- Аратхи? У них все благополучно. Они еще вчера подписали мирное соглашение. Император выделил для Пириэлля территорию на северо-западе Империи.
- Большую?
- Ну, с твоей родиной, конечно, не идет ни в какое сравнение, но да - большую - гораздо больше, чем у нас было в Урунае.
- Так это ж хорошо! - обрадовалась я. - Что ж такой кислый?
- Для укрепления договора принцесса Ями должна выйти замуж за меня, - с горечью произнес Егор.
- Ну и чего? Ты боишься, что она окажется толстой, одноглазой стервой, хромой занудой, лысой горбатой великаншей или просто тупой уродиной?
- Нет!!! - Егор в ужасе уставился на меня. - До этого я просто боялся, что не смогу полюбить ее или, что она никогда не полюбит меня. Но теперь...
- Э-э... - замялась я. - Не бери в голову.
Чувствуя, что болтаю слишком много и совсем не то, что надо, попыталась заткнуть себе рот кусочком аламанского фрукта. Вышло не очень - твердые с виду фрукты буквально растворялись во рту, оставляя приятный немного мятный вкус.
- В конце концов, вы можете съесть арайву и никаких проблем с влечением друг к другу у вас не возникнет, - предложила я.
- Личный опыт? - улыбнулся Егор и я покраснела.
Ничего ответить я не успела - из замка до нас долетели звуки борьбы, и мы с Егором не сговариваясь бросились туда.
Как оказалось, шум доносился с седьмого этажа, как раз оттуда, где была наша с Таэлем комната. Мы со всех ног помчались туда, но бежать в платье было очень неудобно и я почти сразу отстала от Егора. Когда же я запыхавшаяся добралась до комнаты, бой уже утих. У открытых дверей лежали окровавленные тела незнакомых мне пириэлле, мардов и одного из вараков, что стоял на страже у дверей с утра.
Я вошла в комнату и замерла в нерешительности - по-моему, на вчерашнем ужине народу было меньше. С трудом отыскав взглядом Егора, подошла к нему.
- Егор, эти пириэлле... - начала я.
- Лявиры, - зло прошипел лин-аратх. - Это мрыховы лявиры.
Я хотела что-то спросить, но тут увидела Таэля. Он лежал возле окна с тремя стрелами в груди, на боку виднелся длинный разрез, из которого обильно текла кровь, лица тоже было почти не видно из-за крови... Сердце у меня в груди испуганно сжалось, потом вдруг что-то словно лопнуло и оно быстро-быстро забилось.
- Таэль, - позвала я тихо, опускаясь с ним рядом на пол и тронув парня за руку. Он вздрогнул и приоткрыл глаза. - Таэльчик, миленький, только не умирай, - слезно попросила я, слушая как где-то далеко то ли Егор, то ли его отец велит позвать лекарей и какого-то дремлика из имперских послов.
- Что случилось? - спросил мягкий голос. Я невольно обернулась, но тут же вернулась к Таэлю.
- Элеста, тебе не стоит здесь находиться, - аратх Аравир попытался остановить мать Егора, но она уже оказалась рядом со мной на полу.
- Великий Берл! - воскликнула она бледнея. - Атаниэль, мальчик мой...
Таэль перевел мутный взгляд на женщину и, кажется, узнал ее.
- Мама... это Лека,- он даже попытался улыбнуться. Сумасшедший!
- Где лекари?! - заволновался аратх. - И снимите с него эти мрыховы браслеты.
Егор все-таки опустился с другой стороны от Таэля и что-то спросил у него. Парень пару раз глубоко вздохнул и, поморщившись от боли, выдавил:
- Рамииль...
- Мрых! - выругался Аскион. Я так поняла, что в нападении был замешен сын прежнего аратха пириэлле. Он же Вадик.
В комнату влетели три не знакомых мне существа. Судя по всему, самый маленький из них был дремликом, а двое других варги - по крайней мере, именно так я их себе представляла исходя из описания Аскиона. У варгов были большие лопухообразные уши и маленькие синие рожки между ними, глаза казались слишком большими для их узкого лица, а нос... нос я вообще-то не нашла.
Варги разогнали всех присутствующих, выдворив их за дверь и разрешив остаться только аратху, его сыну, Элесте и мне, по просьбе Аскиона.
Через несколько томительных минут лекари вытащили стрелы, смазали раны зеленоватой гелеобразной мазью, источающей аромат сосны, и объявили, что жизнь пациента вне опасности, но в ближайшее время его лучше не беспокоить, а при должном уходе дней через семь Таэль будет абсолютно здоров.
Вздохнув с облегчением, я подошла к распахнутому окну, решив не мешать воссоединившейся семье. Шел снег - большие белые хлопья медленно ползли мимо, накрывая внутренний двор, крыши каменных построек, поле далеко за замковой стеной и кусочек океана, который было видно отсюда. И среди этого белого царства ярким пятном выделялся Блуждающий лес с его зелеными деревьями, которые нет-нет, да и отряхивались от навалившегося на ветки снега. Сегодня лес был немного дальше от замка, чем в тот день, когда мы с Таэлем появились в этих местах. На самом краю его начинался довольно крутой длинный склон, заканчивающийся почти на берегу океана. Вот бы по этому склону скатиться на санках вместе с Таэлем... есть же у них тут санки?
Постояв у окна еще немного, я хотела, наконец, вернуться к Таэлю - его оказывается уже перенесли в другую комнату, здесь остался только Егор и несколько воинов, которые убирали трупы. Но тут заметила темно-коричневый шарик, лежащий на подоконнике.
- Егор, а что это? - я взяла шарик и поднесла поближе к лицу, чтобы рассмотреть.
- Брось немедленно! - заорал мой друг, но шарик уже взорвался на миллиард частичек. В глаза ударил ослепительный свет, но мгновенье спустя меня поглотила темнота...
Проснулась я от того, что просто не могла больше спать. В комнате было очень темно, так что я не могла ничего рассмотреть. Но я знала, что в комнате я не одна, потому что отчетливо слышала неторопливое дыхание в нескольких метрах от меня.
Устав лежать, я потянулась и села.
- Выспалась?
А, Егор. Я примерно так и думала.
- Хочешь чего-нибудь? - спросил он уже ближе.
- Пить, - я протянула руку, но Егор сам поднес стакан к моим губам. - Сейчас что, ночь?
- Нет, - негромко ответил парень. Что-то в его голосе заставило меня насторожиться. - Сейчас как раз полдень.
- В комнате, что, нет окон? - не отставала я.
- Есть.
- Солнечное затмение? - на всякий случай спросила я, уже заранее зная ответ.
- Нет же, Лека. Ты ослепла. Вот какого мрыха, ты хватаешь все, что не просят, а?! - взорвался Егор. - Да еще к лицу всякую дрянь тянешь?
Я молчала. А что тут скажешь?
- А что, лекари ничего сделать не могут? - с волнением поинтересовалась я. Таэля вон проткнули в нескольких местах и ничего - через недельку бегать будет, наверно ж, и слепоту у них тут как-то лечат...
- Могут, конечно, - сердито сказал Аскион. - Но на это потребуется время.
- Ладно, - расслабилась я. - А как Таэль?
- Он пытался встать, чтобы навестить тебя и из-за этого у него вновь открылось кровотечение, - с осуждением произнес Егор. Кого из нас двоих он осуждает было не понятно, но мне стало стыдно. - С ним сейчас мама, да и отец пару раз заглядывал.
Я задумалась. Оказывается, я уже давно родителей не видела, да и всю остальную мою многочисленную семейку - они наверно, думают, что мы с Егором в лесу заблудились и нам уже крышка. Мне стало грустно. И Новый год уже, наверно, прошел.
- А почему мы с ним не в одной комнате? - спросила я у примолкшего, видно тоже о чем-то размышляющего, Егора.
- Это лучшая комната в замке. Ее готовили для принцессы Ями, но в связи со сложившейся ситуацией, решили, что ей пока здесь лучше не появляться, - выложил Аскион с облегчением. Видно, встреча с принцессой лин-аратха пугала не на шутку.
- А где Кси?
- Бедный зверек разрывается на части, перебираясь каждые 10 минут из твоей комнаты в комнату Атаниэля и обратно, - засмеялся Аскион.