— Все, что нужно, уже у меня, — радостно произнес некромант.
Сфера молчала и он продолжил:
— Абсолютно все: тело Змея с Непроходимых болот, доспехи твоего брата — мощный артефакт и достойная броня для моей госпожи, ну, а убив пару десятков твоих подчиненных, мы получим столько живой и теплой крови, сколько понадобится для возрождения! Теперь мне нужна лишь твоя помощь…
— Послушай, Йоз, — поморщилась колдунья, — сейчас не самое лучшее время для возрождения твоей госпожи. Близится последняя битва и мне еще многое нужно успеть. К тому же, я не хочу встретить своих врагов ослабленной после этого ритуала. Боюсь, придется отложить твои планы.
Некромант даже замер от неожиданности. Сфера нетерпеливо поглядела на него через плечо, тоже вынужденно остановившись.
— Но моя покровительница сделает нас только сильнее! — запротестовал Йозгеррад. — Ты даже не представляешь, какой мощью она обладает!
— Перестань, сейчас не время для этого, — отрезала Сфера и двинулась дальше по объятому тенями вестибюлю, не дожидаясь наставника.
Йозгеррад догнал ее и резким движением развернул к себе. Его обычно бескровное лицо пылало от ярости.
— Когда ты согласилась помочь мне, ты даже в мыслях не допускала то, что сдержишь обещание, ведь так? — процедил он сквозь зубы.
Сфера лишь криво усмехнулась и смолчала, словно наслаждаясь гневом наставника. Йозгеррад же дрожал от злобы и осознания того, что его столетиями водила за нос его же собственная ученица.
— А твой братец? — прорычал он. — Тоже был с тобой в сговоре против меня?
— Мой братец, — презрительно сплюнула Сфера, — был моей пешкой! От его желаний ничего и никогда не зависело!
В этот момент Хару даже содрогнулся от той разрывающей ненависти, которую испытал Аскарон к своей сестре.
— Вот значит как?! — взревел Йозгеррад. — Я дал тебе силу, о которой ты и мечтать не могла! И раз ты не хочешь помогать мне, то расплатишься другой ценой!
Колдун раскинул руки, окутывая себя фиолетово — черной клокочущей сферой. Поглощающая свет черная дымка охватила его руки до запястий, предавая магу устрашающий вид. Но Сфера даже не шелохнулась.
— Даю тебе последний шанс, — отрывисто бросил маг.
— Ты так стар, но так наивен, — скривилась колдунья, — неужели ты думал, что я допущу возрождение своей возможной соперницы? Как же ты глуп!
Свой ответ она закончила пасом руки, на который стены замка отозвались мерным гулом.
Йозгеррад, тревожно оглядевшись, понял, что времени у него в обрез и метнул в свою бывшую ученицу три черные стрелы. Сфера выставила ладони перед собой, готовясь перехватить и впитать в себя враждебную энергию, но теневые стрелы, чуть не коснувшись ее рук, взорвались синеватым огнем. Сфера дико взревела, пытаясь сбить с себя волшебное пламя, которое стремительно пожирало ее заклятие защиты. Аскарон, злобно торжествуя, уже чувствовал, как огонь опасно опаляет щеку сестры.
Йозгеррад же, не теряя времени, бросился к колдунье, объяв себя устрашающим черным полотном. За его спиной развевались сотканные из черно — зеленой пелены огромные крылья. Некромант взмыл в воздух, готовя сокрушительное заклятие, но в этот момент из всех дверей замка в вестибюль вдруг ринулись суккубы и инкубы. Придя на зов Сферы, они окружали мага, истощая его защиту огненной генной. На миг Йозгеррад даже скрылся в потоках демонического ненасытного огня, но через минуту мощной волной отбросил орду приспешников Сферы.
Колдунья, растрепанная и обожженная, поднялась с пола, и, жутко рыча, послала в наставника сети голубых молний. Йозгерраду пришлось применить все силы и отвлечься от демонов, чтобы парировать удар. И в следующий же миг его вновь накрыла волна огня и мечущихся крыльев. Демоны проникали в вестибюль сотнями и, карабкаясь друг на друга, заваливали мага своими телами. Еще несколько раз Йозгеррад был виден среди этого безумия, а затем послышался его отчаянный крик, и замок сотрясся от стрекота захлопывающегося портала.
Сфера победоносно улыбалась.
Дальше Хару ощущал лишь ледяную ярость Аскарона в непроницаемой тьме — уголке мощного сознания его сестры.
Ведьмак открыл глаза и отер испарину со лба.
Бившие в окно лучи восходящего солнца ослепили его, и он устало заморгал слезящимися глазами. Рядом с ним Ирен поддерживала бледную Кристл, приводя ее в чувство исцеляющим заклятием. Поблекшие татуировки рун на коже феи будто выцвели, став едва различимыми.