Дрю подкралась еще ближе и случайно задела ногой тетрадку, которую сама же зашвырнула под кровать. Она в страхе отпрыгнула прочь и замерла, надеясь, что Пайпер ничего не услышала.
Но удача отвернулась от нее. Пайпер вскочила с постели и опустилась на колени в каких–нибудь двух дюймах от Дрю. Резко отбросив простыню, ведьма заглянула в темноту и удивленно охнула.
Пайпер, не отрываясь, смотрела на мышь, притаившуюся под кроватью Дрю. Мышка, не двигаясь, смотрела прямо на нее.
— Ух ты! — прошептала Пайпер. — Тут даже мыши водятся! Они что, вообще не убирают?
Комната Дрю выглядела ужасно — грязная одежда разбросана по полу, простыня до половины свесилась с постели. На письменном столе лежал такой слой пыли, что, когда Пайпер попыталась написать на нем свое имя, ей показалось, будто она чертит пальцем по песку…
Пайпер встала. Нужно во что бы то ни стало выбраться отсюда. Пробовать открыть дверь было бесполезно — она уже обломала ноготь, пытаясь повернуть собачку замка. Запор оказался на удивление прочным. «Если здесь живет девочка, склонная к побегам из дому, родителям приходится ставить крепкие замки!» — мрачно подумала Пайпер. — Нет, этим Элсонам определенно пойдет на пользу курс родительского воспитания и несколько лекций о правильном подходе к трудным подросткам». Пайпер еще раз обвела глазами пыльную комнату. Как же ей все–таки связаться с сестрами?
— Лео! — снова крикнула она.
Муж не отзывался.
Обычно он появлялся по первому же зову, как и подобает Хранителю, чья подопечная попала в беду. Но сейчас она вызывала его уже десять минут, с той самой секунды, как оказалась запертой в этой комнате. Она попыталась взять себя в руки и собрать разбегающиеся мысли. Лео ни за что не бросил бы ее в беде. Выходит, он сам попал в трудное положение?
Пайпер подошла к окну, перегнулась через подоконник и окинула взглядом дорогу.
— Вот бы я умела перемещаться! — пробормотала она себе под нос. Сдавленный писк, раздавшийся за ее спиной, заставил Пайпер подскочить на месте. Резко обернувшись, она вскинула руки, готовясь заморозить или взорвать врага.
— Не надо! — взвизгнула Дрю, закрывая лицо руками. Пайпер уронила руки и застыла на месте — Дрю лежала на полу, наполовину высунувшись из–под кровати.
— Откуда ты взялась? — удивилась Пайпер.
— Я… я пряталась, — невразумительно ответила Дрю.
Пайпер подошла ближе, вытащила девочку из–под кровати и поставила на ноги.
— Ты пряталась под кроватью? — строго спросила она.
Дрю кивнула, отводя глаза.
— Очень интересно, — приподняла брови Пайпер. — Я ведь только что заглядывала под кровать — тебя там не было!
— Была, — тупо повторила Дрю. — Ты меня просто не заметила.
— Я тебя умоляю! — поморщилась Пайпер. — Кровать довольно узкая, так что я непременно увидела бы тебя, если ты была под ней. Но там была только мышь. — Слова сорвались с ее языка раньше, чем до нее дошел их смысл. Эти непонятные исчезновения Дрю… мышь под кроватью… странный писк, только что раздавшийся за ее спиной…
Дрю бросилась к постели и зарылась под кучу белья. Пайпер рывком сбросила его и внимательно уставилась на девочку.
— Это ты была мышью! — воскликнула она. — Ты превращаешься в мышь и обратно?
— Ни в кого я не превращаюсь! — затрясла головой Дрю.
— Так вот как ты ухитрилась исчезнуть во время битвы перед библиотекой, — продолжала вслух размышлять Пайпер. — Ты превратилась в мышь, поэтому никто и не увидел, как ты сбежала!
— Нет, в белку, — жалобно пискнула Дрю. — Я тогда превратилась в белку! А когда время превращения закончилось, вы уже переместились. Я не знала, куда вы делись, вот и пошла домой.
— Но твои родители не знают, что ты здесь!
— А я превратилась в мышку, прежде чем юркнуть сюда. Они меня не заметили.
— Как ты все это делаешь? — грозно спросила Пайпер.
— Сама не знаю…
— А почему ты сейчас опять превратилась в девочку?
— Не знаю! Это просто случилось — и все!
Дрю притворно зевнула, давая понять, что разговор ей наскучил, но Пайпер ясно видела — девочка пытается скрыть свои настоящие чувства. Она явно была не на шутку напугана.
Пайпер села рядом с ней на кровать.
— Ты удивишься, но я скажу тебе: мне и раньше приходилось встречаться с людьми, которые умели превращаться в животных, — мягко сказала она. — Моя родная сестра, например, однажды превратилась в собаку.
Дрю вытаращила глаза и жадно уставилась на Пайпер.
— Честное слово! Тебя это хоть немножко утешает?
Дрю повернула к ней красное от злости лицо и прошипела:
— Вовсе нет! Я думаю, что ты просто спятила! — злобно выпалила она.
Пайпер молча посмотрела на Дрю, потом тихо спросила:
— Дрю, как давно это с тобой происходит?
— Со вчерашнего дня! — выдавила Дрю.
Со вчерашнего дня? Со дня рождения Лили? Странное совпадение…
— Ты не могла бы рассказать, как именно это произошло?
— Сначала у меня посинели волосы, — буркнула Дрю. — А сегодня утром я превратилась в белку.
— Только и всего? — улыбнулась Пайпер.
— Угу, — проворчала Дрю и, заглянув в лицо Пайпер, робко улыбнулась: — Я выгляжу как последняя дура, да?
— Нет, — ответила Пайпер. — Ты выглядишь как ведьма.
Дрю поперхнулась и отшатнулась от нее, но за сегодняшний день Пайпер настолько поднаторела в общении с подростками, что без труда догадалась: изумление было наигранным.
— Твоя лучшая подруга Лили — потомственная ведьма, — невозмутимо продолжала Пайпер. — Ты ведь прекрасно об этом знаешь, верно?
— Нет! — отвернулась Дрю.
— Вы с Лили лучшие подруги, — не отставала Пайпер. — Неужели она ничего не рассказала тебе о своей семье? Ведь все женщины рода О'Фареллов получают магический дар в день, когда им исполняется тринадцать лет. Ты знаешь об этом?
Девочка промолчала.
— Брось, Дрю, мне все известно, — приврала Пайпер. — Лили убегает из дому из–за того, что с тобой творятся чудеса. Она хочет помочь тебе во всем разобраться.
— Мать Лили много лет учила ее быть ведьмой, — прошептала Дрю. — Она же должна знать, как поступать со всей этой ерундой!
— Когда Лили рассказала тебе о том, что она ведьма?
— Когда нам было лет по восемь. Она хотела напугать меня.
Пайпер просто ушам своим не верила. Все эти годы Джулиана была уверена — дочь свято хранит ее тайну. Но, судя по всему, восьмилетней девочке оказалось трудно понять необходимость держать язык за зубами, и при первой же возможности она поделилась тайной с лучшей подругой. Кто знает, сколько еще человек узнали секрет семьи О'Фареллов?! «Забудь пока о Гортаге, — приказала себе Пайпер. — Страшно подумать, сколько всякой нечисти могло знать о дне рождения Лили и готовиться к большой охоте на новую ведьму. В день инициации ведьмы существует момент, когда магическая сила беззащитно парит в пространстве, прежде чем обрести свою будущую хозяйку. Это может длиться мельчайшую долю секунды, но если силы Тьмы обо всем узнали заранее, они могут похитить магическую силу или убить новую ведьму. А могут сделать и то, и другое одновременно».
Все оказалось гораздо хуже, чем они полагали.
— Дрю, сколько было времени, когда у тебя посинели волосы? — спросила Пайпер.
— После обеда, — ответила девочка.
— А что случилось перед этим?
— Мы с Лили сидели в моей комнате, а я посмотрела на ее свитер и подумала — какой у него красивый цвет! И вдруг у меня волосы посинели.
— Ты к ним прикасалась?
— Может быть… — растерялась Дрю. — Я точно не помню.
— Значит, вы с Лили были здесь, — уточнила Пайпер, обводя взглядом комнату.
— Угу, — подтвердила Дрю. — Мы пришли сюда сразу после того, как ее инициация не сработала.
— Что–что?
— Ну, такая ерунда, которую используют для вызова магической силы. Стишки какие — то… Они не подействовали. Ну, мы с Лили сначала посидели у нее, ждали–ждали, вдруг это случится. Но ничего так и не произошло. Лили ужасно расстроилась. Тогда я и предложила пойти ко мне. Я просто хотела отвлечь ее.