— Щас. — Ефим ушёл.
— Ишь побаивается холоп, — усмехнулся Рвач.
Вскоре скрипнули петли калитки. Пришельцев впустили. Ефим проворчал:
— Незваный гость...
— Что?
— Что слышал.
— Давно плетей не кушал? — набычился Рвач.
— Но-но, ты тут не хозяйничай! — возмутился Ефим. — Не дома! А то ведь мы тоже не лыком шиты!
Рвач посмотрел на него, сердито засопел, но промолчал: перебранка сейчас ни к чему.
— Стойте здесь, — скомандовал Ефим. — Князь ещё не готов принять вас. — И снова скрылся за дверью. Вскоре крикнул: — Заходите!
Василий Шумахов, докладывая Святославу о том, что Олег Воргольский уехал из Сарая в Воргол, ошибся. В Воргол проследовала Олегова разведка, имитировавшая отъезд князя. Олег был крайне осторожен и не спешил возвращаться домой, пока там было неспокойно. И в Сарае он сидел в таком укромном месте, что сам Телебуга не знал, где в данный момент воргольский князь находится. Услышав о появлении Рвача, Олег из любопытства принял посланцев Ахмата, но встретил их сухо, с недоверием и даже враждебностью. Однако, заметив за спиной Рвача Самуила, сразу смягчился.
— Проходите, проходите, — засуетился Олег. — Эй, Ефим, зови прислугу. На стол, на стол накрывайте!
Вскоре стол хотя и небогато, но был накрыт. Начали трапезу.
— Засиделся ты тут, князь Воргольский, — первым завёл речь Рвач.
— Так вы там беснуетесь, а мне башку подставлять что под татарскую саблю, что под русский меч нет никакого резону, — хлебнув квасу, отрезал князь Олег.
— Ахмат ушёл к Ногаю, а беснуется там один твой родственничек Святослав Липецкий, будь он неладен, — заметил Рвач.
— И с кем же беснуется, — удивился Олег, — коль Ахмата нету?
— А с народом. Как разбойник по лесам шастает. Ему Ахмат уже и мировую предлагал, а до меня в дороге слух дошёл, что Святослав совсем рехнулся: послов баскака побил и грозился, что всех татар бить будет. Пускай, мол, только в Черлёном Яру появятся. Он уже за весь Черлёный Яр зарекается.
— Послов он бить привычен, — хихикнул Самуил. — Ты завтра сходи к хану, расскажи ещё раз про Святослава. Попросись назад в княжество: мол, устраивать землю надо после погрома, — глядя исподлобья, наставлял Олега Самуил. — Но Святослава бойся.
— Да он и впрямь с ума спятил! — ударил по столу обглоданной костью князь Олег. — Поеду, может, вразумлю бесноватого братца.
— Вот-вот, вразуми, — поддержал Рвач. — Только и здесь, около твоей околицы, его люди вьюнами вьются.
— Ефим! — крикнул Олег.
— Я, Олег Ростиславич!— ворвался в трапезную стремянный.
— Глянь-ка, кто там у нашего забора окромя татар шляется. — Когда стремянный ушёл, Олег совсем распалился: — Ну, я ему покажу, этому князьку! Народ надо успокоить, по-новому жизнь устраивать, а он вражду продолжает!
— Так езжай, князь, езжай, — снова тихо и вкрадчиво заговорил Самуил. — Устраивай княжество, устраивай. Да может, ещё и Липецкое заодно под своё крыло возьмёшь?
Олег пристально посмотрел на Самуила, потом на Рвача, доел кусок севрюжины, запил мёдом и выпалил:
— Разговор окончен! Завтра пойду к хану, буду проситься домой, а там поглядим. Только не знаю, примет меня хан или нет.
— Примет. Я всё устрою, — прогнусил Самуил.
— Ну хорошо. Утра вечера мудренее.
Гости разошлись, князь остался один.
«Чего же всё-таки они от меня хотят? — думал он. — Или и вправду сделать властителем всего Черлёного Яра, или тут что-то другое? Если первое, то война со Святославом неизбежна, а этого я не хочу, и своими силами мне навряд ли справиться с мятежником. Просить помощи у Телебуги? Так он уже раз отказал. Да и наводить на свой край татар не очень приятно... Но что же делать?.. Ладно, Ахмата в Черлёном Яру нету, значит, можно ехать спокойно, а там будь что будет, на месте всё решится...»
Размышления князя прервал вошедший Ефим.
— Ну, кто там за домом нашим наблюдает? — спросил Олег.
— Андрюха Кавырша, сподручник Васьки Шумахова.
— А, пускай, теперь он нам не опасен, — махнул рукой князь. — Да, Ефим, готовься ехать в Воргол.
— В Воргол? Вот здорово! — чуть не подпрыгнул от радости стремянный. — По дому я дюже соскучился.
— Мало радости, Ефимушка, мало радости, — остудил пыл слуги Олег. — Неспокойно там, да и как-то нас встретят? Ведь бросили мы их на произвол судьбы во время беды-несчастья. А князь Святослав теперь — герой. Он воевал: своих, да и наших, я слышал, людей от татарского нашествия защищал. Не защитил, но всё-таки сражался. А мы с тобой где были? Ладно, иди, Ефимушка, иди отдохни, а завтра или послезавтра — в дорогу. Хорошо, что русский народ забывчив и великодушен. Всегда он господ своих прощает, будем надеяться, что и на этот раз простит нас, грешных.