— Меня в детстве тоже интересовала фантастика, но в основном — фентези.
— Почему именно фентези? — Денгоф повернулся к нему.
— Интересно было читать, как маги создавали свои заклятия. Иногда даже представлял себя на их месте.
Влад долгим взглядом посмотрел на Воронова, затем повернулся к окну, погрузившись в свои мысли. Вздохнув, указал на стаканы:
— Прошу к столу.
Сергей сел на диван напротив камина, и посмотрел на высокий журнальный столик с изогнутыми резными ножками, на поверхности которого расположились оба стакана и бутылка. Чем-то он был похож на тот, что был в доме Клавдии. От этой ассоциации настроение у Воронова испортилось:
— Слушай, Владимир… — Сергей взял стакан и пригубил напиток.
— Влад. Называй меня Владом.
— Ну, хорошо, Влад, зачем ты меня притащил в ваш Центр? Скажем так — я уже во всё поверил, поражён, но не пойму — зачем здесь Я? Не пора ли закончить экскурсию?
— Клавдия перед смертью оставила мне письмо. Хочешь почитать? Тебе многое станет ясно.
— Я не читаю чужих писем.
— И всё же я настаиваю, — он протянул Воронову исписанный лист бумаги.
Чем больше тот читал, тем более непроницаемым становилось его лицо. Затем отложил на столик лист, подумал, и залпом выпил остатки виски. Достал сигарету и прикурил:
— Значит, это все-таки я угробил вашу Клавдию… Но ведь я просто ничего не знал… А про какого «прищельца» она говорила?
— Да… Какое-то старое эллинское предание… У нас не курят, — предупредил Влад.
— Да мне плевать, — Воронов был подозрительно спокоен, (после этого часто начинается истерика), — отвези меня домой, и никто у вас здесь курить больше не будет.
Влад встал, достал из серванта пепельницу и включил вентиляцию.
— Влад, а никак нельзя избавиться от этого «дара»? Ну согласись — на кой чёрт он мне?
— С тобой это не пройдёт. Не тот случай. У тебя дар врождённый. Но дело ещё и в том, что твоя инициация прошла не до конца. И если не закончить её, ты просто умрёшь. Сгоришь изнутри.
— Зато Галина будет избавлена от заклятия. Снять его, чтобы там не утверждала Клавдия, я всё равно не смогу. Я же ничего не знаю.
— А ты думаешь, для чего я тебя сюда привёз? Учиться, учиться и ещё раз — учиться, как завещал вождь мирового пролетариата.
Сергей покусал край нижней губы, не спрашивая, взял бутылку виски, налил себе полстакана, посмотрел на Влада, тот кивнул, и ему налил тоже.
— И кто будет мой учитель?
Влад облегчённо вздохнул. Похоже, кризис миновал, так и не начавшись. Психологически Воронов оказался на удивление устойчивым.
— Сначала тебя надо представить Совету Высших Мастеров. Но учить тебя, скорее всего, буду я. Таково завещание Клавдии. Нарушить его никто не посмеет. Это — СВЯТО.
Большой Совет Высших Мастеров был назначен через три часа.
Воронов стоял посреди небольшого амфитеатра и, нисколько не стесняясь, с любопытством рассматривал пялившихся, в свою очередь на него, магов, в количестве пятнадцати человек. Спокойно скользнув взглядом по злобному лицу Свиридова, задержался на трёх зеленоглазых красавицах, дальше… Дальше ничего особенного рассматривать было нечего. Совет состоял в основном из мужчин различного, на вид, возраста. Из общей массы выделялись только двое, сидящих в первом ряду. Первому, в белом костюме, было около пятидесяти лет. Тёмно-русые волосы поседели на висках, седина пробралась также в короткую бородку и усы. Второй, в синем костюме, выглядел намного старше. Хоть лицо и оставалось гладким, волосы и борода давно приобрели благородный платиновый цвет.
— Молодой человек, — обратился к Сергею джентльмен в белом костюме, Председатель Совета, — если Вы нами достаточно налюбовались, не могли бы Вы ответить на несколько вопросов?
Вопросов, на самом деле, оказалось ОЧЕНЬ много. Они долго расспрашивали Воронова, ходил ли он в детсад, в какой школе учился, часто ли болел. Регулярно ли проходил медосмотр. Не замечал ли за собой каких-либо особенностей, необычных способностей.
— Я умею шевелить ушами. Это не подойдёт?
— Это не совсем то, что нас интересует, — натянуто улыбнулся Председатель.
Закончив расспрашивать, он, повернулся к женщине с зелеными глазами и тёмными волосами:
— Людмила, если не ошибаюсь, это ваш отдел отвечает за выявление одарённых в раннем возрасте?
— Да, Олег Павлович, наш.
— Я понимаю — можно пропустить малозаметный, мизерный дар, который даже не стоит внимания. Но пропустить такое! У меня просто в голове не укладывается! Молодой человек, — теперь он обращался уже к Сергею, — Вы согласны… пройти инициацию и начать обучение?