— Корень лопуха! — пробормотала она, переставляя содержимое своего шкафа. Куда мог запропаститься этот дурацкий корень? — Эй, Лили, сделай доброе дело! — попросила она, заглядывая за тяжелую миску с лавровым листом. — Кажется, я видела где–то на чердаке сушеный корень лопуха. Сбегай принеси мне связку, пожалуйста.
Ответа не последовало.
Пайпер раздраженно обернулась, но девочки в кухне не было.
Пайпер растерянно обвела глазами пустую кухню. Она даже не слышала, как Лили ушла! Тем не менее приоткрытая кухонная дверь яснее всяких слов говорила о том, куда она подевалась. Пайпер подскочила к двери и рывком распахнула ее. Лужайка перед домом была пуста. Лили нигде не было видно. Пайпер набрала в легкие побольше воздуха и заорала:
— Лео!!
В тот же миг в вихре белого света на кухне появился Хранитель. При виде мужа у Пайпер невольно мурашки пробежали по коже. Она была влюблена в Лео с того самого дня, когда впервые увидела его. Порой ей с трудом верилось в то, что они сумели преодолеть все препятствия и все–таки поженились. Поймав любящий взгляд жены, Лео понимающие улыбнулся:
— Скучала?
— Еще как! — призналась Пайпер, быстро целуя его. — Но сейчас, кроме тебя, мне не хватает еще кое–кого.
— Кого это? — не понял Лео.
— Лили — она исчезла!
— Ты думаешь, ее похитили? — нахмурился Лео.
— Нет, — покачала головой Пайпер. Она вообще не чувствовала в кухне ничьего присутствия — ни злого, ни доброго, значит, не похитили. — Я думаю, она сбежала.
— Зачем? С какой стати?! — растерялся Лео.
— Девочка чувствовала себя не в своей тарелке, — ответила Пайпер. — Я приняла ее жалобы за обычное подростковое занудство. Ну, ты знаешь, тинейджеры ее возраста вечно ненавидят весь мир!
— А оказалось? — прервал ее рассуждения Лео.
— А оказалось, что я была черствой и невнимательной, — призналась Пайпер. — Лили жаловалась, будто мать слишком на нее давит. Я, конечно, посочувствовала ей, но мне и в голову не могло прийти, что она надумает сбежать!
— Если девочка почувствовала себя загнанной в угол, то вполне могла сбежать, — согласился с женой Лео. — Может быть, она отправилась домой?
— Вряд ли! Она как раз жаловалась на давление со стороны матери, — возразила Пайпер. — Кстати, ты выяснил об этой семье что–нибудь?
— Немного, — признал Лео. — Они пересказали мне то же пророчество — Гортаг будет уничтожен, когда сила матери и дочери сольются воедино. Когда–то семья О'Фарелл пыталась искать у Старейшин помощи в борьбе с Гортагом, но даже они не смогли снять заклятие, наложенное на этот род. Я узнал, что Гортаг очень силен и имеет огромный запас жизненной силы.
— Огромный запас? — повторила Пайпер. — А что это значит?
— Фиби задала мне точно такой же вопрос, когда я появился на кухне, — невесело усмехнулся Лео.
— Джулиана сказала, что однажды уже обращалась за помощью и не получила ее, — вспомнила Пайпер. — Я думаю, она до сих пор не простила Старейшинам того, что они не попытались спасти членов ее семейства. Теперь я понимаю, почему она так недоверчива. У нее есть все основания считать, будто они с Лили одни–одинешеньки на всем белом свете. Но я хочу помочь им! Хотелось бы вернуть им веру в настоящую дружбу!
— Разумеется, мы им поможем! — твердо ответил Лео. — Лично я сделаю все, чтобы Джулиана мне поверила!
Пайпер невольно улыбнулась. Из всех проблем, стоявших перед ними, последняя представлялась ей наиболее легко разрешимой. Разве может кто–то не поверить в доброту ее Лео…
— Ты будешь помогать им даже вопреки воле Старейшин? — уточнила она.
— Так точно! — отсалютовал Лео. — Возможно, мне удастся убедить Джулиану наладить отношения с Советом.
— Значит, договорились, — заключила Пайпер. — Ты можешь найти, где сейчас находится Лили?
— Попробую. — Лео ненадолго сосредоточился и недовольно нахмурил брови. — Ничего не получается. Ты уверена, что она — именно та невинная, которую мы должны спасать?
— Скорее всего, это именно так. Или она, или ее мать.
Пайпер встревожено поглядела на Лео. Почему он не видит, где сейчас девочка? Неужели это тоже имеет какое–то отношение к ее исчезнувшей силе? Может, какой–то демон похитил ее и окружил магическим щитом?