— Господа студенты, — ректор был в поразительно хорошем настроении, — позвольте представить вам моего нового заместителя, профессора Александра Обрана, мага-защитника. Он не только будет вести у вас защиту, но и станет куратором последнего курса!
— Охренеть, — в полной тишине прозвучал чей-то тихий голос с задних рядов. Профессор Обран молча обвёл взглядом зал, и, думаю, не только я поёжилась от холода в его глазах.
Глава 2
— Ну и как вам замороженный? — сзади раздался голос Виктора. Мы с Тиной двигались по коридору в плотном потоке студентов, добираясь к аудитории в другом крыле, где должна была состояться лекция по защите.
Профессор Обран не стал испытывать терпение недовольного Чёрта, которому не дали вовремя начать занятие, и, сообщив, что ждет последний курс на следующем занятии, удалился в компании сияющего ректора.
— Ну надо же! — хмыкнула Тина, — а я думала, ты всё проспал! Во сколько закончилась вчерашняя вечеринка по случаю начала учебного года?
— Да как ты могла подумать такое! — пафосно возразил Вик, — я слишком ценю нашего уважаемого профессора Чёр… Шаиля!
— Ну-ну! — Тина активно работала локтями, пробираясь сквозь толпу на пересечении лестниц, я шла за ней следом, а Вик топал позади.
— И всё-таки, что думаете насчет нового профессора? — мы наконец выбрались из давки и ускорили шаг в полупустом коридоре левого крыла.
— Да что думать-то, Вик! Сейчас посмотрим на него и разберёмся, что за птица. — Тина приостановилась, копаясь в сумке. — Ты уже что-то умудрился выяснить или сам не в курсе?
Виктор, с которым мы познакомились и сдружились ещё на первом курсе, был магом-розыскником из параллельной группы и обладал удивительной способностью узнавать всю подноготную как студентов, так и преподавателей. Я подозревала, что он приторговывает информацией, но не спрашивала друга напрямую. Пару раз он помог мне выкрутиться из неприятностей и знал обо мне кое-что, чего не знала Тина. А ещё он был тусовщиком и менял девиц как перчатки. Что, впрочем, не мешало нам прекрасно проводить время вместе — кажется, он воспринимал нас с Тиной как непутёвых, но любимых сестёр, поэтому частенько делился с нами подробностями своих похождений.
— Чтоб я — и не был в курсе? Обижаешь! — ухмыльнулся Вик. — Этот Александр Обран интересная личность. Во-первых, он ещё очень молод…
— Молодой? — фыркнула я. — Серьёзно? Седой маг?
— Зря смеёшься, — серьёзно заявил мне Вик, — ему и правда что-то около тридцати, он был одним из лучших защитников Императора, помните то громкое покушение полгода назад? Говорили, что только благодаря Обрану Император остался жив…
— Что тогда он делает здесь? — я нахмурилась. — С Императорской службы просто так не уходят. Он ведь, получается, аристократ — иначе бы не получил такую должность.
— А вот это, птичка моя, самое интересное! — у Виктора загорелись глаза. — Он, естественно, аристократ высокого рода, весь из себя благородный, вот только с семьёй отношения не поддерживает! После покушения было серьёзное расследование, он исчез на несколько месяцев, и что ты думаешь?
— Что-о? — Тина подыграла другу, ждущему реакции.
— Вернулся полностью седым!
— А-а, — разочарованно протянула я, — и всё? А дальше?
— Ну, знаешь ли, — возмутился парень, — я же не энциклопедия! Теперь вот здесь объявился! Да ещё и сходу заместителем. Нюхом чую, что-то тут не так!
— Ты бы, Вик, осторожнее нюхал, как бы тебя по носу не щёлкнули, — взгляд Тины был серьёзным. — Император и его защитники — не тема для шуток, можно так вляпаться, что не расхлебаешь.
Мы, наконец, дошли до аудитории, в которую торопливо заходили студенты.
— Скучно с вами, дамы, — Вик разочарованно махнул рукой, и собрался ещё что-то сказать, но тут к нам подплыла Тамира, его нынешняя пассия. То, что было на ней надето, у меня язык бы не повернулся назвать одеждой — это можно было воспеть как гимн лаконичности… ну, или экономии. Юбка напоминала пояс, не оставляющий пространства воображению, из декольте немыслимой глубины выглядывали сочные полушария, заставляющие спотыкаться всех проходящих мимо особей мужского пола.
— Виктор, дорогой, я соскучилась! Почему ты меня не подождал? — Тамира надула губы так, что я испугалась, как бы они у нее не застряли в этом положении. Виктор растёкся в коварной улыбке.
— Прости, дорогая, я искуплю свою вину! Как насчёт ресторана сегодня вечером?
Тамира вернула губы на место, самодовольно улыбнулась и прошла вперёд. Виктор махнул нам рукой и поспешил следом.
— Гибкости ей не занимать, — задумчиво протянула Тина, глядя на туго обтянутый тканью зад, выписывающий идеальные восьмёрки.
Я фыркнула, мы переглянулись, одновременно закатили глаза и вошли в аудиторию.
Глава 3
По привычке заняв место в середине третьего ряда, подруга уткнулась в учебник, а я рассеянно глядела по сторонам. Профессор Обран был величиной неизвестной, поэтому на всякий случай студенты старались вести себя потише. Кто его знает, окажется таким, как наш Чёрт, лучше уж не нарываться.
— Киара, — я повернулась на голос одногруппницы Ниры, — сможешь моей знакомой помочь с амулетом?
— Потоки настроить? — я достала ежедневник, в котором отмечала деловые встречи. На последних курсах многие студенты подрабатывали в рамках своей специализации. Моей сильной стороной была настройка и наполнение амулетов, поэтому я не удивилась просьбе. Было, правда, ещё кое-что, что делало меня редким, если не сказать уникальным, специалистом, однако об этом я предпочитала не распространяться.
— Не знаю точно, — Нира улыбнулась, — она попросила кого-нибудь посоветовать, вот я и подумала про тебя.
— Конечно, не вопрос. Пусть свяжется со мной по маг-почте.
— Спасибо! — девушка кивнула и отвернулась.
Я записывала в ежедневник напоминание о письме, когда почувствовала странный холодок. Подняла голову и поняла, что студенты в аудитории замолчали. Возле кафедры стоял Александр Обран.
— Как вы уже знаете, я профессор Обран и буду вести у вас теорию и практику защиты, — негромкий голос был отчётливо слышен в тишине зала. — Мы начнём с лекций, за ними последуют практические занятия. Я знаю, что введение в предмет вы слушали в первый год обучения, и что защита — не основная специализация большинства из вас. Однако каждый маг должен не только понимать её основные принципы, но и уметь применить их на практике. В свете последних событий было решено, что углублённую программу защиты должны пройти все студенты старших курсов.
— Каких событий? — неуверенно спросил с первого ряда Марек, один из отличников потока.
Взгляд Обрана остановился на нем, и парень съёжился, стараясь казаться менее заметным.
— Как всем вам, полагаю, известно, не так давно было совершено покушение на Императора. Маги — основа Императорских служб. Поэтому каждый из вас должен обладать более серьёзными навыками защиты, чем те, которые есть у большинства.
— Но ведь уже столько времени прошло с покушения, — подала голос Анара, ещё одна отличница.
Обран задумчиво обвёл нас взглядом.
— Не думаю, что мы должны обсуждать решение, принятое главой государства. Моя цель — научить вас защищать себя и других. Ваша — взять от занятий всё, что я смогу вам дать. Сейчас каждый выйдет и в течение пары минут покажет, как работает с потоками в рамках своей специализации. Я должен понимать ваш уровень, чтобы подстроить под него теорию. Начнём с вас, — Обран указал на вздрогнувшего Марека.
Время тянулось медленно. Для того, чтобы преобразовать магические потоки, нужно перенастроить зрение. Мы делали это уже автоматически, и все приблизительно знали уровень друг друга, всё-таки учились вместе пятый год, но на что именно обращал внимание Обран, было непонятно. Он почти ничего не говорил, лишь произносил «достаточно, следующий»: студенты менялись один за другим. Наконец к нему спустилась Тина. Подруга спокойно показала приёмы работы охранителя среднего уровня и вернулась на место. Наступила моя очередь.