Мужчина взял, подвёл бумагу почти к самым глазам, а после посмотрел на вытянутых. Брови его поднялись, заложив одну глубокую морщину посреди лба.
Небольшие, глаза заблестели…
— Сэр рыцарь.
От адреса наёмника служитель Залива открестился: «далеко».
Зато о гостинице ' У кошки' он говорил охотно:
— Вот ту вот видишь… В неё и иди. В проходную… Вот как войдёшь — налево. Так и продолжай… И там не перепутай ничего. Это не проход… всего лишь здание упало. Уж год никак не огородим, вот люди и ходят. Да там до зарослей. Через парк…
Даже через ткань свёртка, через дно я чувствовал кошель. Ощущал приличный вес… и это вызывало смешанные чувства. Взгляд скоро пробежался по мощёной площади.
Переселенцев здесь видно не было. Возможно их гоняли. Или сами они предпочитали держаться подальше от большого, солидного здания с решёткой.
Герой это не тот, кто машет кулаками. Как только доберусь до отеля, напишу несколько писем. У меня, спасибо вечерам, набралось по зернышку вполне достаточно знакомых, чтобы повлиять на ситуацию.
Мне даже понравилась мысль: потратить этот вечер на составление просительных, доверительных и, чего греха таить, требующих расчета текстов.
Связи, они бывают разными.
— Дыру найду, а дальше — разберусь по ходу дела.
Стражник выдохнул.
Он взглянул на адрес, сопнул и кивнул.
— Н-н-ооо!
Удар кнута.
Едва успев отскочить, я едва не упал.
— Да к ястребу, — едва успел выдернуть меня стражник. — В *** да ***… Найдем! Вы даже ** не сомневайтесь.
— Нет-нет, — улыбаясь. — Всё в порядке.
Тяжёлый взгляд.
— Да… ястреб забери.
Меня не узнали.
«Кто бы знал, что подобное может быть приятным».
Проводив медленно удалявшуюся грузную фигуру взглядом, я выдохнул ещё раз.
Поздоровался с мужчиной в шляпе, который (вероятно, по ошибке) поздоровался со мною. Наступил на каждую из трёх тщательно вымытых ступеней.
Полотно двери с простым геометрическим узором. С червлёными, органично вписанными массивными шипами на месте обычных гвоздей.
Ещё слегка дрожа я взялся за «тяжёлую» тёплую ручку.
— Про-хх…
— Я зде-Есь стоял!
— … от-ходите! Отходите, я вам говор!..
— Да ну-у!
Я моргнул.
Знакомая со времён торговли при дворе, тягучая волна из ора и душного воздуха ударила в лицо. (Я покрепче вцепился в скарб). Голова моя втянулась, а плечи сами «сложились», чтобы занимать поменьше места.
Два окна и четыре очереди. Молодые «шли на приступ», а пожилые наблюдали со стороны. Все лавки были заняты.
— Ай! — Стоило на секунду отвлечься, и острый, с кованным навершием, каблук едва не пробил сапог. — Оч-ень рад.
Копна рыжеватых волос. Девушка взглянула… словно это я к ней прикоснулся. «АХА-х!»
— Гратц! Где Гратц⁈ — голос, как из жестяной трубы, летел над головами. — Господин Гратц!.. Вам нужно взять бумаги!..
Меня толкнули. Толкнули снова и развернули на месте. Направили к краю толпы.
Я кивнул одним подбородком, бессильно:
— Простите, это вы последний?
— Да я! — пробасил низкий мужчина с длинной, но узкой бородёнкой. — Я!
Немного подумав, я с трудом переместился в соседнюю очередь. Очень неудачно: поймал чей-то локоть под рёбра. Мешок мой зацепился за пряжку на ремне тощего парня.
Я вцепился в кошель.
С протяжным, пронзительным треском ткань разошлась… Кружевное исподнее посыпалось на пол… Люди начали по нему ходить. Спотыкаться… Я зажмурился. С сомнением открыл глаза.
Брань неслась со всех сторон.
— … споди-ин ТрАН!.. ГОСПОДИН!
Отовсюду сыпались упрёки… так что голос прорвался далеко не сразу. Между плечей и животов, я заметил очень широкого, с зализанными на затылок волосами, человека. (Меня толкнули). Тот стоял у внутренних дверей, а пара лиц в здешней форме в два уха объясняла ему в чём дело. (Толкнули).
Наконец кивнув, мужчина поднял слегка зеленоватый медный рупор:
— ГОС-пОДИН ТРАН! — захлебнулся металл на букве «пэ». — Р-рАЗОЙДЕТЕСЬ, ГОСПОДА!
Выкрики притихли. Люди энергично пытались понять, о чём, о ком идёт речь. Понемногу толпа распалась. Я остался на месте. Люд с неподдельным интересом изучал… мои сапоги. «Я выброшу их… к ястребу под хвост… Сожгу!»
— Сэр! Что же вы! — подхватил меня под локоть очень юркий и живой на вид сотрудник. — Я прошу Вас, господин.
Юная девушка, в точно таком же строгом чёрном платье, уже подбирала моё бельё. Она профессионально улыбалась.
«… Ястреб!»
Пройдя по коридору, я оказался перед чёрной тяжёлой дверью. Прошёл в кабинет. Сел в мягкое кресло. Взял бокал, раз уж мне его предложили… Девушка всё с тем же выраженьем поднесла закуску… Поклажу я положил рядом с бедром… чтобы та не мешала.