нина не первый раз высказывает это желание.
- Знаю. В городе смотрим, но ничего даже похожего нет. Только если из дальних странствий парни тебе привезут, - так Тигран ответил своей ненаглядной. Хорошая получилась пара. Потом сделал добавление в жесткой форме:
- Если сучку приведут, но негодную по стати, щенков родить не дам. Если вдруг приведут хорошую, или сами им из города привезем - как родит, оставлю только двух щенков, или трех... Не больше.
Тут раздались негромкие крики малышки, Алия вскочила и пошла к ней. Я хотел помочь, но мне не дали. Нянек тут хватает. Алия вместе с бабушкой и Ниной укатили коляску в дом.
Беседа сразу развалилась, мы еще немного поговорили о делах и разошлись. Кто сразу к себе, а кто на осмотр хозяйства и животных перед сном.
Центральная часть села выглядела пустынной. Все обочины у заборов, свободные участки давно заросли травой. Свободными оставались только участки с асфальтом и с утрамбованным грунтом около него, все в белой известняковой пыли и мелких камушках, вылетающих из-под наших колес.
Подъехал к медпункту и аптеке, поставил джип на обочине, белой от коренной скальной породы этих мест. Сегодня привез бабушку и Нину, они пройдут внутрь и будут долго подбирать все необходимое. У нас еще одна роженица на подходе, а некоторых материалов не хватает, как оказалось.