Спустившись в сад, первым делом я отметила запах. Цветущие розы различных цветов и сортов невероятно одурманивающе благоухали. На крыльце сидел молодой мужчина в соломенной шляпе и курил сигарету. Услышав мои шаги позади, он вскочил, спешно потушив сигарету подошвой ботинок.
— Здравствуйте, — осторожно поздоровалась я.
— Здравствуйте, — опешив, поздоровался он на английском с жутким румынским акцентом. — А вы кто?
— Я реставратор, мистер Дракула нанял меня вчера, — я попыталась дружелюбно улыбнуться, замечая, как он нервничает.
— А где Лайя? — он тряхнул головой и стукнул себя по лбу. — Ой, точно. Ее же уволили.
— Уволили? — удивленно вскинула брови я. Что-то подсказывало мне, что не стоит говорить, что Влад сказал мне немного иную версию.
— Она что-то испортила на картине, Влад так разозлился, — затараторил он, но отдернул сам себя. — Ну и вот, уволили ее.
— Интересно, — пробормотала я, не зная, что и думать. Что она могла испортить? С картиной вроде все хорошо…
— Я Дэвид, садовник. Забыл представиться, — он протянул мне грязную ладонь, но я все равно пожала ее, улыбнувшись.
— Вики, очень приятно, — я старалась не выглядеть рассеянной. — Меня позвали на чаепитие в саду, но я не знаю, куда идти.
— А, наверное в беседку. Идите прямо, потом налево и сразу в нее упретесь, — Дэвид выглядел дружелюбным, даже каким-то располагающим к себе. — Извините, не могу проводить, нужно здесь закончить.
— Спасибо, — кивнула я, спускаясь с крыльца.
Совсем молодой, мы наверняка одногодки, либо около того. Обычный парень, не слишком симпатичный, не в моем вкусе. Я люблю мужчин побрутальней. Эй, Вики, ты здесь не романы с садовниками заводить. Я тихо фыркнула под нос. Ну, а что? Как в каких-нибудь дешевых романах. Хотя, по закону жанра, мне скорее нужно к Владу. Начальник и подчиненная — такое клише.
Резная деревянная беседка стояла в самом углу сада, под раскидистым дубом, что создавал приятную тень. Влад задумчиво печатал в телефоне, но, завидев меня, тут же поднял голову и приветливо улыбнулся.
— Вы закончили? — спросил он, поднимаясь с места и отодвигая для меня плетеное кресло.
— На данном этапе закончила, — я плюхнулась за стол. Есть хотелось неимоверно, но за столом были лишь тосты, фрукты и сладости.
— Если вы хотите чего-то посущественней, я передам Валентину, — словно прочитав мои мысли, сказал Влад, усаживаясь напротив.
— О, нет, этого хватит, — я решила поскромничать, схватив сочный персик.
— Хорошо, — ответил он задумчиво. — Вам все нравится в замке?
— Я пока не поняла, но мне вполне комфортно, если вы об этом, — сок персика немного потек по ладони от укуса, пришлось схватить тканевую салфетку, чтобы не стать совсем липкой.
— Это радует, — кивнул он. Его колено легонько задело меня под столом. Я вздрогнула от неожиданности, но ничего не сказала.
— Прошу прощения, — пробормотал он, схватившись за чайник с чаем, но я случайно махнула рукой, врезаясь в тонкую фарфоровую чашку. Кипяток полился мне на руку.
Я замахала в воздухе рукой, зашипев от боли.
— Вики, — Влад звучно отставил чайник, — извините…
— Я разбила чашку, — кивнула я на пол, где лежали осколки. — Черт, простите, — вскочив, я принялась собирать крупные осколки в руку.
— Что же вы, не нужно! — он опустился рядом со мной, схватив за руки. — Вики, не нужно. Оставьте. Еще порежьтесь.
— Я не хотела, — обожженная покрасневшая рука нещадно горела, но я продолжала ею сжимать осколки. — Простите, пожалуйста, я все компенсирую.
— Не нужно, это пустяки, — спокойно пробормотал он. — Пойдемте в дом. Оставьте осколки здесь.
Я словно загипнотизированная опустила осколки обратно на пол. Он мягко поднял меня, поддерживая за плечо, повел в дом. Тело моментально покрылось табуном из мурашек; отчего-то было невероятно приятно, что он так заботливо отнесся ко мне. Хотя не должен. Он должен был сказать что-то в духе: «Ну какая же вы растяпа!» и выставить меня за дверь. Наверное, это очень дорогой сервиз, китайский или что-то вроде того. Ценность от его предков.
Он завел меня в гостиную, усаживая на диван перед камином. Невесомо схватив за руку, осмотрел ожог, а затем быстро вышел на кухню. Я вгляделась в лижущие дрова языки пламени, искренне желая найти ответ, что же происходит. Влад вернулся слишком быстро, держа в руках какую-то пенку.
— Вот так, — он быстро нанес ее на обожженное место, — посидите чуть-чуть.
Пенка начала охлаждать. Боль куда-то уходила, растворяясь вместе с пеной, что впитывалась в кожу. Влад положил прохладную ладонь мне на колено и тяжело вздохнул.
— Извините, что обжег, — тихо выдавил он, опустив взгляд. — Вы в порядке?
— Все хорошо, — неуверенно начала я, — во всяком случае, это я виновата.
— Могу ли я как-то загладить свою вину? — Влад поднял голову, посмотрев на меня. В светлых глазах отражались пляшущие огни камина. Я тихо выдохнула, как завороженная, пропадая в этом омуте.
— Вики, завтра днем ярмарка в Брашове, — проговорил он одними губами. — Не хотите сходить? Со мной.
Меня тянуло. Жутко тянуло к нему, и пусть я ничего не знаю. Ни кто он, ни кем работает, ни что он любит на завтрак. Абсолютная пустота. Мне хотелось лишь дотронуться до его ярко очерченных губ своими, срывая тот самый, нежный поцелуй.
— Раз с вами, то я согласна, — пробормотала я, вместо того, что было в моей голове.
Почему он так кружит мне голову? Я знаю его сутки, но он уже оставил какой-то отпечаток на сердце. Манящий, притягательный, но такой холодный и скрытный. Влад Дракула.
========== Глава 3. Ярмарка ==========
Мы ехали по залитой солнцем дороге в Брашов. Влад был за рулем, уверенно вел машину вперед, откинув козырек от солнца, но все равно щурясь. Я сидела на переднем сидении, стараясь лишний раз не смотреть на него. Разговор почему-то не клеился. Сегодня он слишком сухо отвечал, возможно потому, что вчера позволил себе много лишнего.
Может, он вообще не хочет вести меня в чертов Брашов? Влад создает впечатление нелюдимого человека, ему наверняка в тягость все эти культурные мероприятия. Но язык не поворачивался спросить, и поэтому я просто сидела в телефоне, листая ленту новостей, всячески пытаясь слиться с бежевым кожаным сиденьем майбаха. Ехать было всего минут тридцать.
— Я заеду за кофе. Будете что-нибудь? — спросил Влад, когда мы уже въезжали в Брашов.
— Можно большой капучино с корицей и какой-нибудь сэндвич, — пожав плечами, отозвалась я.
Ни разу не видела, чтобы он что-то ел. Обычно Влад пьет только черный кофе. Либо чай. Хотя, какая мне разница, ест он или нет. Вики, твой внутренний голос в очередной раз напоминает тебе, что ты здесь по делу.
За окном неторопливо проносились пейзажи города. Улочки узкие, характерные постройки конца семнадцатого века соседствуют с вполне современными зданиями. В самом центре наверняка благодать для художника, ведь там возвышается знаменитая Черная Церковь. По крайней мере, так гласил путеводитель, который я покупала по приезду в аэропорт.
Мы остановились у кофейни. Влад вышел из машины первым, открывая для меня дверь. Удивительно галантный жест, будто из прошлого века. Я часто замечаю за ним такое, но списываю это все на аристократическое воспитание.