Оставшись в одиночестве, Пайпер повернулась к демону и подняла руку, чтобы взорвать его. Едва заглянув в злые желтые глазки злодея, она послала в него мощный заряд энергии. Но прежде чем заряд достиг цели, у Пайпер возникло странное ощущение, будто демон что–то беззвучно сказал ей. Потом демон взорвался.
В следующую секунду в кухне появился Лео с все еще вопящей Лили под мышкой.
— Все хорошо! Все хорошо! — воскликнула Пайпер, бросаясь утешать Лили. В отсутствие матери девочка вела себя так вызывающе, что Пайпер едва не забыла, что Лили всего–навсего ребенок. То, что девочка с рождения знала о существовании демонов, вовсе не означало, что она готова встретиться хотя бы с одним из них наяву!
— Я его уничтожила! — заверила Пайпер.
Лили, вытаращив глаза, недоверчиво уставилась на нее:
— Где он?
— Я его взорвала, — пояснила Пайпер. — У меня есть такая сила.
Теперь Лили со страхом смотрела уже на нее.
— Ты умеешь взрывать людей? — прошептала она.
Пайпер кивнула:
— Сначала я могла только замораживать их — ну, просто останавливать. А со временем я развила эту способность и научилась не только морозить, но и взрывать.
Но Лили продолжала испуганно коситься на нее.
— Она делает это только со злодеями, — объяснил тогда Лео.
Девочка обвела глазами комнату, словно боялась, что злодей может выскочить из–за дивана и снова наброситься на нее.
— Это был демон? — дрожащим голоском спросила Лили.
— Угу, — кивнула Пайпер.
— Какой демон? Кто это был?
— Не знаю! — пожала плечами Пайпер. — Я не стала тратить время на знакомство и просто взорвала его.
— Он был похож… на дьявола! — прошептала Лили.
— В общем–то, это он и был, — согласилась Пайпер. — Скоро ты к ним привыкнешь. Демоны бывают самых разных видов и размеров.
— А наша Фиби даже вышла замуж за одного из них, — засмеялся Лео.
— Лео! — возмущенно одернула его Пайпер. Нашел время сплетничать о личной жизни ее сестры! Однако что–то в выражении лица Лили подсказало ей, что Лео, возможно, сделал правильный ход. От любопытства девочка даже позабыла о своих страхах.
— Не может быть! — воскликнула она. — Твоя сестра замужем за демоном?! И он похож на этого… красного?!
— Что ты! — с улыбкой ответила Пайпер. — Во–первых, он только наполовину демон, а во–вторых, он просто красавчик. Вернее сказать, в своем демоническом обличии он ужасен, но в остальное время выглядит как обычный парень.
— Вот почему никогда нельзя знать наверняка, кто демон, а кто нет, — наставительно сказал Лео. — Ты всегда должна быть начеку.
— Моя мама мне все время об этом говорила, — серьезно кивнула Лили. — Но я только сейчас поняла, что она имела в виду.
— Когда ты станешь настоящей ведьмой, у тебя начнет развиваться особое чутье, — пояснила Пайпер. — Ты сможешь сразу сказать, кто на твоей стороне, а кто против. Не всегда, конечно, но довольно часто, — признала она, направляясь в сторону кухни. — Вы проголодались?
— Честно сказать, я должен идти, — признался Лео. — Один из моих подопечных вот уже несколько минут срочно вызывает меня к себе.
— Ладно. Спасибо тебе. — Пайпер торопливо поцеловала мужа, и он растаял.
— А почему у нас с мамой нет своего Хранителя? — спросила Лили.
— Не знаю, — как можно безмятежнее ответила Пайпер. Судя по всему, Джулиана ничего не рассказывала дочери о своем решении порвать отношения со Старейшинами, поэтому Пайпер тоже решила помалкивать. Она деловито подошла к холодильнику и принялась выбирать овощи для салата. — Возможно, твоя мама прекратила всякие контакты со Старейшинами ради твоей безопасности. Она ведь хотела скрыть твое существование от всего мира.
В конце концов, это было очень близко к истине.
— Жаль, что я так поздно узнала о вас, — вздохнула Лили. — Вы гордитесь тем, что родились ведьмами, и ничего не боитесь. А мама всегда говорила об этом шепотом, как будто это какой–то гадкий секрет!
— Я уверена, она хотела защитить тебя, — повторила Пайпер. Ей было ужасно жаль бедную Джулиану, которой пришлось столько лет скрывать от всех свою природу. Но еще больше она жалела Лили, потому что девочка росла в постоянном страхе и ни разу в жизни не встретила ни одной сильной, отважной ведьмы, с которой могла бы брать пример.
— Но почему этот демон очутился здесь? — спросила Лили. — Чего ему было надо?
— Даже не знаю, — растерялась Пайпер. За всеми хлопотами вокруг перепуганной Лили она даже не успела как следует обдумать появление демона. — Я его раньше никогда не видела. Вообще–то за нами охотится множество демонов, всем не терпится померяться силами с Зачарованными!
— Может быть, поищем его в «Книге Теней»? — предложила Лили. — Отличная мысль, — улыбнулась Пайпер.
— Можно я прямо сейчас схожу и посмотрю «Книгу»? — возбужденно подпрыгнула Лили.
— Будь как дома, — широко улыбнулась Пайпер. — Я пока доделаю салат, а потом поднимусь к тебе.
— Ладно!
Девочка опрометью бросилась вверх по лестнице, а Пайпер принялась аккуратно шинковать морковку и чистить горошек для салата. Неожиданный телефонный звонок заставил ее подскочить на месте. Схватив трубку, Пайпер зажала ее между плечом и ухом, чтобы не занимать руки.
— Слушаю!
— Пайпер, это я! — раздался в трубке взволнованный голос Фиби. — С Лили все в порядке.
— Да, а в чем дело? — спросила Пайпер, но в трубке послышался какой–то треск, а затем короткие губки. Очевидно, у Фиби опять разрядился телефон. Пайпер посмотрела на незаконченный салат и вздохнула. Надо все–таки подняться и посмотреть, как там Лили. Пайпер быстро вытерла руки, бросилась к лестнице и принялась подниматься по широким ступенькам. Добравшись до площадки она услышала странный удар, донесшийся откуда–то сверху. Вне себя от тревоги, Пайпер в несколько прыжков преодолела пролет, отделявший от чердака.
— Лили? — окликнула она, распахивая дверь. Но девочки нигде не было видно. — Лили! — заорала Пайпер, лихорадочно обводя глазами захламленный чердак. Как она могла быть такой дурой?! Незнакомый демон только что напал на них в ее собственной гостиной, а она преспокойно выпустила Лили из поля зрения!
И тут Пайпер заметила раскрытое окно. Подбежав к нему, она высунулась наружу. Лили уже перелезала через решетку у подъезда. Выходит, она спустилась по водосточной трубе с самого чердака? Пайпер просто глазам своим не верила. Лили снова убегала из дому!
— Лили! Немедленно остановись! — завопила она.
Вздрогнув, девочка замерла. Теперь она стояла на земле под большим раскидистым кленом. Когда Лили подняла голову, Пайпер заметила в руках у девочки «Книгу Теней». Пайпер даже поперхнулась от страха. Лили пыталась бежать, но «Книга Теней» тащила ее обратно. Пайпер видела, как девочка отчаянно борется с толстенным фолиантом. Она нисколько не тревожилась за «Книгу» — волшебный том не мог покинуть особняк. Книга была заколдована и прекрасно умела за себя постоять. Но то, что попыталась сделать Лили, не поддавалось уже никакому объяснению!
— Довольно! — процедила Пайпер, поднимая руки, чтобы заморозить девочку. Но Лили оказалась слишком проворна. Едва увидев, что Пайпер готова применить свои чары, девочка бросила «Книгу Теней» и пустилась наутек. Заряд прошел мимо, и кленовые листья, взлетевшие от дуновения ветерка, так и замерли над своими ветками.
Пайпер раздраженно фыркнула. Свет не видывал худшей няньки, чем она! Дважды за день Лили ухитрялась сбегать из–под ее присмотра! Дождавшись, пока «Книга Теней» вплывет обратно на чердак и уляжется на свое место, Пайпер бросилась догонять Лили.
Сбегая по лестнице, Пайпер думала, стоит ли обращаться за помощью к сестрам. То, что Лили пыталась украсть «Книгу Теней», было очень и очень плохо. Но просить помощи у Лео или сестер означало бы открыто признать свое поражение перед тринадцатилетней девчонкой. Кроме того, Пайпер уже догадывалась, куда могла помчаться Лили.
Очутившись в прихожей, Пайпер схватила со столика ключи от машины и выскочила за дверь. Если повезет, она окажется перед домом Дрю раньше Лили.