Внутренности скрутило, я не вслушивался в её слова, а только хотел, чтобы она ушла. Ушла и оставила меня одного. Я готов был пообещать что угодно, но сейчас с трудом удерживал на лице ледяную маску, с которой сроднился за последние несколько месяцев.
Боги, за что? Когда я успел так нагрешить, что вынужден терпеть эту муку? Жестокое испытание — поманить мечтой, а затем с мясом вырвать все оставшиеся слабые надежды.
Нужно будет разобраться, как расторгнуть этот случайный брак. И неважно, насколько сильно мне хотелось бы, чтобы он стал настоящим.
Я пообещал Киаре, что исправлю сложившееся положение, и отпустил испуганную девушку. Дверь хлопнула, оставляя меня наедине с собой в личной камере пыток, и мне не удалось удержать стон боли, которая ширилась в груди.
Глава 31
Киара
Я медленно брела по дорожке к главному корпусу, рассматривая запястье — то поднося руку к самым глазам, то отодвигая подальше. Тонкая золотистая вязь выглядела очень… изысканно. На внутренней стороне, недалеко от бьющейся жилки пульса, линии складывались в рисунок. Видимо, это был герб, или символ рода, или, не знаю, первая буква имени на каком-нибудь древнем языке. Фыркнула от собственных предположений.
Странно, но почему-то после того, как первый шок прошёл, ситуация перестала меня пугать. Появилось чёткое убеждение, что всё так или иначе разрешится. Откуда оно пришло, было непонятно, но уверенность не проходила. Опять отодвинула руку от себя, приглядываясь, и в свете зажёгшихся фонарей татуировка блеснула ярким золотом. А вот это уже не слишком хорошо.
Поставила сумку на землю, нашла носовой платок и перемотала запястье. Не хватало ещё, чтобы кто-нибудь заметил. Кстати, а у Александра вязь тоже появилась? Мне было не до разглядывания его рук, но любопытно посмотреть, такой же там рисунок или отличается.
Вздохнула. Судя по ледяному взгляду профессора, недолго мне ходить с отличительным знаком. Узнает, как исправить ситуацию, и всё исчезнет. А потом женится на своей правильной невесте, и она будет с гордостью носить эту татуировку, а не прятать под нестираным платком, как я сейчас.
При мысли о невесте Александра меня охватили настолько гадливые чувства, что я мотнула головой и быстро направилась в библиотеку. Надо же и самой поискать информацию об этих традициях высоких родов.
Спустя два часа смотритель выгнал меня из читального зала и закрыл дверь на ключ. А я в растрёпанных чувствах поползла в себе в комнату. То, что мне удалось выяснить… Пары, связанные потоками, практически не разводились. Тем, кому это удалось, разрешение на развод давал Император! Тайно сделать это было невозможно, а значит, высшее общество неминуемо будет в курсе. Ни одна девушка не стерпит подобного оскорбления, и как Обран собирался объясняться со своей невестой — было для меня тайной за семью печатями.
Мне самой, конечно, было попроще — всё-таки я не из высоких аристократов, хотя у отца было ненаследуемое дворянство. Но моё имя будут полоскать на всех углах ближайшие несколько лет, пока всё не забудется. А как же университет? А моя работа в дальнейшем? Кто возьмёт на службу девицу с таким скандальным прошлым? Чем дольше я крутила всё это в голове, тем больше впадала в панику.
Разумные доводы не срабатывали. Как я ни старалась уговорить себя, что решение есть, смятение нарастало. Дыхательные упражнения не помогали, попытки войти в медитативное состояние тоже провалились. Да и неудивительно — какая медитация, когда меня уже трясёт. Однако тут в голове мелькнуло: может быть, мне просто не всё известно? Я уцепилась за эту мысль, развивая её. Наверняка Обран знает больше меня. В конце концов, это же традиции его рода. А то, что мне удалось найти в книгах — устаревшая или просто неточная информация. Ну конечно!
Я развернулась и направилась к административному корпусу. Мне нужно, просто необходимо узнать… услышать от Александра, что выход есть.
Кабинет Обрана был закрыт. Вообще неудивительно, учитывая, что уже вечер. Я прикусила губу. Ну и где его искать? Как-то до этого момента не задумывалась, где он живёт — в городе или в университетском корпусе. Можно было бы, конечно, подождать до завтра, но в меня как бес вселился. Не смогу успокоиться, пока не поговорю с… о, господи… с мужем!
Потоптавшись в нерешительности, отправилась к госпоже Мелт. Её, конечно, тоже может уже не быть, но попытка — не пытка.
Мне несказанно повезло — я поймала секретаря на выходе из приёмной.
— Киара? — удивилась женщина. — Что вы здесь делаете?
— Здравствуйте, госпожа Мелт, простите, пожалуйста, вы можете подсказать мне, где найти профессора Обрана? У меня вопрос, не терпящий отлагательств! — выпалила в ответ и тут же вспомнила, что рассказывал Виктор о её разговоре с Шаилем. Но давать задний ход было уже поздно.
— У ректора недавно закончилось совещание, все разошлись, я только поэтому задержалась — растерянно произнесла секретарь и тут же, странно сощурившись, посмотрела на меня. — Думаю, и профессор Обран уже ушёл домой.
Я постаралась скривиться так сильно, чтобы стало понятно, как важна мне каждая минута.
— Что же мне делать? — простонала тихо.
— Киара, у вас всё в порядке? — всполошилась госпожа Мелт.
— Да, но… ох, просто у меня такая ужасная проблема, мне очень нужна помощь профессора! Я пыталась практиковаться и сделала какую-то ошибку, и, понимаете, я не знаю, как её исправить, — я подпустила слёз в голос.
— Неужели нельзя подождать до завтра? — секретарь нахмурилась.
— Ох, госпожа Мелт, вы же знаете, как опасны некоторые защитные преобразования! Я так боюсь, что могут наступить какие-то последствия… — судорожно всхлипнула, исподтишка наблюдая за женщиной.
— Профессор Обран живёт в преподавательском корпусе, это, собственно, не секрет, — на меня посмотрели с сомнением, — но, Киара, вы же понимаете, что не можете отправиться туда одна на ночь глядя!
Это была именно та информация, которая мне нужна. Я сосредоточилась, собираясь доиграть роль до конца.
— Понимаю, — вздохнула и сделала вид, что пытаюсь взять себя в руки. — Конечно, вы абсолютно правы, госпожа Мелт! Я обращусь к профессору завтра с утра!
— Вот и умница! — моя собеседница одобрительно кивнула. — Уверена, всё будет в порядке.
«Да уж конечно, — мрачно подумала я, — знали бы вы, какой у нас с ним порядок, в обморок бы грохнулись». Но госпоже Мелт смущённо улыбнулась.
Вышла из корпуса и, избавляясь от внимательного взгляда женщины, пошла в сторону общежития, но после первого же поворота решительно сменила направление. До преподавательского корпуса я добралась в считанные минуты. Посмотрела на окна — надеюсь, профессор ещё не успел заснуть.
Он не спал. И, открыв на стук, шарахнулся от меня внутрь квартиры так, как будто увидел привидение.
— Профессор Обран, я хотела бы поговорить, — шагнула внутрь, быстро прикрывая за собой дверь. Не хватало ещё, чтобы меня кто-нибудь застукал.
— Киара, что вы здесь делаете? — мужчина растерянно глядел на меня.
Внимательно посмотрела на преподавателя. Что с ним произошло за несколько часов? Измученный вид, глаза ввалились, взгляд какой-то лихорадочный. Но откладывать разговор я не собиралась.
— Александр, мне нужно знать, как вы собираетесь со мной развестись?
Глава 32
Александр
Один из самых странных дней в моей жизни не мог закончиться по-другому. Я оцепенело смотрел на Киару, ждущую ответа на вопрос. Если б я только его знал!..
Не дождавшись от меня реакции, она продолжила:
— У вас есть хоть какой-то план? Какие шаги вы собираетесь предпринять?
— Киара, присядьте, — сказал и понял, что, кажется, уже говорил ей сегодня эту фразу.
Девушка прошла в комнату, которую я использовал как кабинет, и опустилась на диван в углу.
— У вас как-то… пусто, — она вскинула глаза на меня и тут же отвела их, — извините…