“Вы уверенны, что они союзники? Может, они просто идут навстречу друг другу?” - спросил Туралион, отбрасывая броню в сторону. Он задумчиво потер подбородок. Если орки действительно заключили союз с троллями, это была не самая хорошая новость.
Рейнджер фыркнул в ответ. “Конечно, уверен! Я слышал их разговор. У них, в некотором роде, договор, - эльф выглядел слегка возбужденным. – Они планируют напасть на пик Орлиного Гнезда – а затем направятся в Квел’Талас!”
Ага, это объясняло состояние эльфа. Квел’Талас – земли эльфов, а тролли ненавидят их. Если они вошли в состав Орды, то, вполне вероятно, что они направили орков туда.
“Я доложу Лотару, - уверил его Туралион и добавил. – Мы остановим их прежде, чем они успеют хотя бы приблизиться к вашему королевству”. Но эльфа эти слова не убедили, и, обернувшись, он побежал в лес. Туралион не стал смотреть вслед эльфу, а вошел в палатку командующих.
Там он увидел Лотара вместе с Хадгаром и Теренасом.
“Орки направляются к пику Орлиного Гнезда”, - доложил он, не успев войти. Все, обернувшись, удивленно уставились на него. “Мне сказал один из рейнджеров, - объяснил он. – Они объединятся с троллями и нападут на пик Орлиного Гнезда”.
Теренас кивнул и повернулся к крупномасштабной карте, полностью занявшей большой стол в палатке. “Разумно, - отметил он, ища на карте тот пик. - Дворфы Дикого Молота сильны в бою, и они не хотят опасаться угрозы с тыла. И если тролли с заодно с орками, то это сделало бы последних правителями всего Дальнеземелья”.
Лотар также посмотрел на карту. “Опасно было бы принять бой с ними в лесу, - сказал он. – Мы не сможем должным образом развернуть свои войска, и наши баллисты будут там бесполезны”. Он провел рукой по лбу, размышляя: “Но с другой стороны, они также не смогут выстроить свои силы. Мы сможем избавиться от маленьких групп орков, и не волноваться о них, отправляя куда-то большие армии”.
“К тому же дворфы могут стать сильными союзниками, - добавил Хадгар. - Если мы поможем им, взамен они согласятся помочь нам. Они могли бы стать превосходными разведчиками и бойцами”.
“И у нас будут грифоны…” - добавил Лотар. Он посмотрел в глаза Туралиону и приказал: “Собери войска. Мы идем в лес спасать дворфов”.
“Во имя прэдков, сколька же их там! Ани прям как блохи, толька больше и сильнэе”. Курдран ругался, наблюдая за видом под ними. Он, возглавляя полную охотничью группу, летал над Дальнеземельем, чтобы лучше разглядеть зеленокожих. И то, что он видел, ему не нравилось.
Эти существа быстро передвигались, и теперь были всего за день пути до пика Орлиного Гнезда. Сначала он увидел только небольшую группу тварей, потом еще одну, и далее их насчитывалось все больше и больше. Другие докладывали то же самое. Они ходили группами по двадцать или больше, но этих групп было слишком много. Дворфы ничего не боялись, но если эти существа были хоть наполовину такими свирепыми, какими казались на первый взгляд, то они могли бы разрушить пик Орлиного Гнезда одним своим количеством.
Он не стал дожидаться, что произойдет. Курдран оглянулся, и дворфы кивнули в ответ. “Харашо, - сказал он, и поднес рожок к губам. - Дикие Молоты, в атаку!”. Он подал сигнал рожком, и отбросил его в сторону, усладившись боевой стойкой на Скай’Ри. Она ответила громким боевым криком, расправила крылья и немного приподнялась, готовясь к быстрому спуску. Они молниеносно пикировали, и Курдран поднял свой штормовой молот над собой.
Но сейчас его целью были не зеленокожие. Он ударил по стволу ближайшего дерева. Дождь из листьев, ягод и игл посыпался на изумленных тварей. Он ударил еще по двум древам, и дождь усилился. На зеленокожих стали падать шишки и орехи, с достаточной силой, чтобы оставить шишки. Орки нагнулись и подняли вверх руки, чтобы защитить голову, но нападение продолжалось, ведь Курдран продолжал бить по стволам, осыпая врагов орехами и фруктами. Зеленокожие не знали, что случилось, и что с этим делать, поэтому они выбрали самое простое решение – если стоять под деревьями небезопасно, нужно выйти на открытую местность.
Дикие Молоты только этого и ждали.
С яростным воплем Курдран повел их, держа молот наготове. Первый зеленокожий успел только посмотреть наверх и приподнять топор, прежде чем Курдран швырнул в него озаренный молнией штормовой молот, который разбил ему челюсть, переломал все кости и отправил в полет. “Ты слишкам уродлив, чтоб хадить по моей земле, ублюдак!” - крикнул он, когда тварь упала. Молот вернулся, и он метнул его в еще одного зеленокожего, и Скай’Ри расправила крылья и поднялась вверх, чтобы набрать высоту и вновь спикировать на врагов. Другие его товарищи ударили столь же хорошо, и лес был наполнен криками, отчаянными воплями и руганью, когда грифоны пронеслись мимо них.
Но эти твари, кем бы они ни были, были не из пугливых. Когда Курдран собирался нападать второй раз, зеленокожие сплотились и приготовили оружие к бою. Но, как бы то ни было, они не рассчитывали добыть преимущество воздушной атакой. Курдран закрутил молот над головой и кинул его. Тяжелый камень ударил зеленокожего прямо в висок, со звуком, подобным выстрелу ружья Айронфорджа. Он упал, и этим отодвинул двух тварей, стоящих перед ними, на пару шагов вперед.
“Ха, это заставит вас пасть!” - крикнул им Курдран. Он оказался над ними до того, как они осознали свою ошибку. Штормовой молот вернулся к нему, но он позволил Скай’Ри прикончить тварей, ее сильные когти убили одного, острый клюв прикончил второго, а крылья сбили с ног третьего.
Бой закончился быстро. Кем бы ни были эти зеленокожие, они были медленными и не были готовы к атаке с воздуха. Курдран и его дворфы умело сразили их. Твари смогли нанести несколько ударов, и некоторые из дворфов были ранены, но, все же, результат боя был как нельзя удачным: они не потеряли ни одного воина, когда лишь некоторые зеленокожие смогли скрыться в лесах.
“Это научит их сматрэть ввэрх, - указав на зеленокожих произнес Курдран, и дворфы рассмеялись. - Назад к пику, парни. Скора мы вышлэм другую каманду дворфов, чтобы уничтожить другой атряд этих гадких тварэй. Можэт так ани поймут, что нэльзя тривожить пик Орлинаго Гнэзда”.
“Приготовится!” - шепнул Лотар. Рыцарь пришпорил лошадь, заставив ее идти шагом, чтобы не врезаться в дерево или поцарапаться о ветви. Он достал свой великий меч, а в другую руку взял щит. “Они где-то рядом!”
Туралион кивнул и достал молот, подъезжая к командиру, как обычно, с левой стороны. Хадгар подъехал к ним, и они трое образовали классический треугольник конницы, и хотя в руках у мага ничего не было, Туралион давно научился уважать волшебство, которое его друг использовал в бою. Он напряженно всмотрелся во тьму, стараясь хоть что-то разглядеть между деревьев. Где-то рядом…
“Там!” - он указал вперед и направо, за Хадгаром, и его товарищи следовали его жесту. Лотар кивнул. Волшебнику потребовалось на мгновение больше, чтобы заметить, что там что-то двигалось: ниже, чем могут летать птицы, но равномернее змеи, насекомого или иной дикой твари этого леса. Движения повторялись неоднократно, из чего следовало, что там идет большая группа. Они были едва видны, значит, они сливались с окружающей средой. Можно было сделать только один вывод: это были орки.
“А вот и они, - спокойно согласился Лотар, и повернулся к Хадгару. - Сообщи остальным”. Юный старец кивнул, и развернул свою лошадь. “А мы пока понаблюдаем, - сказал Чемпион Туралиону. – И если будет похоже на то, что они уходят, что ж, мы удостоверимся, что у них не будет желание вернуться, да?»
“Да, сэр!” - Туралион усмехнулся и потер ручку своего молота. Он все еще волновался перед битвой, но его больше не сковывал испуг, и он не боялся не выдержать и сбежать с поля боя. Он уже сталкивался с орком, и знал, что столкнется с ними еще не раз.
“Мы потэряли Тэарлаха”, - сообщил Иомар. Курдран удивленно посмотрел на него. Воин Дикого Молота продолжил: “И Оэгнуса. Еще двое слишкам ранэны, чтобы прадалжать сражаться”.