Ментовская тачка свернула у следующего перекрёстка направо, потом миновала квартал и завернула налево, остановилась. ≪Дельта≫ Эша затормозила, когда менты погасили задние фары. Ситуация выглядела нелепой, будто дешёвая мелодрама. Полиция могла бы оштрафовать Эшли на главной улочке.
Помешал деревенский склад мозгов: для таких ментов унижение чужих являлось чем-то вроде самоутверждения. Эш подождал. У него не тот характер, чтобы торопить события. Заплатит штраф и удрапает подальше, а пока надо поставить тачку на ручник. Вдруг лицо Эшли насупилось при мысли, что штраф может составить любую сумму, какую сообщат менты.
Если им приспичит, то Эшу придётся выгрести из кармана пятьсот баксов, а то и больше! Эшли был наслышан о множестве историй о ментах в малонаселённых деревеньках: об их абсолютной власти и произволе. Эш прокашлялся, стараясь избавиться от комка в глотке.
≪Абсурдная нелепица, — подумал он. — Всего-то больное воображение≫.
Ментяра раскрыл дверь.
— Выходите, — мрачный силуэт навис над тачкой.
Свет не горел ни в одном доме, ни на одной улице. Троица тяжко сглотнула.
— Это что…участок? — спросил Пабло, до того молчавший.
— Гасите фары и идите, — произнёс мент.
— А нам обязательно туда идти? — кожа Келли покрылась мурашками. — Мы с Пабло не виноваты, что наш друг…
От взгляда мента брюнетка заткнулась. Они выбрались наружу. От хлопка дверей от домов отразилось гулкое эхо, словно они были в большом пустом ангаре, а не на улице. Троица посмотрела на вверх. Иллюзия была полноценной: на небе не сияло ни одной звезды. Заместо земли стелилась бездна. Мент жёстко сжал локоть Эша. На миг тот потерял равновесие, но мигом выпрямился и пошёл, стараясь ступать нога в ногу за быстрым шагом высокого копа. Келли и Пабло шли рядом.
— Темновато тут у вас. — Эш с трудом распознал свой голос.
Мент промолчал. Из тьмы выступил его напарник и молча схватил Уильямса под второй локоть.
≪Блять! — промчалось в голове Эшли. — Эти мусора на всё пойдут, лишь бы меня унизить. Легче с дедайтами бороться. Обезглавил и нет проблем. Что ж, погляжу, как у них это выйдет.≫
Эшли вдохнул полной грудью свежего ночного воздуха и по спине его прополз холодок.
Мизерное село с семидесятью обитателями и двумя копами, патрулирующих улочки в час ночи. Смехота! Хефе едва не споткнулся о внезапно появившиеся из тьмы ступени. Коп слева поддержал его за локоть.
— Благодарю. — Мрачно съязвил Эш. Мент промолчал. Эш сильнее напрягся. — ≪Подозрительный тип, — подумал он. — Странно себя ведёт. Надо было кинжальчик тот захватить…так, на всякий пожарный≫.
После столкновения со Злом Эш мало кому доверял. Дверь участка открылась, Эшли на миг зажмурил глаза и выдохнул облегчённо. Он действительно был в полицейском участке: помещение перегораживала деревянная стойка, около стояла доска с преступниками, с другого края расположилась пузатая печь, покрытая сажей, у стены стояла скамья, и вела ещё одна дверь. Пол был устелен линолеумом, потрескавшимся от грязи, а некогда он был зеленоватым.
— Присядьте и ждите, — отдал приказал мент.
При тусклом освещении троица рассмотрела худощавое, костлявое лицо и смуглую кожу мента. Глаза его напрягли троицу. В них не было границы между зрачком и радужкой; они были сплошь чёрные. Тёмная униформа висела на его угловатой фигуре мешкообразно.
≪Где-то я уже видел эти чёрные глаза! Где? ≫ — попытался припомнить Эш.
Ещё одного мента разглядеть не вышло, потому что оба, без задержек, скрылись за соседней комнатой.
— У меня мороз по коже от этого места, — шепнула Келли, одёргивая на себе тёмную кожаную куртку.
— А у меня прям мороза нет, — ответил ей Пабло, озираясь вокруг. — И оружие никакого не захватили.
— Не дрейфте, — оповестил Эш. — Здесь вроде бы Злом не пахнет.
— О, Эш! Ты слишком беспечный! — состроила мину Келли. — Не думаю, что сейчас надо расслабляться.
— Эш, разве тебе не кажется это странным? — Пабло подошёл к доске объявлений. — От этого места веет Злом.
— Вам везде мерещится Зло, — Эш несколько секунд неотрывно смотрел на закрытую дверь, куда ушли менты. — Со Злом у меня перемирие. Пусть Руби их там контролирует. Это теперь её проблемы, не мои.
— А давайте свалим? — предложил Пабло, косясь на дверь.
— Я бы с удовольствием, Паблито, но ты не забыл, что документик мой у них? Куда я без ≪прав≫? Они и адрес мой знают.