Да как так-то⁈ Вот увалень неуклюжий! Это же надо было так ужраться, чтобы самого себя на саблю нанизать? И что теперь прикажите делать?
— Гаркуша! — бросился к осевшему на пол казаку Богдан. — Ахмедка, помоги. Порохня.
Казаки склонились над раненым, шустро срывая одежду. Я отступил, не зная, что делать дальше. Помочь сечевикам? Так они и без меня справятся. Наверняка, не впервой раненых товарищей перевязывать. К тому же не ясно, как они к этой помощи отнесутся. Всё же рану, пусть и невольно, я нанёс. Тяжело вздохнув, бреду к Насте, приобнимаю плачущую девушку, глажу по спутавшимся волосам.
— Всё. Всё, Настя, успокойся. Не тронет тебя больше никто. Теперь всё будет хорошо.
Девушка ревёт ещё сильнее, уткнувшись лицом в грудь. Ну да, чего это я? Наверняка, её уже раньше тронули. Как-никак несколько месяцев среди турок прожила. А значит, с ней уже по определению хорошо быть не может. В эту эпоху «порченой» только две дороги; на кладбище или в монастырь на суровое покаяние. Грех свой всю оставшуюся жизнь замаливать.
Ну, ничего. Это мы ещё посмотрим. Если трон себе вернуть смогу; придумаю что-нибудь. Сейчас, главное, последствия ранения Гаркуши как-то пережить.
— Неладно вышло, — подошёл ко мне, в этот момент, Порохня. — Боюсь не выживет.
— И что теперь?
— Забирай девку и возвращайся на галеру. Тихо там сидите. А я к Бородавке пойду. Пусть казаков собирает. Иначе, если Гаркуша умрёт, хлопцы тебя разорвут.
— А так не разорвут?
— Скорее всего разорвут, — не стал скрывать от меня Порохня. — Но так хоть надежда есть.
Надежда — это хорошо. С надеждой умирать веселее.
Тяжело вздохнув, я потянул Настю за собой.
Глава 14
— Смерть ему! Смерть! На своего в походе руку поднял! Зарубить как собаку! Казака убил! Вместе их закопать!
Крики с требованием моей казни неслись со всех сторон. Перекосившиеся от ненависти лица, мелькающие перед глазами сабли и пистоли, тянущиеся к горлу руки. Я шёл сквозь беснующуюся, полупьяную толпу в сторону видневшегося в центре площади помоста, каждую секунду ожидая, что на меня сейчас набросятся, разорвут, порежут на куски. Слишком неуправляема и страшна запорожская вольница в своём гневе. Иной раз, и кошевого, не на шутку разбушевавшись, без всякого суда зарубить могли. И двое сечевиков, что сопровождали меня на помост в качестве охраны, воспрепятствовать этому никакой возможности не имели.
Ну, а что я хотел? Гаркуша не выжил, совсем немного не дотянув до рассвета. Вот его товарищи, проспавшись к утру, бучу и подняли, всколыхнув сначала свой курень, а затем и всё запорожское войско. Народ запорожцы горячий, порывистый, многие к тому же успели поправить здоровье дармовой выпивкой. Вот и вскипела в разгорячённых головах жажда немедленного суда и расправы над выродком, что посмел их сотоварища подло убить. Даже продолжение разграбления захваченного города, ради такого дела, на время отложили.
Я был на удивление спокоен. Перегорело как-то всё внутри за ту ночь, что суда и неминуемой казни ждал. А то, что казнь в скором времени воспоследует, сомневаться не приходилось. Несмотря на видимость полной анархии, вся жизнь запорожцев подчинялась довольно суровым законам. И за нарушения этих законов следовала не менее суровая кара. Поэтому неудивительно, что за убийство казака, кроме как на поединке, следовало только одно наказание — смерть. Смерть неотвратимая, скорая и беспощадная. И это в мирное время. А во время похода какие-то ссоры между запорожцами были запрещены ещё строже и даже за банальную драку между соратниками, кошевой атаман имел полное право смерти предать. А тут убийство! Да и убил не казак даже, а пришлый! Да он и суда-то казацкого не заслуживает!
Так что теперь вся интрига, на данный момент, строилась лишь вокруг одного вопроса; дойду я до помоста, где казацкие старшины стоят или не дойду, и вынесут ли мне смертный приговор или баловство всё это? Так закопают, да ещё и плюнут напоследок на могилу.
Мда. Хорошо ещё, что своих друзей сумел отговорить, от попытки за меня попробовать заступится. Тут мне Порохня здорово помог, доходчиво объяснив Янису с Аникой, что разгорячённые сечевики их даже слушать не станут. А вот порвать приблудных москаля и литвина за компанию со мной, могут запросто. Другое дело — Тараско. Но и ему бывший куренной атаман посоветовал поперёк батьки не лезть, упирая на то, что сам Бородавка помочь обещал. Если уж у кошевого ничего не выйдет, то молодому запорожцу тем более голову снесут.