Дора имеет одно хорошее письмо от Руфи Реймер, теперь она трудится с братом в Палаточной Миссии. Конечно, Роза хочет выслушать. Роза улыбаетея. Безусловно, с удовольствием. Еще и спрашивает...
Читают.
"Моя беленькая, маленькая Дора!
(Ты не смейся, она веегда с такими причудами). Надеюеь, ты такая и теперь? Ведь мы не виделись более полугода. Пользуюсь случаем, - в город едет один из братьев нашей колонии, я делаю его "почтовым чиновником" и передаю тебе письмо. Думаю, ты с удовольствием его примешь? Или нет? Вот бы мне увидеть выражение твоего лица в этот момент... Не писала бы, если оно будет строгое, грустное. Или нет? Расплывется в улыбку? Ну хорошо. Начинаю...
- Как хорошо она пишет... - ветавляет Роза.
- Да, она всегда так...
Но с чего начать? Люди обычно торопятся разсказать о себе, это как-то непроизвольно выходит. Однако, я беру еебя на этот раз в руки, начинаю с тебя... Смеешься, вероятно? Постой. Чтобы ты обо веем передала с этим братом, - как живешь, целы ли вы все? Как дела в собраниях? Есть ли интерес к Евангелию в народе? Не голодаете ли и прочее такое. Ожидаю от тебя очень большое письмо. Бумаги где-нибудь раздобудь...
Немного о нас. Милостью Божьей - живы и невредимы. Понемногу работаем. Наша Палаточная Миссия увеличиилась на одного миссионера Ивченко. Хороший молодой проповедник и друг людей. Посещаем села и немецкие колонии. Проповедуем Христа украинцам, русским, немцам и всем... Работаем благословенно также среди детей. Посещаем больных. Устаем. Работы так много, и много работы в служении во имя Хрчста.
Когда же Дора Жихарева приедет к нам на помощь? Боится? Ничего. До сих пор Господь хранит, и смерть за Него не страшна. Бывают случаи, - в одном конце села имеем евангелизационное собрание, а в другом - стрельба. Пожар. Здесь стоят Махновцы, Кулишевцы, много всяких.
Хлеб имели до последнего времени. Еще и вам, горожанам, наша община немного послала. Дорочка, молись о нас! Трудно бывает иногда. Черной тучей приходят тяжести и искушения. Но мы - Христовы. Труд для Него велик. Борьба не напрасна. Пиши, приезжай погостить.
Твоя Руфь".
Девушки смотрят друг на друга. В глазах Доры вопрос:
- Что, какова Руфь?
- Мы должны туда поехать. Непременно, - тихо и решительно говорит Роза.
Дора сует пиеьмо в конверт, о чем-то думает...
- А ты не боишься? - Улыбнулась.
- Я хотя еврейка, но, кажется, смелее тебя, - также шутя отвечает Роза.
Поздний вечер принес сон в еоседнюю комнату и во многие дома города, а молодые подруги, увлекаемые вдохновенными мечтами, не спят. Заговорились.
* * *
Осыпается белый-белый цвет вишень и яблонь. Устилает землю виссонными скатертями. Это не цвет, - мягкий снег...
По дороге скользят в степи одинокие санки. Лошадка охотно бежит. Извозчик и две женские фигуры в санях. Разговор их оборвался. Каждая тянет нить своих дум, воспоминаний, надежд.
Да. Это они, - Роза Шор и Дора Жихарева... Мечты молодоети - делаются реальностью. Они оправдывают это смелое выражение.
Роза чувствует себя хорошо. Будущее ее совеем не пугает, наоборот, - интересует, а дома - укоры матери, нервность... Впреди - полезный труд, служение ближним, исполнение повелений Учителя. Она молода и одинока. Почему не отдать лучшие дни на служение Христу, на проповедь великих идеалов любви. Мать не горевала, не плакала, как мать ее подруги. Может, спрятала материнские чуветва.
Образ спокойного отца появляется в ее воображении. Розе его жаль. Он так крепко обнял ее при прощании. Шептал какие-то благословения... Он добрый старик.
Дора не хочет ни о чем думать. Отвлекается падающим снегом и мыслью, - как далеко они от ближайшей деревни. Она устала от дум и печали матери. Утешала ее, что приедет вскоре, погостит только у Реймер. Это мало помогало. У нее такая любящая мать, полная противоположность Берте Шор. В самом деле, что если там будет плохо, опасно? Что? Ну, что ж, возвратится домой... Ведь это не так далеко.
Едут.
Снег немного утихает. Вдали неясные силуэты деревьев.
- Роза, посмотри, впереди, не всадник ли на лошади? - и Дора вематривается.
Роза обрывает начатую мысль. Смотрит. Да. Что-то подозрительное. Во всяком случае, - не дерево. Через короткое время убеждаются в безошибочности предположений. Действительно, на ветречу им едет всадник. За спиной винтовка.
Девушками овладевает волнение. Верующий брат-извозчик чувствует их беспокойетво. Оборачивается:
- Не бойтесь... Они везде... Не тронет. Встретились.
- Откуда? Кто будете? - заговорил военный по-украински.
- Да свои... В Зеленый Луг едем... Мы верующие... объяеняется брат.