Теперь, так сказать 'перед лицом общего врага', обе стороны очень резко вспомнили об общих корнях, и о том, что они вообще-то один народ, и вообще предки на соседних деревьях сидели.
Забавная в общем ситуация получается если внимательно посмотреть со стороны. И союз и империя понимают необходимость сотрудничества в войне. Тем более ясно видят преимущества от создания коалиции, как в военном, так и в экономическом и других планах. Но, у союза и империи гордость и лишние амбиции, да и старые обиды все никак не хотят забываться.
— Николай. — окликнул меня Новах.
— Да.
— Бал скоро начнется. Пора идти, его будет открывать император, опаздывать на такое дурной тон.
— Раз надо, тогда пошли.
Глава 36
Пропетляв с добрый километр по коридорам дворца, мы очутились в сравнительно небольшой комнате, вход и выход из которой с обеих сторон охраняла стража дворца. Советники расселись, кто куда и занялись своими делами. Я упал на кресло рядом с Новахом:
— А где бал?
— За следующей дверью.
— А что мы тогда тут делаем, чего ждем, или кого? Сам же говорил, что опаздывать не стоит.
— Этикет. Мы как вторые лица империи входим после остальных и перед императором. Сейчас стали заходить приглашенные, и герольд объявляет их титулы. Самих приглашенных несколько сотен, а уж титулы у некоторых из старых родов вообще заслуживают издания в трех томах.
— Понятно, а что тогда я тут делаю? На второе лицо империи я не тяну, да и желания такого нет.
— Сегодня твой первый выход в свет. И по этикету тебя должен вывести глава рода, или покровитель.
— И кто конкретно меня выводит в свет, и в каком качестве?
— Я и вывожу, в качестве покровителя.
— И зачем так светиться? Не каждый же бал кто-то из советников объявляет свое покровительство зеленому Князю.
— Не такая уж это и редкость, достаточно много родов под нашим покровительством. Впрочем, это также способ оградить тебя от их игр. Ты у нас фигура новая, неизвестная. Что ты из себя представляешь и чего от тебя ожидать они не знают. Начнутся их обычные игры, а оно тебе надо? Если ты выйдешь со мной, то у них сразу пропадет к тебе значительная часть интереса. Тем более если учесть, что теперь находиться в твоей собственности, то тебя бы порвали на мелкие клочки, и быстренько бы взяли под крыло без права голоса.
— И чего вы мне подсунули?
— Те несколько планет, которые мы тебе дали, раньше принадлежали одному старому скряге, который держал свою лапу на добыче крионита, его в сверх проводниках используют. И теперь это всё под твоим, вернее нашим контролем.
— Я так понимаю, меня к производству и близко не подпустите? И все это прекрасно знают, поэтому все телодвижения в сторону рудников прекратятся, поскольку я никак и ни на что повлиять не смогу, а с вами же связываться им не с руки.
— Полностью прав. Уж извини, но будешь только получать свой процент, на большее и не надейся, да и насколько я тебя знаю, тебе это и не нужно.
— Правильно думаешь.
— Вот и хорошо, кстати, а что это за новая дама у тебя в особняке?
— Помнишь ЧП в академии?
— Только не говори, что ты дал воплотиться демону.
— Дал, очень милая девушка оказалась.
— Я так понимаю, что брызгать слюной и орать по поводу твоих умственных способностей бесполезно?
На эти слова я лишь с ухмылкой кивнул.
— Какие меры принял?
— Клятва верности именем бога-покровителя.
— Ладно, сойдет. Но ты меня неприятно удивил, мне только демона в сезон балов в столице не хватало.
— Сезон?
— Ага, этот бал открывает сезон балов, который продлиться месяц. На это время в столицу стянется вся знать. Будут пьянки, гулянки, разврат и море других удовольствий. Хотя и скромней чем обычно, всё же война идет и такого нахальства себе на виду у всех не позволят.
Новах, на секунду застыл, после чего сказал громко:
— Так ребята, наш выход.
Советники поднялись со своих мест и подошли к двери, ведущей в зал. Спустя мгновение и дверь отделяющая нас от бального зала открылась и в глаза ударил яркий свет, а по ушам людской гомон.
— Выше нос Коля, добро пожаловать в высший свет!
И откуда у Баст столько оптимизма?