Эвенгарт из-под бровей проследил за движениями козла.
— Чтобы больше этого не было. Ясно?
— Д…
— Ясно, я Вас спрашиваю⁈
— Слушаюсь!
Выкрик на два голоса.
Сделав шаг назад, я плечом почувствовал накидку Эль.
— Вот так, — кивнул Эвенгарт.
В этот момент он выглядел очень внушительно, но? стоило нам отойти всего на пару шагов, взгляд мужчины заметно смягчился.
— Нам нужно мясо для ловушки на вечер, — с прежней «скользящей» интонацией. — Вы ведь понимаете, что лучше с «кабанами» в прямой контакт не вступать.
Я мельком оглянулся: ухватившись за пару длинных рогов, лейтенант с улыбкой отпихнул мотающее головой животное. Молодой усмехался в кулак.
Отряд уже был собран. Выстроившись вдоль разорённой ловушки, почти три десятка вооружённых мужчин внушали.
Несколько местных стояли у поломанной ограды. Староста не мог не присутствовать, хотя и видно было, что он «не хотел».
По мере приближения я смог заметить синие круги под глазами у Дива. Неглаженный воротничок и крупные белые наплывы каши в бороде.
Мужчина ждал неизвестно чего с совершенно потерянным лицом.
Проходя, я как бы случайно задел его плечом.
Чувствительно схватил за локоть.
— Бегите, как только мы уйдём, — одними губами. — Постарайтесь утащить великана.
Див непонимающе, остекленело посмотрел мне в лицо. Он… промолчал.
Фирс Эвенгарт нас не слышал. Капитан никак не мог ни заметить, ни почувствовать как-то иначе мои действия.
Но первой же его фразой было:
— Обращаюсь ко всем «телохранителям» графа. Вас до вечера я попрошу подготовить ещё три ловушки. Передайте Его Сиятельству, когда он проснётся, что мы отправились на болото. Адъютант…
Беспорядочное движенье.
Капитан пресёк. Указав на луковые косички, он велел «всё это оставить! Живо!» Сопротивленье не последовало. Кто-то что-то пробубнил, но «вслух» недовольство не звучало'.
Невыспавшийся, а потому очень хмурый, тролл двигался по узкой улочке. Он грузно ступал.
Чесал время от времени толстую шею, к которой пристали слепни.
— Вот это — Мик.
Оживившись неожиданно, староста представил капитану уже знакомого мне охотника. Парень попытался переступить через жердину ограды, но оступился и запрыгал на одной ноге.
— Он вызвался проводить Вас на болото, — закончил, улыбаясь, Див.
— Похвально, весьма похвально.
— Главное в окно не попасть, — с полумысли начал охотник. — Там всё просто на самом деле. Нужно стараться побольше смотреть на ориентиры и не обращать внимания на направленье.
Мельком парень глянул в нашу сторону.
Капитан кивнул. Вглядевшись в молодое, только обзавёдшееся усами лицо, Фирс Эвенгарт кивнул ещё раз, провёл по свежевыбритому подбородку.
— Похвально… Весьма похвально… Большое Вам спасибо, но, боюсь, мы не нуждаемся в проводнике. Сегодня мы не намерены погружаться в болото слишком сильно.
Птицы в небе.
Теперь они лишь изредка мелко «били» крыльями, всё больше скользили, так что заметна была гладкая и очень красивая, лишь слегка изогнутая дуга. Несколько резких биений — и вновь быстрый, скользящий полёт.
«Ласточки… — понял я внезапно. — Ласточки это… хорошо. Добрая весть».
Я и сам не заметил, как и когда остановился.
На плечо опустилась рука.
— Пойдём, — проговорила наёмница.
Собак решено было оставить в посёлке. Капитан лишь посмотрел на них, и сразу решил поступить именно так. Зато большого духа он взял с собой. Тролл шёл. Вздыхал и зевал неожиданно… по-человечески. Если не видеть его, то по звуку очень сложно было сказать, кто это дышит.
Тролл чихал. Нос его при этом поджимался, распрямлялся резко и «дрожал», словно состоял из холодца.
Военные негромко переговаривались. Они обсуждали дичь, но Эвенгарт пока что никак не пресекал такого рода настроенья. Позволял идущим немного расслабиться, пока была возможность. Орудуя мечом, он оставлял за собою просеку из поваленных молодых берёзок.
Люди и тролл шли по ним.
«Ветки между упавшими положишь — вот тебе и бивак…» — с полусмехом.
Дорога. Поле. И лес. Настроение само собою переменилось, когда под сапогами стала хлюпать влага. Появилась белёсая осока, и земля начала уходить из-под подошвы.
Срубив орешину, Фирс Эвенгарт спрятал меч, он использовал ствол вместо шеста.
Свежий и какой-то… «играющий» воздух.
Даже виски перестали ныть.
Почти всю дорогу мы шли по зарубкам, оставленным Эль, так что почти что сразу тролл заметил ориентир. Притоптанная и почерневшая ветка была хорошо заметна на фоне однообразного пейзажа.