— Дэ-э-эр? — спросил страж. — Не изволите ли пройти для проверки документов?
Мне показалось или вопрос-предложение-требование прозвучали несколько издевательски?
— Изволю, — надменно ответил я, взял меч в одну руку, документы — в другую, и выпрыгнул из кареты.
Хамоватый страж даже не подумал опустить ступеньку. Но я не гордый. Окатил его фигуру презрением, повернулся к нему спиной и, задрав нос в зенит, прошествовал к столу.
Пункт проверки документов работал, как хорошо отлаженный механизм. На небольшом столике размещался металлический ящик, занимая в длину практически всю его поверхность. За столом сидел страж в чине сержанта и внимательно следил за показаниями индикаторов — красного и зеленого кристаллов. Неподалеку, грамотно прикрывая командира стояли три арбалетчика, держа в руках заряженные арбалеты, которые, впрочем, на людей они не наводили, но явно были готовы сделать это во мановение ока.
Кучер подошел первым, сжимая в руках бумажную трубочку. Сержант, нажав на левый бок ящика, выдвинул справа пенал и, молча, пальцем указал, куда следует класть документы. Кучер покорно положил свою ценную бумагу в пенал и замер перед столом. Сержант задвинул пенал внутрь ящика и положил с вою ладонь на круг активации. Через десяток секунд засветился зеленый кристалл. Проверяющий снова выдвинул пенал и жестом показал забрать проверенный документ. Кучер выхватил свою драгоценность из ящика и непрерывно кланяясь попятился в сторону кареты.
Следующими прошли проверку мои охранники, после чего и я удостоился внимания сержанта.
Признаться, были у меня опасения и мысленно я уже просчитал варианты развития событий. В частности, проработал план наиболее эффективного ухода. Правда, сделать это незаметно у меня вряд ли получилось бы. Сзади приближался обоз, спереди навстречу нам подъезжали конные путешественники. За мной они точно не погнались бы — невоенные однако — но сообщить о прорыве неустановленного лица вполне могли. И, уверен, обязательно сделали бы это при первой же возможности. Следовательно, мне опять пришлось бы бегать по лесам, скрываться, прятаться и драться-драться-драться…
К моему немалому облегчению, которое, очень надеюсь, никак не отразилось на лице, документы проверку… выдержали. Нам не пожелали доброго пути, не помахали платочком, вытирая на прощание с плохо выбритой щеки скупую мужскую слезу, и даже не улыбнулись (ага, светло и радостно). Равнодушно отмахнулись, дескать, поезжайте, не задерживайте, и больше не обращали внимания.
А мы и поехали.
Следующий кордон пересекали через пару часов. Там приняли довольно вежливо, документы проверили быстро слегка небрежно, коротко поклонились и пропустили дальше. Собственно, чего напрягаться проверять, когда на первом кордоне проверили?
Еще через час миновали последний кордон, установленный явно на всякий случай. Возможно просто действовала какая-нибудь строгая инструкция. Требующая зону поиска ограждать непременно тремя кордонами не меньше. Скорее всего, последнее, поскольку нас там практически не проверяли вовсе. Так. Подошел сержант, мельком глянул на документы, вежливо поклонился и даже извинился за беспокойство. А мы что? Сами будем изо всех сил требовать проверки? Да зачем нам это надо? Вежливо ответили и продолжили наше путешествие.
Дальше мы ехали спокойно и… скучно. Пялиться на пейзаж скоро надоело. Медитировать тоже. Влезать в распутывание формулы и отдельно каждой магемы кухонной телепортации для отправки живых существ откровенно лень. Подозреваю, в основном даже не лень в этом виновата, а вполне обоснованное подспудное понимание неподьемности задачи. Заниматься бесполезным делом для меня то же, что тупым зазубренным ножом по я… горлу ерзать. Ну вот как мне разобраться и понять, почему невозможно с помощью известной мне формулы отправлять живые существа даже на сантиметр. Ка-а-ак? Любую неорганику и органику в неживом виде сколько угодно и на любое расстояние (лишь бы сил хватило), а живую материю — нисколько и никуда. Разумеется, из учебного курса мне известен прямой запрет на использование данного способа телепортации для перемещения живых объектов. В случае игнорирования на месте приема окажется труп без единого признака жизни. Вот и вопрос — формула так построена, что убивает все живое или, так сказать, путь сквозь спираль пространства-времени в момент перехода через нуль времени-пространства? Наверное, второе скорее всего.