– Постарайтесь ни о чем не думать и заснете быстрей.
Напарники так устали, что уснули действительно легко и быстро.
Среди ночи Бурый проснулся. Буря, судя по звукам и бледному свету за окном, пошла на убыль. Бурый откинул край плаща, пахнущего пылью и краской, и поплелся в туалет.
Вернувшись, он глотнул прямо из чайника теплой воды, пробрался к своему месту и только сел на матрас, как в сумраке комнаты прямо из пустоты возник человек в комбинезоне и строительной каске. В руках он держал, прижимая к животу, сверкающий новенький унитаз. Бурый вздрогнул, сердце в груди запрыгало, и на лбу мгновенно выступил пот. Покачиваясь, человек в каске стоял у двери. Бурый глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться.
– Ур-роды… Могли бы что-нибудь пооригинальнее придумать… – прошептал он. Человек с унитазом покачнулся, поднял унитаз над головой и беззвучно треснул его об пол. Бурый вздрогнул от неожиданного поступка призрака, тут же рассмеялся, зажимая рот рукой, и потом с удовольствием выставил в темноту кукиш. Укрываясь на всякий случай одеялом с головой, он пробурчал:
– Хрена вам. Голодайте…
Когда напарники проснулись, в комнату через окно заглядывало местное светило, так похожее на родное солнце. Человек без имени возился у своего деревянного столика, и на товарищей катились запахи пищи.
Когда уже в молчании все ели немудреный завтрак, держа тарелки на коленях, через комнату, из одной стены в другую, чудовищно медленно, как во сне, проехал громадный вездеход. Дэн от неожиданности поперхнулся и зашелся в кашле, и сидевший рядом Бурый, сам бледный от неожиданности, трижды звонко огрел его по спине, желая помочь товарищу. Вездеход, верх которого терялся за серой плитой потолка, бесшумно, как и полагалось призраку, пронес страшные гусеницы в метре от ближе всех к нему сидевшего человека без имени. Тот, подавая молчаливый пример ошарашенным гостям, даже не повернул в его сторону головы. Когда привидение исчезло в стене, человек без имени подмигнул замершим напарникам и пояснил:
– А вы молодцы. Правда, все равно заискрили обильно. Наши знакомцы проголодались и воспроизвели в своей памяти то, что видели здесь когда-то.
Отдышавшись и жадно хлебнув из кружки воды, Дэн переспросил:
– Видели когда-то? Погодите, но они нам вчера в этом цехе показали такое, чего на самом деле не бывает. Чудовище это, которое ходило, и еще тень с глазами… Как это?
Хозяин пощипал себя за бородку и кивнул:
– И это они видели. Дело в том, что строителям, когда они возводили этот комбинат, показывали кино.
От восхищения Бурый грязно выругался, а Дэн сдвинул ладони в звонком хлопке:
– Ну, конечно! То-то я думаю, монстр этот был… чересчур натуральный, что ли? Вот ведь парадокс… А они не показывали вам что-нибудь из тех времен, когда здесь жили прежние обитатели этой планеты?
Человек без имени кивнул:
– Было дело.
– И как выглядят… то есть выглядели наши братья по разуму? – оживился Дэн. Человек без имени помрачнел:
– Скорее, братья по безумию…
Он немного помолчал.
– Знаете, они ведь не сразу погибли. Те, кто выжил после ударов… – он резко сам себя оборвал и отрицательно помотал головой: – Нет. Не стоит… Сами, может, увидите. Если не повезет.
Повисла пауза, и Дэн от неловкости заерзал на месте.
– Да не суетись ты, – толкнул его Бурый и повернулся к хозяину. – Послушайте… Как вас там… Ч-черт, угораздило же вас остаться без имени… Ну, ладно. Я вот о чем, – он пристально посмотрел прямо в глаза человеку без имени, чего все остальное время тщательно избегал. – Вы, конечно, знаете. Скажите, эти… существа ведь живут не только в этой пустыне, да?
Человек без имени молча кивнул.
– Почему же мы о них ничего не знаем до сих пор?
– Если вы о чем-то не знаете, то это еще не значит, что об этом не знает никто. Кое-кто знает про здешние представления очень хорошо. И не только про здешние.
– Ваш начальник?
– Это вообще его прямая обязанность – знать то, что не положено знать другим. Вы же понимаете, как эти люди любят тайны. До поры до времени все происходящее будут изо всех сил скрывать. Пока кое-как это удается. Посудите сами – сколько времени прошло с момента высадки первых колонистов?
– М-м… – поднял глаза к потолку Дэн. – В декабре два года отмечали.
– Вот видите. Планета большая, а колонистов еще очень мало. Дайте срок и наши удивительные друзья кинутся со всех своих невидимых ног на наши базы, потрясая уже знакомыми вам чайниками и канистрами, и аппетитно облизываясь.