Увлекшись, я не заметила, как начала обращаться к охотнице на «ты». Впрочем, Ольга тоже не обратила на это никакого внимания.
- Продолжай, - кивнула она.
- Он вряд ли прислушается ко мне – я ведь женщина. Ну, то есть, девушка. Не важно. Даже если он в меня влюблен, он все же еще мальчишка, и ему будет сложно признать свои ошибки.
- Не понимаю, куда ты клонишь. Постой… Влюблен в тебя?
- Это долгая история, - я нетерпеливо махнула рукой. – Не сбивай с мысли. Если я расскажу обо всем Агеру, он, чего доброго, решит, что у меня не все в порядке с головой, и доложит своему руководству. Тогда всему конец. Я-то, возможно, смогу выкрутиться, а вот до тебя точно доберутся.
- Руки коротки, - усмехнулась женщина.
- Даже если и так, это никак не поможет нам, - возразила я. – У меня другое предложение.
- Слушаю тебя.
Прежде чем перейти к главному, я помолчала несколько секунд, подбирая нужные слова, и, наконец, посвятила Ольгу в план, который лично мне показался идеальным:
- Я говорю Агеру, что хочу посмотреть на то, как он охотится. Ты нас видела вместе в лесу хоть раз?
- Нет, ни разу, - отрицательно мотнула головой женщина. – Зачем ты спрашиваешь?
- У меня травма головы, забыла? – напомнила я про свою версию потери памяти. – Ну, да ладно. Это даже лучше – значит, твой сын быстрее поверит мне. Мы с ним зайдем подальше, и я заманю его, куда скажешь.
- Зачем?
- Это самое важное. Ты сможешь сделать такую ловушку, чтобы он не смог освободиться?
- Конечно, - гордо выпрямилась охотница. – Агеру еще нужно, как минимум, лет пять провести в лесу, чтобы узнать хотя бы половину из того, что известно мне.
- Вот и чудесно! – я радостно потерла руки. – Я думаю, что твой сын выслушает тебя только в том случае, если у него не будет выбора. А там уже все будет зависеть только от его собственной порядочности. Ну, и от твоей убедительности. Кроме того, какое бы решение он ни принял, лучше будет, если все произойдет вдали от Бальтазара и его прихвостней. Даже если Агер откажется признавать тебя, у нас будет время скрыться.
- Как просто ты говоришь об этом! - удивилась Ольга. – Будто для тебя это ровным счетом ничего не значит.
- О чем ты?
- Разве тебе не жалко будет бросать все, что тебе дорого?
- Например?
- Привычный уклад, - женщина принялась загибать пальцы, - положение в обществе, сытая жизнь, твои друзья, учителя… Не каждой выпадает шанс попасть в храм Иштар. Неужели все это ничего для тебя не значит?
- Абсолютно ничего, - рассмеялась я, не зная, как еще реагировать на перечисление всех этих сомнительный для меня ценностей.
- Как такое вообще может быть возможным? – продолжала изумляться моя собеседница. – Ты ведь совсем еще ребенок, откуда такие зрелые мысли?
- Скажем так, у меня свои ожидания от этой жизни. И служение Бальтазару, Иштар или кому-нибудь еще не входит в мои планы.
- Чего же ты хочешь?
- Свободы.
В любой другой ситуации такой ответ прозвучал бы слишком вызывающе и даже манерно, но в тот момент мне так не показалось. Ольга же удивленно взглянула на меня и, судя по всему, попыталась оценить заново девчонку, которая стояла перед ней с независимым видом.
- Итак, мы договорились? – я по-взрослому протянула руку женщине, и она с совершенно серьезным видом пожала ее.
- Когда ты приведешь сына? – Ольга волновалась, думая о предстоящей встрече, но я прекрасно понимала это и поэтому не обратила внимания на едва заметную дрожь в ее голосе.
- А сколько тебе нужно времени на подготовку?
- Час.
- Так быстро? – изумилась я, недоверчиво поглядывая на свою собеседницу.
- Ты меня недооцениваешь, – ухмыльнулась та. – Я на многое способна.
- Верю. Покажи мне, куда нужно подвести его.
- Пошли.
Не сомневаясь ни секунды, охотница направилась к двери и поманила меня за собой. Я не заставила себя просить дважды и, стараясь не отставать от своей ловкой спутницы, поспешила за ней. К тому времени боль в ноге совершенно прошла, так что я даже забыла о своей недавней травме. Несмотря на то, что нам пришлось двигаться через самые заросли, Ольга умудрялась находить какие-то едва заметных лазейки, и мы довольно скоро оказались на небольшой полянке. Вздохнув с облегчением, я хотела было двинуться дальше, как вдруг женщина ухватила меня за руку:
- Стой!
Я тут же замерла на месте и посмотрела прямо перед собой, однако не заметила ничего подозрительного. Поставив ногу на землю, я еще раз внимательно исследовала покров из сухих листьев и веток, после чего, сдавшись, вопросительно взглянула на Ольгу: