- Зачем кланяться? Мне это не нужно! Это я должна кланяться вам за то, что спасли мою жизнь.
Я вытянула перед собой руки ладонями вперед, надеясь, что собеседница поймет этот жест правильно. К счастью, она оказалась вполне доброжелательной и, помолчав некоторое время, кивнула:
- Хорошо, я верю тебе. Мне кажется, что ты неплохая девчушка. У меня когда-то был ребенок – сейчас он примерно твоего возраста, - сказав это, женщина сразу погрустнела и опустила глаза.
У меня есть отвратительная черта: я сначала говорю или делаю, а думаю уже после. Вот и в этот раз мной словно управлял кто-то другой – не думая о последствиях, я раскрыла рот и заявила с идиотской улыбкой:
- Вы говорите об Агере? Как же, знаю.
Уже в следующий момент я пожалела о том, что не проглотила язык – пожалуй, это было самое быстрое осознание своей ошибки за всю историю этого мира. Женщина тут же выхватила из-за пояса внушительных размеров кинжал – почти такой же, как я видела у своего нового приятеля – и приставил его к моему горлу.
- Отсюда подробнее, - почти нежно проговорила она, в то время как ее глаза словно прожигали меня насквозь. – Только попробуй обмануть меня – и я обеспечу тебе встречу с твоей ненаглядной Иштар гораздо раньше, чем ты думаешь.
- Агер – мой друг! – пискнула я, стараясь не двигаться. – Это из-за него я головой ударилась.
- А обо мне как узнала? – допытывалась охотница, продолжая держать нож у меня под самым подбородком. – Следила? Кто еще знает?
- Никто не знает! И я не знала, честно! Все вышло случайно.
- Я не верю в случайности.
- Вы же сами все видели, - наконец, я пришла в себя настолько, что смогла мыслить логически. – Не могла ведь я подстроить встречу с кабаном. И уж, тем более, не могла предсказать ваше появление. Уберите нож, пожалуйста…
Подумав несколько секунд, который показались мне вечностью, женщина, наконец, выпрямилась и спрятала кинжал в ножны. Не сводя с меня взгляда, она легко подвинула лавку и уселась напротив.
- Ну, рассказывай.
- Нечего рассказывать, - пробормотала я, пытаясь восстановить дыхание. – Агера я знаю с детства, удивительно, что он вам обо мне не рассказывал ничего.
- Ты, действительно, ничего не знаешь? Или притворяешься? – прищурившись, спросила охотница.
- Понятия не имею, о чем вы, - честно призналась я.
- Да, похоже на то, - задумчиво протянула женщина.
На несколько секунд в помещении повисла тишина. Хозяйка буравила меня своим острым взглядом, и я старалась не опускать глаза. В конце концов, я не выдержала и моргнула. В тот же момент женщина вздохнула и расслабилась:
- Ты, я вижу, не лжешь.
- Ну, конечно, я же вам об этом и говорю! – обрадовалась я, чувствуя, как тучи, собравшиеся было над моей головой, рассеиваются.
- Меня зовут Ольга. И – да, я мать Агера. Вот только он этого не знает. И не должен узнать. Слышишь меня?
- Да, да, слышу. Но почему?
- А я уже начала думать, что ты не такая уж и дура, - усмехнулась женщина. – Зачем задавать вопросы, ответы на которые известны заранее?
- Я не то хотела сказать, - я постаралась исправиться. – Вы же знаете о том, что он ваш сын. Откуда?
- Я не хотела его отдавать, его отняли у меня силой, - с мрачным видом заявила охотница. – Ты думаешь, я всегда была такой? Хоть я не знала своих родителей, мне говорили, что мой род восходил к самому началу времен. Не знаю, так ли это… Впрочем, не важно. Я верила в Бальтазара и во все, что он говорил мне.
- Вы хотите сказать, что тоже… - я была поражена своей догадкой, но Ольга только кивнула в ответ:
- Да, я тоже служила Иштар. Когда мне оставалось сделать всего один шаг до верховной жрицы, в моей жизни появилась любовь, которой я не могла сопротивляться. Агер стал ее плодом. Сначала я думала, что исполню свое предназначение, но как только впервые взяла своего сына на руки, поняла, что не смогу отказаться от него.
Женщина замолчала, и я могла только догадываться о том, что творилось у нее на душе. Наконец, она снова заговорила, и в ее голосе звучала неподдельная грусть, которая странно контрастировала с тем образом бесстрашной воительницы, который успел сложиться в моей голове.
- Я попыталась скрыться, но меня поймали. Бальтазар приговорил меня к смерти, несмотря на мои мольбы о прощении.
- Но он все же пощадил вас?
- Бальтазар никого не щадит, - грустно усмехнулась Ольга. – Мой любимый отдал свою жизнь, спасая меня. Он был человеком с большим сердцем, его ждало великое будущее. И вот его нет, а я – есть. Живу здесь, вдали от всех, и единственный смысл моего существования – это возможность иногда наблюдать за тем, как мой сын охотится в этом лесу.