— Стой, где стоишь! — со сталью в голосе приказал Йозгеррад.
Мужчина лишь устало прикрыл глаза и расслабленно окинул взглядом некроманта.
— Скверно выглядишь, — произнес незнакомец вместо приветствия.
— Тебя послала Сфера? Как твое имя?!
— Спокойно. Я не враг тебе, Йозгеррад, а союзник.
— Я тебя не знаю, — отрезал маг, — никакой ты мне не союзник. Убирайся или я изжарю тебя!
— Неужели мне будет даже хуже, чем тебе позавчера после нападения демонов?
Йозгеррад удивленно вскинул бровь и даже на секунду забыл о своей враждебности.
— Ты видел меня и Сферу?
— О, да, все с начала и до конца.
— И что же, предлагаешь мне теперь союз против нее? Почему я должен тебе верить?
— Потому что я — Глэйд, — с достоинством ответил мужчина, — верный советник Аскарона Темного Всадника! И Сфера — мой враг.
— А, слышал о тебе, — кивнул Йозгеррад, слегка успокаиваясь, — темный ведьмак без способностей к колдовству, научившийся выживать с помощью непревзойденного мастерства убийцы, которого Аскарон приблизил к своей особе, заприметив его таланты.
Убийца самодовольно приосанился.
— И как же ты нашел меня?
— По следам.
— Невозможно. Следы крови я уничтожал магией. Даже Сфере меня не найти. За собой я оставил множество отводящих заклятий.
— Ну, а следы ног ты не затирал. Все просто. Ведьмаки настолько увлечены тонкостями магических искусств, что порой забывают о самых простых вещах.
Йозгеррад хмыкнул.
— Выходит, твое мастерство и вправду велико. Или же это мы, действительно, стали слишком замороченными. Жаль, Сфера не разглядела твоих талантов. Но какая выгода мне может быть от тебя? Если ты слышал наш разговор с колдуньей, значит, ты понял, что мне нужно. А именно…
— Да, тебе нужен еще один могущественный маг для возрождения твоей госпожи, — нетерпеливо перебил Глэйд, — и я могу помочь тебе вернуть Аскарона для этой цели.
— Для этого придется убить Сферу.
— Или пусть за нас это сделают ее враги.
— В таком случае, душа Аскарона отправится в Гору Смерти. А вытащить ее оттуда будет крайне не просто. Когда Сфера проделала этот трюк, возродив брата и вселив в него темную энергию, то чуть не погубила себя.
— Это будет намного проще, чем тебе кажется, — гордо произнес убийца и извлек из под плаща черное, пульсирующее энергией копье.
— Что это? — удивленно промолвил Йозгеррад.
— Оружие, убившее Аватара Гируна, темного эльфа. Его великая магическая сила ушла в копье и теперь заточена в ней. С помощью копья можно будет освободить душу Аскарона и соткать для него новое тело. Либо убить копьем Сферу и проделать то же самое. Собственно, все зависит от исхода войны с королевствами Токании.
— А почему бы мне просто не убить тебя, забрать копье и использовать его силу для возрождения моей госпожи?
Глэйд цокнул языком и покачал головой.
— Что ж, рискни. Многие маги пытались убить меня и поплатились за это. К тому же, я могу направить мощь копья против тебя. Давай даже не будем пытаться устраивать поединки! От этого пострадаем мы оба. Мое условие нашего сотрудничества такого — Аскарон должен быть жив.
— Что ж, твоя правда, — легко согласился маг, решив, что сделка и вправду может быть выгодна. — По рукам, союзник.
Глэйд спрятал копье и слегка склонил голову.
— Тогда, встретимся после окончания войны, — утвердил он.
— Я найду тебя, — пообещал маг, — а теперь убирайся и дай мне отдых.
Убийца исчез так же внезапно, как и появился.
— Итак, Сфера мертва, — констатировал Йозгеррад, — а душа Аскарона в Горе Смерти. По крайней мере, теперь у нас есть определенная цель! Великолепно! А то мне уже осточертело ожидание.
— Ты слегка ошибаешься, мой друг, — с хитрой улыбкой отозвался Глэйд, — душа Аскарона теперь поглощена феей Кристл. Думаю, она недолго захочет носить ее в себе, и как можно скорее постарается изгнать Аскарона из материального мира навсегда.
— Вот как? — искренне удивился маг, — что ж, я представляю, почему она сделала это. А я раньше и не думал о таком исходе событий. Позже я тебе все объясню.
— Ты не был на поле битвы, а уже все понимаешь, — хмыкнул убийца.
— Поверь, я достаточно мудр, чтобы связать два и два. Думаю, Аскарон был не подвластен ослабевшим чарам Горы. Я даже и не смел надеяться на такое! Ну, а теперь… придется открыть охоту на Кристл.
— Лично я не против, — удовлетворенно согласился Глэйд, — на нашем пути будет одной могущественной колдуньей меньше.
— Тогда за работу. Нам придется потрудиться, чтобы поймать ее в ловушку.
— Значит, какой — то очередной маг решил преградить нам дорогу? — задорно бросил Гром, поглаживая бороду, заплетенную в две толстые косицы.
Герои Токании стояли на открытом ярко освещенном балконе, с которого открывался вид на бесконечную степь. Совсем недавно построенный белый грациозный замок расположился точно посредине нейтральной земли между Токализией и Оринором. Он возвышал свои башни с объединенными флагами обоих народов над еще пока палаточным городком, только начинавшим свое грандиозное строительство. Сотни людей и эльфов принялись за возведение города Вирлиона, который должен был стать не только знаменем объединения двух прежде враждующих королевств, но и памятником в честь Вирджила и славных воинов, сражавшихся за свободу Токании.
Даже сюда до друзей долетали бодрые голоса строителей, слышался звон молотков и визг пил. Внизу по периметру предполагаемого центра города застыли мраморные статуи нынешних королей и королев, а так же Вирджила, Зехира, Игларии, Горация, Адера и даже Одноглазого Джо. Хару заулыбался, припомнив, как хохотал пират, узнав, что ему пожелали возвести памятник. «Это будет замечательный город» — в который раз подумалось ведьмаку.
В центре, заключенное вкруг другими статуями, стояло мраморное изваяние Кристл. Хранительницу мира изобразили в развевающихся одеждах, с поднятыми к небу на уровне плеч руками. Такой ее запомнили воины во время битвы с темной колдуньей.
— Пусть только рискнет! — отозвалась Ирен, пригрозив кулаком невидимому врагу. — Ему ни за что не найти такую силу, которая смогла бы разбить наш альянс! Особенно теперь, когда мы так сильны.
— Ну, а если вдруг, то мы пустим вперед Одноглазого Джо, чтобы он обезоружил этого Йозгеррада своей широченной улыбкой, — захохотала Селена.
— Да Джо его так окрутит, что маг и не заметит, как продаст этому хитрецу все до последних обмоток за пару медяков, — с радостью вставил Моран.
— Ага, после чего Йозгеррад уйдет с жизнерадостной улыбкой восвояси, — невольно с улыбкой продолжил Хару, хотя виденные им воспоминания не на шутку встревожили его. — Наш Джо умеет забалтывать!
— А я лично только за! — гоготнул Гром. — Пусть приходит, если хочет разделить судьбу Сферы! И узнать вкус моего топора напоследок.
Говоря это, король с любовью похлопал по рукояти своего мощного оружия.
— В случае беды, мы вместе дадим ему отпор, — уверенно сказал Хару, — и даже не думай, что все веселье достанется тебе! Я лично тоже не прочь угостить Йозгеррада парочкой заклятий.
Друзья еще много часов вели веселый и непринужденный разговор. Тяжелые королевские обязанности и возможные враги в будущем не страшили их. Предстоящие счастливые годы жизни казались им вечностью, а смерти они не боялись и презирали ее. И больше всего их радовало осознание того, что своими стараниями они привели королевства Токании к миру, свободе и справедливости.