— Тс-с!.. Што там за крики такие?
— … Вепри Собрались у Баррикады, — полушёпотом. — Решают, что с ними делать.
Эль кивнула.
Гратц сделал шаг назад.
Он ухватился за локоть:
— Тогда, я не пойду!
Неровный цокот по доскам, пофыркиванье.
Наёмница нашла взглядом кобылу:
— Ты пойдёшь.
— Да… Всё правильно, — Гратц вновь ухватился. — Нам нушно выбраться на крышу.
— Нет!.. Если выберемся, то двинемся дальше.
— Тогда не пойду!
Стражник, пятясь, глянул на ворота: вроде бы охрана всё ещё была на месте.
— Пойдёшь! — шагнула вправо девушка.
Гратц сделал шаг налево.
Резкое движенье — они почти поменялись местами.
— Пойдёшь!
— Тих-о говорю! — поджимаясь и шипя. — Я не пойду с сельским увальнем и люд…
Как человек очень знающий и опытный, Гратц с лёта прочёл выраженье. Он прикусил язык.
— Я закр…
Эль резко толкнула стол. Ногемсерант лёг животом — и тут же получил удар. Глаза его закатились.
Было тихо.
За воротами негромко переговаривались и, кажется, спорили.
Хорошая беспокоилась.
Посреди ночи, в неверном свете костров и фонарей, люд толкался. Никто не понимал, куда идёт, и каждый норовил свернуть. Обрывочные крики, стоны.
Граф уже почти охрип.
— Куда! Куда ты их веде-щ!
Мужчина с ещё не зажившею щекою глянул с удивленьем:
— Но вы же сами сказали.
— Что Я тебе такого сказаль⁈ Что?
Кто-то случайно толкнул поседевшую женщину. Упав, та разбила колено. От неожиданности — вскрикнула. Обронила нож.
Земля ссыпалась в мутную, позеленевшую воду.
Большие, словно быки трёхлетки, в рваных жёлтых отсветах вепри топтались у самого края. Выстрел — струна зазвенела, и один из хищников чуть отступил.
— Ви-ИИ-и-И-И-И-И-И!
Копыто дерануло пучок травы. Дымящее полено приземлилось возле него: рассыпались алые точки. Ещё одно упало в воду.
Впавшее брюхо перевалилось. Послышался всплеск.
Плавал вепрь не слишком хорошо, и всё же он не утонул. Ещё одна струна сорвалась — болт засел в широком боке. «Загребая», болезненно вытягивая голову вперёд, зверь продвигался.
«Арбалетч*ки В Д*ма… Стреля*те из окон!»
Длинное рыло упёрлось в ветки, стало разгребать торчащие колья. Второй лишь собирался перевалиться, а первый уже копытами царапал скользкую землю.
Между суков показался, блеснул стальной наконечник. Он попытался ужалить.
Собаки выли.
Вытаращив глаза, усатый Плато попытался снова. Широкий замах — не дыша он сделал выпад. Целился в глаз, но большая морда мотнулась. Зверь получил лишь царапину. Проступила кровь. Повернув длинное рыло, вепрь закусил простое древко. То хрустнуло, и в руках лейтенанта остался лишь обломок.
Бултыхаясь и перебирая ногами, следующий кабан уже старался отпихнуть кровоточащую тушу.
Сучья хрустели, а колья покосились.
— Так возьми другое! — гаркнул Эвенгарт.
Ни «другое», ни копьё вообще не могло принести победы. Как и всякий раз перед сраженьем, ход мыслей капитана заметно ускорился. Страха не было. Он ясно и чётко осознавал, что и где происходит.
И к чему это должно привести.
Прочим не нужно было это знать.
Крики… Подгоняемые телохранителями Красса, селяне «толкались» вдоль покосившихся заборов.
Топоры и ухваты из скверного чёрного металла.
Отсветы огня выхватывали ужас на лицах. Кто-то ещё не понимал, а прочие смотрели на баррикаду как на собственную смерть. Лишь общее движенье заставляло их продвигаться вперёд.
Сапоги зачвакали по чуть катающимся брёвнам. Граф шёл в стороне, с удовлетворённым видом наблюдал.
— Разогнать!
Январь Красс, которому действительно непросто было идти, взглянул с удивленьем.
— Что, простите?
— ЖИВО, Я СКАЗАЛ!
Не дожидаясь разрешенья, кто-то уже развернулся. Люди попятились… и наткнулись на следующую группу. Не зная нового приказа, военные гнали испуганных людей вперёд.
— Tālāk.*
— Пустит!..
— Нам разр-шили уй…
— Uz priekšu, es teicu!**
* Вперёд.
** Вперёд, я сказал!
С недвижимым стражником под мышкой, в рубашке без рукавов и в стёганных штанах, Эль перебиралась с крыши на крышу. С конюшни на курятник, а после на сарай.
Прячась от света огня, она вместе с Миком продвигалась в направленье развалин мельницы.
Нога внезапно провалилась. Гратц звонко клацнул зубами. Бывший стражник как будто бы едва различимо замычал.
Мик подал руку, но девушка выбралась сама. Смотря ей в спину, охотник наблюдал, как наёмница сама, раздирая ткань на колене, перебралась на дерево. По сукам она подобралась к окну. Стараясь не шуметь, надавила на раму. Эль сама переступила через подоконник.