Гораций не стал дожидаться, когда она нанесет первый удар. Король глубоко вздохнул, обратился в себя, прислушиваясь к биению сердца. Подловив его ритм, он стал тихо выговаривать заклятие на эльфийском языке, выбрасывая из уст каждое слово точно под удар сердца. Эльф ощутил прилив сил, текущих из древнего языка, пропитанного мудростью и мощью веков. Гораций копил в себе эту трепещущую силу, добавляя к ней и энергию своей души. Единорог тихо заржал и тряхнул гривой, чувствуя, что его хозяин вкладывает в это заклинание самого себя. Волшебное существо осторожно стало прибавлять к энергии Горация свою, а король, упиваясь незабываемым ощущением силы, копившейся в нем, как в сосуде, все громче и громче выкрикивал слова. Грохот сердца почти оглушал его, превратившись в удары тяжелого колокола. В своем заклинании он молил мать Землю и отца Небо помочь ему в этом стремительном рывке, который он собирался совершить. Он молил Хранителей и взывал к их помощи, обращался даже к богам дриад и к независимым ангелам, которые уже раз заступились сегодня за войско Союза. Гораций концентрировал силу и в своем мече, намереваясь выплеснуть через него всю мощь заклинания. Воздух вокруг эльфа задрожал, будто готовый взорваться, и эльф почувствовал, как наэлектризовались его бледно — золотистые волосы. Единорог заплясал на месте от тревоги и нетерпения.
Эльфы редко колдовали. Им нужна была лишь магия восстановления и заживления ран, они были искусными целителями. В остальном они были во многом похожи на дриад. Они брали у природы все, что нужно для мирной жизни и защиты от врагов. Но порой, магия была единственным выходом из положения, и древний язык эльфов, таивший в себе необыкновенные силы, давал им возможность творить магию. Гораций наслаждался могущественным потоком энергии, который ритмичными толчками вливался в его тело вместе с ударами сердца.
Сфера, дьявольски улыбаясь, смотрела на Горация без движения, словно только и ждала того мгновения, когда он ринется на нее. Король эльфов не знал, что предпримет колдунья, но был уверен в своих силах. К тому же, он уже в глубине души смирился с тем, что его заклинание может стать последним, что он сделает в своей жизни.
Единорог сорвался на бег, жемчужной молнией преодолев расстояние, разделявшее его и колдунью. Последнюю дистанцию в несколько скачков он преодолел одним быстрым прыжком, нацелив ребристый рог на лицо Сферы.
Еще в полете Гораций сделал последний вдох и в это же мгновение отпустил бушующую энергию, направив всю ее через правую руку в свой меч. Клинок вспыхнул белым свечением, и Гораций выбросил его вперед, стремясь острием проткнуть незащищенную шею колдуньи. Он ожидал, что она вскинет свой бритвенно-острый меч, чтобы парировать удар, но Сфера лишь подняла руку, и железные когти на ее перчатке хищно блеснули на солнце, а затем Гораций почувствовал мощный толчок, и мир перед его глазами накрылся полу — прозрачным фиолетовым полотном. Защитный экран Сферы, как голодный волк, поглотил без остатка почти всю энергию, что с таким трудом смог накопить в себе Гораций.
Когда фиолетовые всполохи исчезли, он увидел торжествующее лицо Сферы, искаженное жуткой ухмылкой. Эльф ощутил, как необычайно мощный защитный экран колдуньи заставил его повиснуть в воздухе, лишив возможности двигаться. Следующим чувством стала режущая невыносимая боль в груди. Пять железных наконечников на перчатке колдуньи вонзились в его тело, легко преодолев никогда не подводившую раньше кольчугу, защищенную эльфийской магией.
Гораций опустил глаза туда, где его белые одежды окрасили пурпурные струйки крови, а Сфера, осклабившись в жесткой гримасе, стала с явным удовольствием поворачивать в груди эльфа стальные когти, причиняя ему еще большие страдания.
Гораций захрипел, чувствуя, как силы быстро покидают его. На мече еще плясало затухающее белое свечение, которое, с каждым мгновением становилось все слабее. Король поднял глаза к небу, чувствуя на губах железный привкус крови.
На миг боль поглотила все его мысли и желания, оставив только всепоглощающее чувство страха и приближающейся смерти. Но затем Гораций ощутил, как его уже замирающее сердце вдруг вновь бешено забилось где — то между стальными когтями Сферы. Это единорог стал вливать в хозяина свои силы, отдавая все до последней капли. В голове Горация вдруг зашумели тысячи голосов. Он инстинктивно почувствовал, что молитвы его были услышаны, что те, к кому он взывал, откликнулись и даровали ему частицы и своих сил.