– Талм, это тебе на память, – подала я меньшому простенькую электронную игрушку.
Я всегда беру такую в дорогу, когда путешествую не на метле.
– А что это? – загорелись глазки у парнишки.
– Садись сюда, покажу.
Следующий час я объясняла гномчику правило каждой из пятерки игр, что были на картридже. А маг и лесоруб сопели за нашими спинами, с азартом переживая каждое поражение еще неловкого геймера.
Надеюсь, я не совершила межмирового преступления, подарив Талму вещицу, аналога которой в его мире явно быть пока не могло?
– Нам пора, – с сожалением отрывая взгляд от притягательного экранчика, вздохнул маг через полчаса и посмотрел на меня. – Иди бери свои вещи, уходим.
– Уже взяла, – буркнула я и чмокнула в щеку Талма. – Прощай, дружок, и запомни – мужчины не плачут.
Талм на миг оторвался от тетриса и, серьезно кивнув, снова ушел в игру.
Ну вот, а я-то все боялась, что при расставании он утопит меня в слезах. А гном и «прощай» не сказал, даже как-то обидно стало. Хотя, если вдуматься, так даже и лучше. А то слишком уж он ко мне привязался, словно не с кем ему больше поиграть и пошалить.
– Вия, – позвал Атаний, когда я выходила из дома вслед за магом, – иди сюда, я тебе кое-что показать хочу.
– Ну что еще? – со вздохом вошла я в неприметную дверку маленькой кладовой и обомлела.
Это как… Ох. Это что? Ну ни фига ж себе кладовочка в доме у обычного гнома! У нас такое уже давно в банк бы отвезли и под усиленную охрану сдали.
– Это еще не все мои ценности, – мнется гном. – Самые дорогие далеко спрятаны.
– А ты не боишься, – разглядывая кучу ярких камней, украшений и всяческих дорогих безделушек, пробормотала я, – что тебя ограбят?
– Нет, – серьезно отвечает гном. – Пока я сам не покажу, никто мой клад не видит.
– Понятно, – кивнув, направляюсь к двери. – Спасибо за доверие. А теперь пойдем, там маг нас ждет.
– Вия, – лицо гнома стало таким несчастным, словно я уже увела половину содержимого, – тебе разве ничего не понравилось?
– Да с чего ты такое взял? Тут все просто замечательное. Эй, гном! Ну-ка, объясни, почему ты решил, будто мне ничего не нравится?
– Я показывал одной девушке, оно тогда не тут лежало, так она так охала! А ты только спросила, не боюсь ли я.
Ну, все понятно. Восхищения моего бедняге не хватило. Нет, вещички все действительно бесподобные, но ахать мне как-то не по статусу.
– Ты не обижайся, Атанчик, – пытаюсь успокоить гнома, – у тебя тут все очень красивое. Это просто я такая… не ахающая.
– И как же мне теперь выбрать? – чуть не плачет он.
– Да что тебе выбрать-то нужно? Говори, может, я помогу.
– Обычай у нас такой, – совсем уныло вещает гном, – подарить ту вещь, от которой девушка больше всего ахает. А ты ни разу не ахнула, а идти другое доставать времени нет.
– Эй, Атанчик, зря ты так расстраиваешься. Закрывай свои сокровища да пойдем догонять мага. У нас такого обычая нет, но если бы и был – не беру я подарков у почти незнакомых мужчин. Да и у знакомых тоже.
– А у кого берешь? – заинтересованно смотрит гном.
– Только у тех, кто мне по-настоящему дорог. Но ты снова не волнуйся, таких очень мало.
С этими словами я рванула из кладовки догонять Гарона, но, как оказалось, зря торопилась.
Маг, опять ставший величественным и официальным, стоял посреди улицы в окружении толпы соотечественников и вещал им нечто важное. Ни дать ни взять учитель природоведения на выездном уроке.
Мы не стали его отвлекать, обошли толпу и неспешно двинулись к лесу. В этой стороне стоянки я еще не была. Здесь пока не валялись огромные стволы и не светлели срезами свежие пеньки.
Вот все я понимаю, кроме того, что не понимаю ничего. Как эти неправильные гномы умудряются пилить подобные деревья? Это же какой длины пила нужна, чтобы перепилить ствол такой толщины? А когда он упадет, вокруг, наверное, все вздрагивает, как от землетрясения?
Вот этот вопрос я Атанию и задала, пока нас маг догонял, а он…
Сразу понятно, чей он братец. Свернулся чуть ли не вдвое, руками за живот держится и хохочет так, что даже птицы чирикать перестали.
Эй, гном! Прекрати сию минуту ржать как лошадь. А то у местных птах заикание на всю жизнь останется.
– Что это с ним? – подозрительно спросил появившийся наконец маг. – Ты заколдовала?
– Вот еще, больно нужно мне его колдовать. Он и без меня давно чокнутый. Нормально ответить на простой вопрос не может.
– А какой вопрос-то? – осторожно осведомился маг.
Лучше бы я ему не говорила. Через полминуты диким хохотом пугали бедных пташек уже двое гномов.
А еще через минуту мне надоело на это смотреть, и я наколдовала дождик.