Пайпер, не сводя глаз со счастливой троицы, обратилась к Лео:
— Но как же нам быть с Дрю? Мне все сильнее кажется, что именно она с самого начала была нашей настоящей подопечной!
— Не знаю, — признался Лео. — Я ведь расспрашивал Старейшин только про О’Фареллов.
— А почему наша прапрабабушка сказала, будто именно Дрю настоящая ведьма? — вдруг спросила Лили. В ее зеленых глазах Пайпер ясно увидела тревогу. — Она не узнала меня, да, мам?
— Может быть. Ведь ты до сих пор не стала ведьмой, вот она и ошиблась, — нахмурилась Джулиана.
— Но я честно старалась получить обратно свою силу! — возразила Лили.
На чердаке воцарилось довольно тягостное молчание.
Наконец Джулиана, повернувшись к Лео, неуверенно сказала:
— Наверное, Старейшины знают ответ?
— Надо попробовать спросить у них, — согласился Лео. — Если ты, Джулиана, готова доверять добрым ведьмам и Хранителям, надо об этом сказать. И тогда, я думаю, Старейшины тоже не станут упрямиться.
— В таком случае, я спрошу у них, — решилась Джулиана.
Лео пристально посмотрел в зеленые глаза ведьмы.
— Ты уверена, что хочешь этого, Джулиана? Однажды ты ведь уже отвернулась от них…
— Я была молода и очень рассержена, — объяснила Джулиана и грустно посмотрела сначала на Лили, а потом и на Дрю. — Я думала, что прекрасно обойдусь без них. Теперь–то мне понятно, насколько я ошибалась!
Пайпер смущенно опустила голову. В свое время она тоже была очень сердита на Старейшин. Сколько воды утекло с тех пор!
— До сих пор ты прекрасно справлялась сама! — напомнила она, желая утешить и похвалить Джулиану. — Ты в одиночку вырастила Лили и все эти годы успешно скрывала ее от Гортага.
— Вот именно — скрывала! — горько усмехнулась Джулиана. — Я добровольно лишила себя общения с другими ведьмами, оказалась без всякой помощи и поддержки. Я скрывала ото всех существование Лили, но никогда не знала Покоя! — Она улыбнулась Пайпер. — Поначалу мне было так нелегко довериться вам! Но теперь я вижу — это был самый важный и самый правильный шаг в моей жизни. Одной мне никогда бы не справиться с Гортагом!
— Но ты уничтожила его в одиночку! — поправила ее Пайпер. — То есть я хочу сказать, без нашей помощи.
— Вовсе нет! Пейдж придумала поджарить его в огне! — не согласилась Лили. — А вы целый день берегли и защищали нас — и меня, и маму, и Дрю! Вы помогли маме сделать колдовской костер!
— Так что настало время мне снова войти в сообщество ведьм, — торжественно объявила Джулиана. — Хватит нам с Лили обходиться без Хранителя! Что я должна теперь сделать? — спросила она, обращаясь к Лео.
— Я сейчас узнаю, — улыбнулся он и исчез.
Пайпер была счастлива, что Джулиана решила снова довериться Старейшинам. И они с сестрами сыграли решающую роль в примирении. Это было приятно.
И тем не менее что–то подсказывало Пайпер, что ответ Старейшин вряд ли придется по душе Джулиане.
ГЛАВА 15
— Это невозможно! — в пятый раз повторила Джулиана, сердито расхаживая по чердаку.
— Так сказали Старейшины, — беспомощно подтвердил Лео. — Твоя дочь — Дрю, а не Лили.
— Они ошиблись, — резко оборвала его Джулиана.
Дрю съежилась, стараясь скрыть, как больно ранили ее эти слова. Она знала, что Джулиана совершенно права. Дрю никак не могла быть ее дочерью! У Дрю были свои родители, а у Джулианы была Лили. Старейшины просто ошиблись. Но как же трудно забыть радостную дрожь, которая охватила ее, когда Лео вернулся обратно и сказал, что она — настоящая О'Фарелл! Какое это было бы счастье!
Джулиана была бы ее матерью, а Лили — сестрой…
«Этого не может быть!» — одернула себя Дрю. Если она — настоящая дочь Джулианы, то кто же тогда Лили? Не могут же они обе быть О'Фареллами! Это было бы слишком похоже на сказку!
— И все же в этом что–то есть, — мягко заметила Пайпер. — Дрю не использовала никаких заклинаний, чтобы завладеть силами Лили. Она просто обрела этот дар.
— Но если я, не будучи настоящей ведьмой, произнесла заклинание… — задумчиво сказала Лили. — Я попросила послать мне магическую силу, но это ведь не должно было подействовать. И вдруг эта сила все–таки появилась, пусть и не у меня! Если я не рождена ведьмой, то на мое заклинание вообще не должно быть никакого отклика!
— Это верно, — подтвердила Фиби озадаченно.
«Сказать им?» — испуганно подумала Дрю. Она очень боялась, что Лили разозлится на нее, но не смела и дальше скрывать правду.
— Я тоже произнесла это заклинание, — еле слышно выдавила она.
Все обернулись к Дрю! Шесть пар глаз уставились на нее, и девочка испуганно попятилась. Пайпер решительно подошла к ней. Не хватало только, чтобы бедняжка снова почувствовала себя загнанной в угол и попыталась бежать!
— Ты произнесла заклинание, пробуждающее магические силы? — осторожно спросил Лео.
Дрю чуть заметно кивнула.
— Я же не думала, что оно что–нибудь пробудит во мне! — пролепетала она. — Я подглядывала, как это делает Лили, и мне так понравилось! Вот я и повторила за ней… Я не хотела ничего плохого! Простите меня, я же не нарочно…
Кровь отхлынула от лица Джулианы, лицо ее так побелело, что Пайпер испугалась, как бы она не потеряла сознания.
— Дрю произнесла заклинание, и сила пришла к Дрю, — медленно проговорила Пайпер. — Это не могло быть ошибкой. Значит, Дрю — настоящая ведьма.
Гробовое молчание повисло на чердаке. Пайпер просто не знала, существует ли хоть какой–нибудь приемлемый выход из этой ситуации.
Лили начала тихонько всхлипывать.
— После рождения Лили ты когда–нибудь оставляла ее без присмотра? — спросила Пайпер у Джулианы.
— Нет! — покачала головой Джулиана. — То есть… если только когда спала… Но Лили все равно оставалась рядом со мной, в своей коляске!
— А я, сколько себя помню, всегда жила со своими родителями, — вставила Дрю.
— Просто не понимаю, как Дрю может быть моей дочкой? — Джулиана легонько дотронулась до руки девочки. — Ты же знаешь, детка, я всегда относилась к тебе как к сестре Лили. Но не представляю, как это может быть в действительности…
— Вероятно, их подменили в младенчестве, — предположила Пайпер. — Это единственное возможное объяснение.
— Но тогда… кто же я такая?! — крикнула Лили.
— Как можно подменить ребенка, чтобы никто об этом не узнал? — спросила Дрю.
— С помощью магии! — громко сказал кто — то позади них.
Пайпер так и подскочила от удивления. В холле стоял мистер Элсон. Из–за его плеча, сладко улыбаясь, выглядывала миссис Элсон.
— Мы пришли за своей дочкой, — заявил мистер Элсон. Он шагнул вперед и широко улыбнулся, демонстрируя два ряда острых зубов. — Пошли домой, Дрю.
Пайпер, решительно преградив им дорогу, закричала:
— Как же я сразу не догадалась! Вы — демоны!
— Демоны? — дрожащим голоском переспросила Дрю. — Меня воспитывали демоны?
— Ни слова больше, дочь! — рявкнул мистер Элсон. — Мы сейчас же идем домой!
— Никуда я с вами не пойду! — огрызнулась Дрю. — Вы не настоящие мои родители, ясно? И не имеете права указывать!
Мистер Элсон направился к девочке, и с каждым шагом его грузная фигура угрожающе увеличивалась в размерах. Вскоре он уже почти доставал головой до потолка.
— Как ты смеешь спорить со мной! — пророкотал он. — Неблагодарная маленькая дрянь!
— Довольно! — разозлилась Пайпер, поднимая руки. Миссис Элсон быстро открыла рот и плюнула. Липкая гадость, похожая на паутину, вылетела из ее рта прямо на руки Пайпер. В тот же миг паутина начала быстро разматываться, и вскоре руки Пайпер оказались крепко прикручены к телу.
— Фу, мерзость какая! — взвизгнула Пейдж, бросаясь на помощь сестре. Пайпер отчаянно билась в паутине, но прозрачные нити оказались прочнее стальных тросов.
— Пошли! — рявкнул мистер Элсон, приближаясь к Дрю.
И тут Джулиана отважно выступила вперед и преградила дорогу демону.