Впереди показался высоченный каменный забор. Когда подъехали к воротам, те автоматически открылись. Впереди виднелось широкое пятиэтажное здание, стены которого были покрыты плитами коричневого керамогранита. Даже издалека было видно, что высота этажей была значительно больше стандартной.
По пандусу спустились в подземный гараж. Здесь стояли и другие машины. Все — стоимостью не меньше нескольких «лимонов». Сергей всё это время молчал. Увиденное его ошеломило. Он не мог поверить в происходящее — недалеко от города — Центр магов! А об этом даже никто и не догадывается!
— «Вот так… все говорят о магах… но никто в них не верит… а они действительно есть».
— Ну, ты чего задумался? Собираешься выходить? — Влад уже вышел из машины, и смотрел на Воронова через лобовое стекло.
Сергей нехотя вышел, и они поднялись по лестнице на первый этаж. Широкий коридор был вымощен дубовым паркетом, стены покрыты светло-бежевой краской. С одной стороны коридора было множество дверей, в которые входили-выходили жители Центра. При виде Влада с Сергеем, встречные останавливались, и долго смотрели им вслед. Это стало раздражать Воронова:
— Они что, простого человека давно не видели? И вообще, зачем ты меня сюда притащил?
Как — то незаметно они перешли с Владимиром на «ты».
— Нет, простых людей они видят регулярно. Ведь большинство из них живёт в городе.
— Тогда чего они на меня пялятся?!
Влад хмыкнул:
— Просто ты совсем не относишься к категории «простых».
В это время им на встречу попался Игорь. Увидев Воронова, он застыл, как вкопанный, его челюсти непроизвольно сжались, глаза излучали ненависть. Свиридов сделал шаг по направлению к Сергею, но Денгоф встал между ними:
— Игорь, мне казалось, мы друг друга поняли…
Свиридов обогнул их, и пошёл дальше по коридору. Сергей посмотрел ему вслед:
— Чего это он?
— Клавдия была его учителем. Ему трудно пережить её смерть.
— Она была его учителем?! Так ведь Клавдии не больше сорока лет! Было…
— Ей было триста двадцать шесть лет… она была самой старшей из нас.
Воронов присвистнул:
— Ничего себе, вы, маги живёте! А сколько тебе лет? Если не секрет, конечно.
— Не секрет — двести пятьдесят три.
— Да… позавидуешь. Это сколько же можно за такую длинную жизнь сделать, сколько увидеть!
Влад искоса посмотрел на Сергея, но промолчал.
Они поднялись этажом выше. Влад открыл дверь в большой зал. Вдоль стен стояли столы с компьютерными дисплеями. Перед каждым сидели операторы. Некоторые из них оглядывались на вошедших, затем вновь приступали к работе.
— Здесь у нас оперативный зал. Отслеживаются все магические возмущения. Определяется направления несанкционированного воздействия. Существует непререкаемое правило — никаких магических действий вне территории Центра. Нарушителя наказывают вплоть до лишения Силы. Для этого и была создана оперативная служба.
Они остановились около сидящего к ним спиной оператора. Воронова поразили его широченные плечи, обтянутые синей футболкой. Белокурые вьющиеся волосы опускались до плеч. Тот, почувствовав на себе взгляд, повернулся и стал подниматься с кресла. И чем больше он поднимался, тем выше приходилось Сергею задирать голову! В нём было больше двух метров! С правильными чертами лица на Сергея смотрели крупные внимательные голубые глаза. В плечах — косая сажень! Ну, просто былинный богатырь! «Богатырь» белозубо улыбнулся и протянул Воронову руку:
— Здравствуйте. Станислав. Стас. Старший стажёр.
Рука Сергея утонула в его огромной лапище. Воронов назвал себя.
— Рад знакомству. Извините, работать надо.
Он вновь сел и уставился на дисплей, по которому столбцом бежали какие-то цифры и знаки, быстро защёлкал клавиатурой.
Покинув оперативный зал, Воронов с Денгофом поднялись на третий этаж. Владимир открыл дверь, и они зашли в двухкомнатные апартаменты. Около одной стены находился натуральный камин в стиле «ампир», как, впрочем, и вся остальная мебель, и отделка комнат.
— Роскошно живёте, господин Маг, — с сарказмом обронил Сергей.
Влад подошёл к высокому застеклённому бару около камина, достал оттуда квадратную бутылку и пару низких хрустальных стаканов. Сергей в это время рассматривал корешки книг на полках вдоль другой стены:
— Классика… стихи… О! Даже фантастика! Тебя это действительно интересует?
— Почему бы и нет? Многое из того, что раньше считалось вымыслом, сейчас — реальность. — Денгоф разлил по стаканам содержимое бутылки, — давай, присаживайся.