Во внезапной, ошеломляющей тишине раздался стук. Маг Баррин появился из тени и подошел к двери. Тефери и Малзра напряженно смотрели друг другу в глаза. Между ними возникло странное понимание. Несмотря на большую разницу в возрасте, эти двое осознали, что очень похожи: талантливые изобретатели и неуправляемые эгоисты, одержимые, безответственные и испорченные настолько же, насколько и одаренные. В них обоих была бесспорная искра величия среди благословенных или проклятых.
Напряжение во взгляде Малзры возросло. Тефери чувствовал его присутствие в своем сознании. Словно змея, Малзра скользил сквозь его мысли. Мастер просматривал и поглощал его воспоминания. Сначала Урза увидел в душе мальчика мышиный страх, затем возникли ощущения ревности, робости и неуверенности. Сознание мастера скользило по обрывкам воспоминаний о лесе и Мерцающей Луне. Правда была где-то рядом. У нее был кислый запах, в котором ощущалась сила. Малзра рванулся вперед. Еще немного и он узнает. Узнает.
Взгляд Тефери тоже стал напряженным. Кот пришел внутрь его и теперь бродил там среди праведных мыслей негодования и гордости. Внезапно он прыгнул на змею уверенности Малзры. Когти и жало, крики и шипение, мех и чешуя. Они боролись в мозгу молодого человека. Сражение было свирепым, хотя о нем можно было догадаться только по их глазам.
Баррин негромко покашлял:
— Пришли Джойра и Карн.
— В другое время, — прорычал Малзра.
— Она говорит, что хочет в чем-то признаться, — сказал Баррин, провожая девушку и серебряного человека в маленький кабинет.
Малзра прервал состязание взглядов. Его глаза сверкнули, когда он взглянул на женщину Гиту, одетую в официальную одежду академии. Джойра носила это платье с тех пор, как получила статус старшего ученика.
— Признаться в чем?
— Я во всем виновата, — медленно проговорила Джойра. — Это из-за меня Тефери оказался за стенами школы вчера вечером.
Молодой человек на мгновение вытаращил на нее глаза, а затем вскочил с места:
— Она подтолкнула меня к этому. — Все в комнате недоуменно посмотрели на него. — Я всегда старался произвести на нее впечатление, но она думает, что я слишком молод для нее. В конце концов, она сказала, что не будет со мной разговаривать, пока я не совершу какой-нибудь смелый поступок и не подрасту.
— Это не так, — возмутилась Джойра.
— Неужели ты думал, что прокрасться за стены академии — взрослый поступок? — поинтересовался Малзра.
— Я думал, что если мне удастся проникнуть в лес ночью, то я, возможно, сумею поймать ночную гагару. Они прекрасно поют при Мерцающей Луне. Я создал тех механических птиц, чтобы произвести на нее впечатление, но ей неинтересно мое волшебство. Мне хотелось доказать, что я могу что-то изобрести, что я творец, но она только сказала: «Они просто подделка, такая же, как и ты». Так что я подумал: а не поймать ли мне настоящую птицу, редкую певчую ночную птицу, и сделать это без помощи магии?
— Поймать гагару? — удивленно переспросил Баррин.
— У меня была маленькая цепочка с металлическим ошейником. Я собирался замотать ее вокруг ноги птицы и накинуть на нее капюшон, но все мое снаряжение выпало из кармана, когда охрана схватила меня.
— Ночную гагару? — спросил Баррин недоверчиво и обернулся к мастеру. — Я ему не верю. Малзра, я думаю, что в этом случае мы можем преступить мораторий на вторжение в разум. Я могу наложить на него заклинание правды.
— Нет. — Что-то изменилось в глазах Малзры. В них мелькнул жесткий расчет. — Нет, этот проступок не настолько серьезное преступление, чтобы мы принимали такие решительные меры. — Он поймал виноватый взгляд Тефери. — Выискивать гагару всю ночь… Должен сказать, что подобный трюк все равно вряд ли впечатлил бы Джойру. Этот поступок не был ни храбрым, ни взрослым. Простое безрассудство и глупость.
Тефери тяжело вздохнул и опустил голову:
— Да, сэр.
Ошеломленная Джойра поймала себя на том, что все это время ее губы беззвучно шевелились.
— А о чем ты хотела рассказать, Джойра? — спросил Малзра. — Ты поражена таким поступком?
Она облегченно выдохнула и проговорила:
— Ну в некотором смысле да.
После ухода учеников и серебряного человека Баррин скрылся среди книжных полок библиотеки. Притихший Урза сидел в задумчивости за столом.
«Что об этом можно подумать, — задавался вопросом Баррин, — как это все понимать?»
— Ведь за этим кроется что-то еще, Урза, и ты это знаешь, — сказал он вслух.
— Да, знаю, — раздался непривычно грустный голос.
— Ты же не думаешь, что все, что сказал Тефери, — правда. Вся эта чушь о гениальности, безумии и паранойе говорилась лишь с одной целью — отвлечь нас от его проступка. Ведь он охотился за школьными стенами вовсе не за ночной гагарой.
— Да, — устало согласился Урза, тяжело вздохнув, хотя наличие или отсутствие воздуха ему и было безразлично, ведь он являлся созданием из чистых энергетических потоков. Простые действия вроде дыхания помогали ему объединиться с окружающим миром.
— В школе есть фирексиец. Я чувствую, его слабый запах, отвратительный и осторожный. Он почти неуловим, но я его слышу. Фирексиец в Толарии.
Рубиновый свет, испускаемый машиной времени, пульсировал вокруг Карна. Он напряженно размышлял о том, что произошло между Малзрой, Тефери, Баррином и Джойрой. То, что случилось неделю назад, все еще не давало ему покоя. По сути, Керрика должны были разоблачить, Джойре и Тефери сделать выговор и исключить из академии, после чего враждебность, которая существует между ними, превратилась бы в нерушимую стену. Вместо этого потерпевший кораблекрушение получил доступ в академию через секретный туннель, мнение Малзры относительно Джойры и Тефери повысилось, а молодой одаренный человек заслужил уважение в глазах женщины, которую всегда старался завоевать. Как все это получилось, Карн до сих пор не понимал. Но зато у него сложилось ясное ощущение того, что во время той встречи о многом надо было поговорить, многое сделать и предотвратить.