— Также много белковых молекул, — сказала Кардинал, — хотя они используют некоторые аминокислоты, которые мы не используем. И… вот это да, какая сложная молекула.
— Которая?
— Вот эта вот, — сказала она, указывая на изображённую на экране химическую формулу. — Она похожа на… невероятно!
— Что? — спросила Тина с отчаянием в голосе от того, что оказалась тут единственной без медицинской или биологической подготовки.
— Это нейротрансмиттер, — сказал Радж. — По крайней мере, я так думаю, исходя из его структуры. Нейротрансмиттеры — это вещества, переносящие нервные импульсы.
— И их в крови много, — сказала Кардинал, указывая на численный показатель.
— Вы можете показать кровь, которая ещё находится в теле?
Кардинал кивнула. Она вытянула из бока сканера очень тонкий оптоволоконный кабель и вставила его в тот же расширенный кровеносный сосуд, из которого они с Банкрофтом ранее получили образец крови.
На экране сканера появились кровяные тельца, движущиеся в унисон.
— Они все плывут в одном направлении, — сказал Радж. — Даже без сердца, качающего жидкость, они движутся в одну сторону.
— Может быть, для этого и нужны нейротрансмиттеры в кровотоке, — сказал Банкрофт. — С их помощью кровяные клетки общаются и таким образом могут действовать синхронно.
— А что тогда с раной на голове? — спросила Тина. — Если у них есть кровь, то почему рана не кровоточит?
Кардинал направила сканер на маленькую сферическую голову существа. Его глаза были по-прежнему закрыты. На дисплее под кожей был виден череп, а под черепом сканер обрисовал орган, который был, предположительно, мозгом.
— Такой маленький, — сказал Радж.
Банкрофт обвёл рукой окружающий их космический корабль.
— Ну, несмотря на это, они, очевидно, обладают высокоразвитым интеллектом.
— Давайте взглянем на рану, — предложил Радж.
Кардинал сдвинула сканер.
— Похоже, в разорванных кровеносных сосудах есть клапаны, которые их перекрыли, — сказала она.
Радж обернулся к Тине.
— У нас есть клапаны в венах, они предотвращают обратный ток крови. У этого же существа, похоже, клапаны и в венах, и в артериях. — Он помолчал, затем провернулся к Кардинал. — Я по-прежнему не знаю, можно ли нам двигать пришельца.
— Кислородный баллон почти пустой, — сказал Банкрофт. — Конечно, мы не знаем точно, приносит ли он какую-то пользу, но…
— О Господи, — воскликнула Тина. Она всё ещё держала руку над одним из дыхательных отверстий. — Он перестаёт дышать!
— Можно попробовать искусственное дыхание, — предложил Банкрофт.
— То есть, дуть ему в руки? — недоверчиво спросила Тина.
— Точно, — ответил Банкрофт. — Может сработать. — Он поднял одну из рук, но как только он это сделал, из дыхательного отверстия начала сочиться оранжевая жидкость.
— Фу! — вскрикнула Тина.
Радж тоже отступил назад. Рана на голове также начала кровоточить.
— Изо ртов тоже кровь пошла, — сказала Кардинал, взглянув на среднюю пару рук.
— Мы не можем дать ему умереть, — сказал Радж. — Делайте что-нибудь!
Банкрофт залез в медкомплект и достал оттуда рулон марли. Он принялся запихивать её в ротовое отверстие на ладони правой средней руки. Кардинал схватила рулон побольше и попыталась остановить кровотечение из раны на голове.
Но всё без толку. Оранжевая жидкость сочилась из не замеченных ранее отверстий на туловище и даже из ступней ног.
— Он умирает! — воскликнула Тина.
Кровь собиралась в лужу на полу корабля, который оказался наклоненным под небольшим углом.
— Может быть, какой-то из наших вирусов действует на него как же, как эбола на нас? — предположил Банкрофт.
Но Радж покачал головой.
— Вирусы эволюционируют вместе со своими носителями. Трудно поверить, чтобы наш вирус или микроб оказывал бы хоть какой-то эффект на организм из другой экосистемы.
— Но тогда что с ним происходит? — спросил Банкрофт. И тут его глаза округлились. Радж проследил за его взглядом.
Оранжевая кровь не скапливалась в самой низкой части пола. Её лужа оставалась в самом центре — и края этой лужи заметно рябили. Середина лужи вдруг начала высыхать. На глазах у четырёх человек сухая область становилась больше и больше. Но она не была круглой — скорее, её периметр состоял из прямых линий. Тем временем внешние края лужи также приобретали определённую форму, вытягиваясь в линии, параллельные тем, что формировались на внутреннем крае.
— Это… это треугольник, — сказала Тина.
— Оранжевый пигмент в крови — он, вероятно, содержит железо, — сказал Радж. — Может, он обладает магнитными свойствами; может быть, кровь собирается вдоль линий магнитного поля, созданного каким-нибудь оборудованием под полом…
Однако тут пары жидких отростков начали вытягиваться из вершин центрального треугольника. Четыре человека потрясённо следили за тем, как кровь продолжает движение. Внезапно шесть удлиняющихся отростков повернули в направлении, перпендикулярном тому, в котором они двигались ранее.
Наконец, рисунок приобрёл завершённость: центральный объект был прямоугольным треугольником, и к каждой из его сторон примыкал квадрат.
Потом вдруг в двух из трёх квадратов появились тонкие диагональные линии; один из них оказался заштрихован от нижнего левого угла к верхнему правому; второй — от верхнего левого к нижнему правому, третий же…
… третий же покрылся штриховкой крест-накрест, словно узор каждого из остальных квадратов был перенесён на него.
— Квадрат гипотенузы, — произнесла Тина голосом, полным изумления, — равна сумме квадратов катетов.
— Что? — переспросил Банкрофт.
— Теорема Пифагора, — объяснил Радж, сам потрясённый до глубины души. — Эта диаграмма иллюстрирует один из базовых принципов геометрии.
— Диаграмма, нарисованная кровью? — недоверчиво спросил Банкрофт.
Раджу внезапно пришла в голову мысль.
— Вы можете просканировать последовательность нуклеиновых кислот?
— Понадобится время.
— А сравнить две последовательности? Узнать, идентичны ли они?
— Да, это я могу сделать.
— Сравните нуклеиновые кислоты из клетки тела и из одного из кровяных телец.
Кардинал принялась за работу.
— Не совпадает, — объявила она через несколько минут.
— Невероятно, — воскликнул Радж.
— Что? — спросила Тина.
— У всех земных форм жизни ДНК одинакова во всех клетках тела, в том числе в тех кровяных тельцах, что содержат ДНК — красные кровяные тельца у немлекопитающих, и белые тельца у всех типов животных. Но генетическая информация в крови пришельца не та же самая, что в его теле.
— И что?
— Не понимаете? Кровь и тело — даже не родственники! Это различные формы жизни. Понятно, почему тело имеет крошечный мозг — оно является лишь средством передвижения для крови. Кровь — разумная форма жизни, а тело — всего лишь её носитель. — Радж указал на оранжевую диаграмму на полу. — Вот что они пытаются сказать, прямо здесь, на полу! Они говорят, чтобы мы не беспокоились о теле — мы должны спасать кровь!
— Должно быть, поэтому у носителя встроенные клапаны для предотвращения кровотечений, — сказала Кардинал. — Совокупность кровяных телец образует разумное существо; очевидно, это существо не хочет отказываться от части себя лишь для того, чтобы забить собой рану.
— А когда носитель умирает, все отверстия и клапаны открываются, позволяя крови сбежать, — добавил Банкрофт. — Носитель не враждует с кровью — это не порабощение, а партнёрство.
— И что же нам теперь делать? — спросила Тина.
— Соберём всю кровь и отнесём в безопасное место, — сказал Радж. Посмотрим, сможем ли мы с ней общаться.