Скорбная процессия долго шла на пепелище города Липеца. Никто уже не рыдал. Женщин не было, а мужчины-воины только мрачно мысленно клялись отомстить за кровь князя. Отпевали Святослава на пепелище Успенской церкви. Отец Зосима, едва сдерживая слёзы, жалобно тянул слова молитвы, и тяжко было на душе каждого. А когда игумен проговорил:
— Братья и сёстры мои, не забудьте меня, на молитве святой помяните меня!.. — у князя Александра к горлу подкатил комок. Слёзы навернулись на глаза, и он, как бы отвечая брату, произнёс:
— Никогда, никогда не забуду тебя, брат мой любимый! Клянусь памятью предков, что отомщу за твою безвременную кончину врагам коварным! Князь Олег кровью заплатит за твою погибель. И покуда я жив, не будет покоя извергам татарским!..
ЭПИЛОГ
Предательски был убит князь Святослав Липецкий, неутомимый защитник Земли Русской, не покорившийся татарскому произволу. Погибли и пограничные с Диким Полем города его княжества: Липец, Воронеж и Онуз. Местное население, теснимое татарами, ушло вглубь Руси — на Рязанщину, Владимирщину, в крепнущее Московское княжество. И такая жестокая участь древним городам и их жителям была предопределена судьбой. Они соприкасались с Диким Полем, кишащим кочевниками-разбойниками, и первыми приняли на себя всю тяжесть татарского нашествия.
Основная масса людей вынуждена была уйти с насиженных мест, и богатейшая земля поймы реки Воронеж и верхнего течения Дона опустела на несколько столетий, стёрших из памяти людской пору процветания этих мест, прекрасных городов и мужественных, отчаянных, храбрых воинов.
Но ушли тогда не все. Не все покорились судьбе. Остались князь Александр со своим сыном Даниилом и дружиной Святослава. Остались, чтобы продолжить борьбу, начатую князем Липецким.