- Что случилось? - взволновался муж.
- Вон газета... Подозревается в убийстве богатой вдовы.
- Да что ты! Не может быть...
Стоя у дверей, Л-в начал просматривать большую колонку в хронике.
- Вон что... Вчера... Вон что... - тихо ронял он удивление, читая сообщение в газете.
- Люба, - обратился к жене: - Это тот дом, у которого я видел его вчера вечером совершенно случайно, но не думаю, что он меня заметил...
- Ты лучше держись в стороне... Знаю сердце твое, Иуду и того бы спасал... - Холодновато проговорила Любовь Николаевна.
- Но, понимаешь... Ведь это серьезная улика... Ведь у него дети, жена...
- Прошу тебя, не вмешивайся в эту кашу...
- Ну хорошо, хорошо... - Обещал пастор, а сердце и голова его горели. Чем он может помочь обидчику своему, если, вдруг, это даже страшная правда.
Ужинали молчаливо, пища казалась безвкусной. Дети налегали на папу, в чем дело, искали газету, но найти не могли,- папа аккуратно её припрятал.
Неспокойно прошла вся ночь, в молитве, борении, - ведь когда-то Петя был добрый парень, услужливый, а потом поддался злым наветам, начал грешить и делать много зла. А что если он не виновен? Что, если его осудят ошибочно?
- Я должен видеть его... Непременно... Ведь Христос простил разбойника на кресте, - решал мысленно Л-в поздней ночью.
Утром он хотел посетить арестованного, но к нему его не пустили. Тогда он отправился к его пришибленной, плачущей жене и принес ей утешение. От нее он узнал, что соседка видела автомобиль Масляника у дома убитой вдовы. Полиция делала обыск и нашла номер телефона вдовы в его записной книжке, он имел телефонный разговор с этой дамой о починке радио-приемника, поэтому и заехал, он её никогда прежде не видел и не знал. Полиция думает, что убийство совершено ночью. А опытам был после шести, даже около семи часов. Вот такое испытание!
- Простите нас, Николай Александрович... Петька грешен пред вами... Может это и за это... И я виновница... Простите нам, помолитесь о нас погибших... Он чист от этого, я знаю, он денег не принес домой... Но запутали его... - Жена Масляника была разбившийся сосуд скорби и слез. Сердце пастора преисполнилось любовью к этому дому и желанием спасти отца и мужа. Но как?!
Пламенно молился он с женой Петьки и детьми. Потом, вдруг, просиял на лице и сказал весело:
- Я думаю, что Бог открыл мне путь к спасению вашего мужа... Я думаю, Он совершит. Молитесь, сестра! Молитесь, дети... - И почти выбежал из дома.
Л-в мчался в главную контору полиции. Вскоре он сидел в канцелярии главного следователя по делу таинственной смерти вдовы.
- Что вы желаете сказать, г. проповедник? - суховато спросил следователь.
- Господин инспектор, я пришел заверить вас, что Петр Масляник этого преступления не совершил. Он напрасно подозревается в этом. Я имею достойного свидетеля, который может подтвердить, что он видел Масляника у дома покойной вчера около 7 час. вечера. Масляник постучал слегка в дверь и, не получив ответа, ушел к своему автомобилю. До этого он все время был в мастерской, среди свидетелей. После этого оставался с семьей дома.
- Где этот свидетель, проповедник? Это то, чего мы желаем. Признателен вам за помощь... - Более приятным тоном заговорил инспектор.
- Этот свидетель сидит пред вами... Все это видел я лично сам... - Взволнованно ответил Л-в. Потом он передал полиции все подробности вчерашней встречи.
- Конечно, Масляник ваш прихожанин и вам его жалко, как друга... - улыбнулся следователь.
- Нет, он не член моей церкви в данное время, и не является моим другом, наоборот, он сделал мне много зла... Он глубоко ранил мое сердце, но Бог милосердия удалил от меня чувство обиды на него и послал меня вчера, чтобы я ехал той улицей и видел его, что он, не входя в дом, уехал домой.
Глаза Николая Александровича сияли чистотой небесной росы.
- Как все это удивительно, даже для меня! Бог в помощь, проповедник! - Тепло благодарил следователь. Через день Масляник был на свободе. Но кроме этой свободы Бог дал ему и свободу духовную, совесть его очистил.
- Брат дорогой' Милый Николай Александрович! Простите меня окаянного... Погиб-бы без любви вашей... Все упирался, все гладил себя, хотя совесть иногда пробуждалась, но опять гасил ее, не каялся... Великий грешник я. Господи, прости и обнови душу мою!...
Слушали ангелы на небе, как лилась речь покаяния сияющими жемчугами осенней ночью на окраине города Н., и радовались чистые служители Божии. Плакал и радовался с этим незримым сонмом и, окрыленный милостью Божией, служитель Его на земле.
Неожиданность
Михаил Чуйкин имел большую неприятность сразу же после встречи Нового Года. Хотя был он человек добродетельный, любимец для старого и малого в большом поселке Томской губ., однако, эту неприятность и потерю ему было трудно снести. Сказать откровенно, он не знал, что ему делать, как поступить. Особенно беспокоило его то обстоятельство, что он был верующим христианином, читал Евангелие крестьянам вечерами и объяснял, как мог, о любви Христовой, а тут неприятность, пострадал он от лихого человека. Люди говорят ему: