— Вы что, за мной следите? — Воронов с неприязнью смотрел на направляющегося к нему человека. — Что вам от меня надо?!
Владимир, а это был именно он, подошёл к Воронову и протянул руку:
— Здравствуйте, Сергей Владимирович!
Воронов посмотрел на его руку, подумал, и пожал:
— Ну, и зачем я вам понадобился?
— У меня к Вам два дела. Во-первых — хочу вернуть Ваше кольцо, которое Вы «обронили» у дома Галины.
Он протянул ему новенький футляр. Старый, весь изломанный, он выбросил.
— А что за второе дело? — Воронов механически засунул коробочку в карман куртки.
— Второе… За последние сутки кое-что произошло, и это нам с Вами необходимо обсудить. Хочу предупредить, что это очень важно, как для вас, так и для остальных. Вы сегодня ночью ездили к некой знахарке, Клавдии?
— Она что, пожаловалась на меня за грубое обращение?
— Пожаловаться она уже никому ни на что не сможет… она мертва.
— То есть… как мертва?! — от растерянности Сергей уронил ключи от машины, поднял их, посмотрел в глаза Владимиру:
— Когда я уезжал, она была живее все живых. Как это случилось?
— Кровоизлияние в мозг… по предварительным данным. Но произошло это после Вашего ухода.
— Тогда ко мне-то какие вопросы?
— Вы ведь ней поссорились… из-за перстня? А потом её прокляли…
— Да мало ли кто кого проклинает! Что-то я не замечал, чтобы после этого у кого-то случался инсульт!
— Однако после ВАШЕГО проклятия она умерла.
— Вы из какого-то ведомства? Дело не на кого повесить? Позвольте пройти, — Сергей хотел обогнуть Владимира и сесть в свою машину, но тот преградил ему дорогу:
— Перстень при вас?
— Нет, дома. Да и какое вам дело! И не пошли бы Вы, — Воронов начал злиться, — куда подальше!!! — он резко, отстраняюще, махнул кистью.
Владимир отлетел к своей машине и, ударившись о капот, сполз вниз.
— Нам надо съездить за ним, — с трудом произнёс он, когда Сергей над ним наклонился.
— С вами всё нормально? Я не знаю, как это произошло!
— Вот поэтому-то я и приехал, чтобы всё вам объяснить. Но сначала заберём кольцо, — с помощью Воронова Владимир встал, отряхиваясь и потирая бок. — Контролировать надо свои эмоции, молодой человек, пока дров не наломали… Кстати, давайте познакомился. Меня зовут Денгоф Владимир Казимирович. Для друзей — Влад. А как вас зовут, я знаю.
— Денгоф… Денгоф… кажется, был такой знатный старинный польский род… Вы не их потомок?
— Угадали. Ну, так что, едем за кольцом?
— Да зачем оно вам сдалось-то?
— Надо попробовать снять с него заклятие. Иначе в дальнейшем это очень осложнит Вашу жизнь, да и Галине — тоже.
Они заехали к Сергею домой. Перстень всё так же лежал на столе. Воронов хотел позвонить Галине, но прислушался к себе, и передумал — Галина спала.
— Ну, вот он этот перстень. Кто будет снимать? Надо ведь ещё найти, кто это сделает? Где мы найдём мага?
— Ну, вообще-то я тоже маг…
— Да ладно… правда, что ли?
— Истинная правда. Высший Мастер. Глава Внутренней Службы Безопасности. Член Совета Высших Мастеров.
— Черте что! За всю жизнь не встречал ни одного мага, а теперь — просто плюнуть некуда! Да, а Центр, это что?
— Это место, где мы располагаемся. Командный центр, так сказать. Недалеко от города. Не хочешь прокатиться, посмотреть?
— А мне-то, что там делать? Сами же сказали, что там одни маги. Простого смертного туда вряд ли и пустят.
— Со мной — пустят. Так что, поехали?
— Ну, раз Вы говорите, что недалеко, поехали. Любопытно посмотреть на обитель магов.
Они сели в джип Денгофа и выехали за город. В одном месте свернули на просёлочную дорогу, которая кончалась… тупиком! Дорогу перегораживали густые заросли кустарника.
Воронов скептически хмыкнул:
— А дальше как? Пешком?
— Зачем же пешком, — Денгоф пожал плечами. — У моей машины хорошая проходимость.
Он нажал какую-то кнопку на панели, кустарник впереди подернулся рябью, и исчез. Перед ними пролегла идеальная четырёхрядная дорога.
— Это просто маскировочная иллюзия, — пояснил Влад.
— Так ведь к вам кто угодно может пробраться! — удивился Сергей.
— Ну… не так уж и просто. Помимо иллюзии, проход охраняет ещё и защитное поле. Выключается при подаче ультразвуковых сигналов, в определённом последовательности. Вот этой кнопкой, — Влад указал на панель приборов. — Так что, ни ворона не пролетит, ни заяц не пробежит.
— А как…
— Потом всё расскажу. Мы уже почти приехали.