- Так бывает. Если тебе с самого детства внушать мысль о том, что солнце синего цвета, ты рано или поздно начнешь верить в это. Кроме того, станешь преследовать тех, кто думает иначе. Самое страшное – это то, что вам даже в голову не приходило усомниться в чем-либо.
- Если бы я хотя бы допустила подобные мысли, он был бы жив…
Поняв, что Ольга говорит о своем любимом, я покачала головой: мне не приходилось переживать смерть близких – и я могла только представить, какие чувства она испытывала в тот момент. Однако охотница быстро справилась с эмоциями и теперь смотрела прямо перед собой, причем на ее лице появилось странное выражение. Испугавшись, что она может принять скоропалительное решение, я спросила:
- Вы ведь не собираетесь мстить Бальтазару?
- Что? – очнулась женщина. – Нет, что ты. Это было бы еще одной великой глупостью с моей стороны. Единственное, о чем я сейчас думаю, так это как помешать моему сыну погибнуть в этой войне.
- Есть варианты?
- Может быть, - вдруг заявила Ольга. – Но для этого мне понадобится твоя помощь.
Услышав это, я на некоторое время растерялась. Если до этого момента моя роль ограничивалась теоретической частью, то теперь речь шла о действиях, к которым я не была готова. Заметив мое состояние, женщина наклонилась ко мне и заглянула в глаза:
- Я не собираюсь заставлять тебя, это не в моих силах. Если ты сейчас решишь встать и уйти, я не стану удерживать тебя. В конце концов, все эти годы я справлялась со своими проблемами самостоятельно – могу и дальше обходиться собственными силами. Но если ты согласишься помочь мне, я обещаю заменить тебе мать.
Впечатленная этими словами, я не стала говорить о том, что у меня были родители, и только кивнула в ответ. Действительно, что я теряла? При самом плохом раскладе меня убьют – но разве не то же самое грозило мне в случае провала на экзамене? Двое учителей все же лучше, чем один, рассудила я, тем более что Ольга в свое время сама была жрицей и могла о многом рассказать мне. Взвесив все «за» и «против», я взглянула на женщину и улыбнулась:
- Я постараюсь сделать все, что смогу.
Сказав это, я увидела на лице Ольги искреннюю радость – поднявшись со своего места, она подошла ко мне и крепко обняла. От нее пахло незнакомыми мне травами и дымом. Это сочетание мне неожиданно понравилось, и я с удовольствием прижалась к ней – оказалось, что мне очень недоставало материнской ласки, хоть я и старалась не думать об этом. Наверное, охотница почувствовала это, потому что не стала торопиться отпускать меня. Когда, наконец, она расцепила руки, мое лицо снова было спокойным. В какой-то момент меня посетила мысль раскрыться своей новой подруге и соратнице, но то была минутная слабость, которую, к счастью, мне удалось перебороть.
- Скажи, чем я могу помочь тебе? – я решила не откладывать дела в долгий ящик и сразу выяснить, на что успела согласиться.
Женщина выпрямилась во весь свой рост, причем ее голова едва не уперлась в низкий потолок, и торжественно произнесла:
- Я собираюсь вернуть себе сына, и мне не важно, какую цену нужно будет заплатить за это.
- Допустим, что у нас это получится, - я совершенно не удивилась такому повороту, потому что ждала его и даже всячески способствовала ему. – А дальше что?
- Это будет зависеть от многого, - неопределенно пожала плечами Ольга. – Жизнь покажет.
- Нет, так не пойдет…
Я удивилась, услышав такой ответ от бывалой охотницы, которая должна была уметь просчитывать свои действия на несколько ходов вперед. Даже мне было совершенно ясно, что подобный подход неприемлем – если все, что я слышала о Бальтазаре, было правдой, то он ни за что не простит нарушителей спокойствия. Нужно было найти способ избежать его мести. Сделав знак своей собеседнице замолчать ненадолго, я закрыла глаза и постаралась сосредоточиться – мне вдруг пришла в голову дерзкая мысль, которая в первый момент показалась настолько дикой, что я сразу отогнала ее от себя – однако она настойчиво возвращалась снова и снова, пока я не решила обдумать ее более обстоятельно. Ее суть заключалась в том, чтобы сбежать из страны Бальтазара и осесть где-нибудь в необитаемых районах. Я не была уверена в том, что здесь можно найти такие места, но сама идея показалась мне стоящей.
- Скажите мне, - я обратилась к Ольге, которая все это время терпеливо ждала, - слышали ли вы когда-нибудь о местах, куда не суется Бальтазар со своими головорезами?
- Я понимаю, о чем ты! – глаза женщины сверкнули, и она поднялась, чтобы пройтись по комнате. – Такие места есть, но дойти до них дано не каждому. Честно говоря, я вообще не помню, чтобы кто-нибудь предпринимал такую попытку.