– Вот это да…! – Поражённый мальчик бросился к сестрёнке и начал толкать её:
– Ариша, смотри что тут есть!
Девочка спросонок перевернуться на другой бок, но вспомнив вдруг, что спит в чужом месте – подскочила.
Держась друг за дружку, дети осторожно подошли к столу. От стеклянного колпака исходил спокойный, ровный свет.
– Не трогай… – тихо проговорила Ариша, заметив, что Арик хочет потрогать шар. – Мы не знаем что это такое.
Но Арик был очень любознательным, и всегда стремился понять как всё устроено. Он тут же предложил:
– А если его потрогать палкой какой-нибудь?
Оглядевшись по сторонам, мальчик обнаружил на полу какую-то непонятную штуку. Свечение от настольного колпака хоть тускло, но освещало это помещение. Полукольцо на полу оказалось тоже из меди.
Нагнувшись, Арик потянул его, чтобы взять и тут случилось необычное… Дети отскочили к стене и присев, притихли.
Эта ручка вместе с крышкой приоткрыла круглый люк, который вёл вниз, под пол. Там появилась щель.
– А вдруг там кто-то есть? Что мы делать будем? – Ариша начала дрожать от страха.
Наверное, Арик всё-таки чувствовал, что он мужчина, и что сестру нужно как-то успокоить. С твёрдостью в голосе, он произнёс:
– Если есть ход, значит там что-то должно быть. Мы не должны ничего бояться!
Однако на Аришу его слова не подействовали. Она начала хныкать. Ей уже чудилось, что они попали в сказку. И что там, в подполье, есть Кощей, который может их навсегда поймать и заточить в своём кощеевом подземелье.
Но так как ничего нового не происходило, Арик решился подойти и заглянуть в тот люк. Ему ужасно не терпелось узнать, что там такое скрывалось под полом. Мальчишки всё же очень любознательный народ. Вечно их тянет куда-то, к чему-то неизведанному.
Мальчику повезло – удалось отодвинуть крышку в сторону. Заглянув в лаз, уже смелее, он обнаружил там ступеньки.
– Ариша, туда можно спуститься… – его голос прозвучал таинственно.
Спящий город.
Удивительно, но дети не побоялись спускаться в подземелье. Там внизу было очень светло. На стенах находились светильники – примерно такие же колпаки, как на том самом столике, в комнатке. Интерес подталкивал детей спускаться всё дальше и глубже.
– А вдруг мы клад найдём? – прошептал Арик, – вот здорово будет! Мы сразу разбогатеем…
– Арик, ну ты всегда что-то придумаешь, – уже осмелев, ответила Ариша. Так всегда говорили ему папа и мама, Ариша тоже привыкла так думать.
Вдруг мальчик что-то почувствовал. Он схватил Аришу за руку и остановился. Лестница закончилась, и помещение перед ними стало просторнее.
И тут дети увидели, как в коридоре прямо из воздуха появились какие-то огненные шары разного размера.
– Что это? – чуть дыша, прошептала Ариша.
Арик оказался смелее и он крикнул:
– Эээй, есть кто живой?! Мы вас не будем пугать!
Огненные Шары начали как-то странно перемещаться, будто решили посовещаться.
Ох, если бы кто только знал, куда сейчас попали наши дети… Но об этом чуть позже.
Так вот, шары приблизились и окружили детей. А один из них поплыл впереди, словно указывая дорогу. Он как бы приглашая следовать за ним. Ребятишки переглянулись и пошли следом. Удивительно, что они оказались такие смелые.
Мне кажется, что я не смогла бы так пойти, но это я… А они…
Они топали и топали, пока не очутились в огромном-преогромном зале, над которым возвышался Хрустальный купол. Там было так светло, как будто светило солнце. Хотя они точно находились под землёй.
Что ещё поразило наших героев, так это хрустальные прозрачные камеры. Их было так много, что просто не пересчитать. Но самое невероятное, что поразило детишек ещё больше – там, в камерах, под хрустальными колпаками лежали люди! И все они как будто спали крепким сном…
– Ариша… – прошептал Арик, помнишь сказку про спящую царевну?
– Помню, – отозвалась та шёпотом.
Да, в сказке нашего знаменитого Пушкина есть хрустальный гроб, в котором спала красавица.
– А помнишь, что в сказке надо было поцеловать спящую красавицу, чтобы она проснулась? – так же шёпотом вопросил мальчик.
– Ты что, хочешь всех тут целовать? – Арише эта идея явно не понравилась.
Да… Здесь находился огромный город, где все спали в огромных прозрачных камерах.
Тут вдруг один из Огненных Шаров подлетел к ребятишкам и, прокружив вокруг, остановился, как будто, приглашая деток следовать за ним.
– Смотри, он нам хочет что-то сказать, – догадался Арик.
И дети отважно последовали за Шаром. Вскоре они оказались в месте, откуда им пришлось снова спускаться по ступеням куда-то вниз.