И, несмотря на присутствие брата и друзей, ощущал себя странно одиноким.
Уже засыпая, Пар успел подумать: его словно несет сильное течение - и неизвестно куда.
Этой ночью он спал урывками, часто просыпаясь от борьбы неудовлетворенности и страха, которые сновали, словно голодные крысы, по темным закоулкам его мозга. Когда он проснулся в очередной раз, уже близился рассвет, за задернутым занавеской окном виднелись отблески зари. Из тени вынырнул одетый в белое целитель, проскользнул, словно призрак, к его кровати, коснулся на мгновение его запястья и лба своей удивительно теплой рукой и исчез так же, как появился. После этого Пару стало спокойно, и он крепко уснул, плавая в теплом океане сна.
Когда он открыл глаза снова, шел дождь. Пар всмотрелся в полумрак, все еще царивший в комнате. Он слышал барабанную дробь капель, бьющих в окно и крышу, и плеск дождя по лужам. День еще не кончился: он видел свет в щели между занавесками. Где-то далеко грохотал гром, отдаваясь долгими прерывистыми раскатами.
Пар осторожно приподнялся и увидел, что в маленьком камине, который он не заметил прежде, горит огонь. От него расходилось убаюкивающее тепло. Рядом с кроватью он увидел чай и тарелку с кексами. Пар приподнял в изголовье кровати подушки и потянулся за едой. Он проголодался и уничтожил кексы почти мгновенно.
Он допивал уже третью чашку, когда дверь бесшумно отворилась и вошел Уолкер Бо. Он замер на мгновение, увидев, что Пар проснулся, потом осторожно прикрыл дверь и подошел к кровати. Он был в своем обычном костюме - штаны, рубаха, стянутая ремнем, мягкие кожаные сапоги и длинный плащ, с которого сейчас капала вода. Его бородатое лицо тоже было мокрым, и черные волосы прилипли ко лбу. Он скинул плащ.
- Тебе лучше? - мягко спросил он. Пар кивнул:
- Намного. - Он поставил чашку. - Я понимаю, что этим обязан тебе. Ты спас меня от оборотней. Ты принес меня к Каменному Очагу. Благодаря тебе я здесь, в Сторлоке. Колл и Морган говорили, что ты даже применил магию, чтобы я не умер в дороге.
- Магию... - тихо повторил Уолкер. - Просто сочетание слов и прикосновений, слегка напоминающее магию песни желаний. Моя часть наследства Брин Омсворд. Иногда это, очевидно, можно назвать, как ты говоришь, даром. Я могу взаимодействовать с другими живыми существами, ощущать их жизненную силу, порой могу даже увеличивать ее. - Он помолчал. Не знаю, можно ли называть это магией.
- А то, что ты сделал в Древнем болоте с оборотнями, когда пришел за мной, - разве это не магия?
Уолкер отвел глаза в сторону.
- Этому я научился сам, - проговорил он. Пар подождал мгновение, потом, чувствуя, что молчание затягивается, сказал:
- В любом случае я благодарен тебе. Спасибо.
Уолкер медленно покачал головой:
- Я не заслужил благодарности. В том, что случилось, в первую очередь виноват именно я.
Пар снова осторожно опустился на подушки.
- Я помню, ты говорил это и раньше.
Уолкер подошел и присел на край кровати:
- Если бы я присматривал за тобой как следует, гномы-пауки никогда бы и не сунулись в долину. Это случилось потому, что я от тебя отстранился. Я ничем тебе не помог, когда ты с риском для жизни искал меня в первый раз, потом, раз уж мы встретились, я должен был проследить, чтобы тебе ничего не угрожало, но не сделал этого.
- Я нисколько не виню тебя в том, что случилось, - поспешил вставить Пар.
- Но я виню себя. - Уолкер поднялся, прошел к окну и стал вглядываться в дождевую пелену. - Я живу один, потому что сам этого захотел. Другие люди в другие времена внушили мне, что так будет лучше. Но я забыл, что существует разница между уединением и бегством. Есть предел для расстояния, которое следует держать между собой и остальными людьми, потому что наша жизнь не терпит ничего абсолютного, все в ней относительно. - Он оглянулся на Пара, сверкнув в полумраке комнаты белизной своей кожи. - Я отошел слишком далеко. И ты остался без защиты.
Многого из того, о чем говорил Уолкер, Пар не понимал, но не перебивал его, чтобы услышать как можно больше. Уолкер отошел от окна.
- Я не навещал тебя с тех пор, как принес сюда, - сказал он, остановившись у кровати. - Ты знаешь это? - (Пар кивнул, продолжая молчать. ) - Это не потому, что ты мне безразличен. Просто я знал, что ты в безопасности, что все будет в порядке, а мне требовалось время, чтобы многое обдумать. Я отправился побродить по лесам. И вернулся сюда сегодня утром. Целители сказали, что ты проснулся, что яд тебе больше не опасен, и я решил с тобой увидеться. - Он замолчал и отвел глаза в сторону. Потом заговорил, тщательно подбирая слова: - Я много думал о снах...
Снова наступило молчание. Пар неловко заворочался в кровати - он начал уставать, сил у него было еще маловато. Похоже, Уолкер это понял, потому что сказал:
- Я ненадолго. - Он снова присел на кровать. - Когда начались эти сны, я предугадал, что ты придешь ко мне, - ты всегда был импульсивным. И уже тогда я задумался над тем, как тебе ответить. - Он помолчал. - Мы очень близки, Пар, хотя ты этого еще не понимаешь. Мы оба получили в наследство магию и более того - будущее, которое предопределено и которое может помешать нам свободно распоряжаться нашей жизнью. Я хочу сказать, Пар, что мы оба - потомки Брин и Джайра Омсвордов, наследники эльфийского дома Шаннары, призванные выполнить определенную миссию. Эту миссию возложил на нас Алланон. Он сказал умиравшей Брин, что Омсворды из поколения в поколение будут хранить магию до тех пор, пока она не понадобится.
Пар начал понимать:
- И ты считаешь, что эта миссия возложена на нас?
- Да, я так считаю, и это пугает меня, пугает, как ничто в жизни! Голос Уолкера перешел в низкое шипение. - Это приводит меня в ужас! Я не хочу иметь ничего общего с друидами и их тайнами!
Напуганный яростью этих слов, Пар машинально прикрыл глаза. Потом грустно улыбнулся и сказал:
- Уолкер, иногда не бывает выбора.
Ответ Уолкера был неожиданным:
- Поэтому я решил вот что.
Пар взглянул на него: лицо Уолкера будто окаменело.
- Вот что я решил, пока ждал твоего пробуждения и бродил в лесах Сторлока вдали ото всех. Иногда события и обстоятельства оборачиваются против нас. Как бы мы ни были тверды, отстаивая наши верования и убеждения, в конце концов нам все равно приходится идти на компромисс с самими собой. Придерживаясь одних принципов, мы неизбежно нарушаем другие. То, что я скрывался в Дебрях, едва не стоило тебе жизни. Так может случиться еще не раз. И чего это, в свою очередь, будет стоить мне?
Пар покачал головой:
- Ты не должен винить себя, Уолкер, я сам себя подвергал опасности. Ни один человек не может брать на себя такую ответственность.
- Нет, Пар, может! И должен, если у него есть на то силы. Как ты не понимаешь этого? Если мне даны силы, то я несу ответственность за то, каким образом я ими распоряжусь. - Он грустно опустил голову. - Хотел бы я, чтобы это было не так, но от моего желания порядок вещей не изменится. - Он выпрямился. - Ладно, я ведь пришел кое-что сказать тебе, но до сих пор этого не сделал. Лучше было бы подождать, пока ты совсем не окрепнешь, но... - Он встал и завернулся в свой промокший плащ, будто его знобило. - Я пойду с тобой, - просто сказал он.
Пар застыл в изумлении:
- К Хейдисхорну?
Уолкер Бох кивнул:
- Да, чтобы встретиться с Алланоном, если на самом деле нас призывает его тень, - и выслушать, что он скажет. Больше я ничего не обещаю, Пар. И по-прежнему не принимаю твоей точки зрения, но в одном отношении ты все же прав: нельзя считать, что мир начинается и заканчивается в тех границах, которые мы сами провели. Иногда, хоть нам это и не по душе, он вторгается в нашу жизнь, и тогда мы должны принять брошенный нам вызов. - На его лице появилось выражение, которое Пар теперь стал понимать. - И я хотел бы знать, что этот мир для меня уготовил, - прошептал Уолкер. Он наклонился, его белая рука на мгновение сжала руку Пара. - Теперь отдыхай. У нас впереди еще одно путешествие, и только день или два на подготовку к нему. Сборами я займусь сам. Сообщу свое решение остальным и приду за вами, когда настанет пора отправляться. Постарайся думать теперь обо мне немного лучше.