— Благородного дэра зовут Франсор, — холодно ответил я. — Что хочется юной(!) дэрини из того, что не мог бы ей положить на тарелку лакей?
— Фи, как неприлично намекать девушке на возраст! — передернула плечиками Живелика, изображая старую и опытную кокетку, которой уже давно перевалило за… в общем, далеко за молодость.
— Девушке, может быть! — флегматично ответил я (может отстанет?).
Через полминуты сопения, звучавшего громче, чем сразу у трех обиженных ежиков, соседка довольно резко выпалила в моем направлении фразу полную сарказма:
— Его величество король, прислав мне приглашение, тем самым посчитал меня достаточно взрослой! Вы считаете мнение короля ошибочным?
— Ни в коем случае! Если он посчитал, то результат явно верен. Однако, предлагаю оставить математические способности его величества. Скажите, юная дэрини… чего вы добиваетесь?
— М-м-м… может быть вы все-таки немножко поухаживаете за дэрини, пусть и юной с вашей точки зрения? Как говорила моя бабушка: «Кусочек, положенный на тарелку лакеем, — это еда. Тот же кусочек от соседа за столом — знак внимания». Может быть проявите ко мне хоть чуть-чуть своего внимания? Или я настолько безобразна, что со мной страшно общаться?
Тут даже не кокетство, а самая настоящая ирония. Живелика прекрасно понимает, какой внешностью обладает, и явно не собирается прибеднятся и как-то иначе умалять свои достоинства.
Вот нахалка! Совершенно раскрепощенная (или избалованная) девушка. И что ей от меня надо?
Не отвечая на провокационный вопрос, я молча положил на тарелку девушки кусочек осетра в меду. Думал сначала парочку моллюсков — интересно, как она будет выковыривать содержимое из раковин — но потом передумал. Скорее всего, девица не растеряется, вон как ловко орудует столовыми приборами, а мой поступок будет выглядеть настоящим мальчишеством.
Есть у меня подозрение, зачем я ей понадобился. Наверное, будет проситься в ученицы. Как Дили. Да, пусть просится — все равно учить кого-либо нет никакой возможности.
На завтрак выделили ровно тридцать минут и ни минутой больше. Доел — не доел, допил — не допил, посуду со столов и сами столы вмиг разобрали и вынесли. Замечтавшихся вежливо попросили освободить кресла и вернуть бокалы. Дескать, все для удобства гостей — танцевать с бокалом в руках дурной тон, да и просто неудобно.
— А сейча-а-ас… — провозгласил распорядитель, — та-а-анцы и развлечения! Зал будет разделен магическими занавесами на секции. Там, не мешая друг другу, будут звучать популярные мелодии и песни, выступать акробаты и жонглеры, демонстрировать свое искусство маги-иллюзионисты и мимы. Развлекайтесь! И пусть не будет в этом зале заскучавших!
Зал разделился на четыре части полотнищами тумана, начиная от дальней стены и немного не доходя до противоположной стены так, чтобы оставался довольно широкий проход.
Живелика уловила мое тайное намерение и моментально клещом вцепилась в мой локоть.
— Пойдем потанцуем? Ты ведь меня приглашаешь? Правда?
— Я не умею танцевать, — мрачно пробухтел я.
На самом деле танцевать я умел, но те танцы, которые считаются основными «бальными» танцами, годными практически для любых салонов, балов и встреч в галактике, боюсь, здесь совершенно неизвестны. Или есть их аналоги, которые все равно без предварительного изучения, прямо сходу танцевать толком не получится. Заслужить репутацию неуклюжего, вызвать смех окружающих и, самое главное, известность, мне совершенно не хотелось.
Скромность и незаметность — вот мой лозунг на сегодняшний день.
— Франсик… — как-как она меня обозвала? — Франсик, не будь букой! — ого! Мы уже на «ты»?! — Я же видела, как ты двигаешься. Кстати сказать, именно по движениям я тебя и узнала. Лицо можно спрятать под маской, а манеру двигаться так быстро прятать не научишься. На любом маскараде я знакомых узнавала сразу. По первым движениям. У меня талант. Так говорил мой наставник. А зачем ты выбрал этот стиль? Он тебе совершенно не идет! Ты похож на столичного фуфрика — сынка богатых аристократов. Никчемные, пустоголовые людишки. Все их достоинство заключается в длинной родословной.
— Так говорил твой наставник?
— Нет. Так говорила моя бабушка. Еще говорила — они похожи на комнатных собачек. Породистых и совершенно бесполезных.
— Умная у тебя бабушка.
— Ага. Говорят, я в нее пошла. Идем? Танцевать. Что сделать с твоим лицом мы попозже подумаем.