Когда напарники привели себя в порядок и расположились на застеленной грубым полотном кровати незнакомца, на которую он молча указал, Бурый повторил свой вопрос:
– Так что же это было?
Незнакомец, усевшись на стул с колесиками и развернувшись к гостям, ответил:
– Очередная иллюзия.
Сделав небольшую паузу, он добавил:
– Созданная, впрочем, не людьми, но предназначенная именно для них.
– Ясно. Еще один философ, – сердито проворчал Бурый, а Дэн, подавшись вперед, сказал:
– Объясните, ради Бога. Мы ничего не понимаем. Мне кажется, вы не знаете, что у вас здесь происходит. Там, в этом цехе…
Незнакомец вяло кивал, как бы смиряясь с неизбежной миссией, и перебив Дэна, сказал:
– Я постараюсь объяснить вам все, что знаю сам. Но прежде хочу вам сказать, что вы в безопасности и никакие монстры вам не угрожают.
– Но как же… – подал голос Дэн, но незнакомец вновь не дал ему закончить:
– Но чтобы было меньше тех иллюзий, свидетелями которых вы оказались, постарайтесь всегда сохранять спокойствие.
Дэн опять попытался что-то сказать, но незнакомец продолжал, не обращая на него внимания:
– Что бы вы ни увидели, главное – оставаться хладнокровным и не поддаваться панике и страху. Вы меня поняли?
Бурый хмуро смотрел на него, но молчал, а Дэн, растерянно поморгав, спросил:
– Значит, мы снова можем что-нибудь такое увидеть? – он неопределенно покрутил в воздухе руками. – Но вы же сказали, что мы в безопасности!
Незнакомец, как показалось Бурому, весело сверкнув глазами, ответил:
– Знаете, на заре кинематографа зрители в ужасе бросались вон из зала, увидев на белом полотне экрана движущийся на них поезд. Представьте, что вы в кинозале. Ясно?
Дэн беспомощно потер ладонью лоб, и что-то пробормотал, а Бурый небрежно спросил, равнодушно разглядывая плавающую по экрану компьютера картинку:
–А этот… завод был заброшен по этой причине?
Незнакомец просто и буднично ответил:
– Да.
Бурый оторвался от экрана и посмотрел на него:
– А вы? Что здесь делаете вы? Как вы можете здесь находиться?
– Как видите, могу, – спокойно пожал плечами незнакомец. – Если подобные… киносеансы происходят, то они проходят мимо меня. Я из тех зрителей, которые спят в зале во время фильма.
– Но для чего вы здесь живете? – вступил в разговор Дэн. – Разве на любой из баз не спокойнее?
– Не спокойнее, – терпеливо ответил незнакомец.
– Но почему?
– Я ведь вас не спрашиваю, как вы здесь оказались – ведь все авиатрассы проходят в стороне от этого места.
– А я могу вам сказать…
– А я не хочу – ни слушать, как вы здесь оказались, ни отвечать на ваш вопрос, – совершенно спокойно, но твердо сказал незнакомец.
– Простите… – осекся Дэн.
– Все в порядке, – дружелюбно улыбнулся незнакомец. Повисло тягостное молчание. Дэн кашлянул, спохватился и представился:
– Я Дэн. А это…
– Можно просто Бурый, – угрюмо перебил Бурый товарища. Дэн подождал немного, но незнакомец молчал, и не думая представиться в ответ. Тогда Дэн, кивая незнакомцу головой, напомнил:
– А вы…
Незнакомец понял, что ему нужно представиться тоже, странно замялся и сказал, неловко улыбнувшись:
– Зовите меня… Абрам.
Повисла пауза. Бурый оторвался от созерцания картинки на мониторе компьютера и уставился на хозяина:
– Вы?! Да какой же вы Абрам? Вы абрамов-то хоть видали? Вот у нас на «Миссури-2» Абрам так Абрам. Вайнштейн. Шляпа и пейсы у него. И еще кой-чего…
Незнакомец немного смущено рассмеялся:
– Вы правы. Я не Абрам.
– А кто? – удивленно пробормотал Дэн. Хозяин пожал плечами:
– Вот незадача… Да называйте как хотите, – махнул он рукой. Напарники переглянулись и Бурый презрительно фыркнул:
– Тоже мне, конспиратор. Не хотите назваться – не надо.
Дэн ткнул Бурого в бок, стараясь унять его грубость. Незнакомец примирительно поднял руку вверх:
– Вы не поняли. Я действительно давно обхожусь без имени.
Оба гостя смотрели на него, ожидая продолжения. Но хозяин молчал, будто раздумывая о чем-то.
– Постойте… – пытаясь осмыслить услышанное, сказал Дэн. – Но раньше ведь у вас было имя?
– Мама вас называла как-то? – тоном, каким принято разговаривать с идиотом, рявкнул Бурый. Хозяин снова рассмеялся, но не так весело, как прежде:
– Я сирота (Дэн побледнел от неловкости за бестактность товарища). А то имя, которым меня нарекли в приюте, мне никогда не нравилось. Потом я попал в артель… Впрочем, это долго рассказывать. У меня было прозвище. А потом я попал сюда и лишился и этого импровизированного имени.