— Ой, да бросьте чепуху молоть. Кто ж позволит принца на глазах у всех, среди бела дня?
— А мятежники?
— Где? Какие мятежники?
— Вот может они и есть. Честь не позволяет принцу от дуэли отказаться. На то и расчёт!
Лучисола сосредоточенно и внимательно рассматривала, буквально просеивала в своем сознании, слуг, но пока никого, хоть мало-мальски похожего на искомый объект, среди них не обнаружила. Убедившись, что его там точно нет, обратила внимание на площадку, где друг против друга уже стояли дуэлянты, закончившие между собой разговор.
Неожиданно орчанку заинтересовал разговор, стоявших впереди нее девушек. Что-то в нем показалось ей крайне важным. Причем именно в контексте ее поисков.
— А я тебе говорю, что это о-он! Точно, о-он! — сказала рыженькая.
У орчанки на миг возникло ощущение, будто эти девушки ищут того же парня, что и она. Поэтому волей-неволей она стала прислушиваться к разговору.
— Дили, ты что не слышала распорядителя? — ответила ей девушка слева. — Он же объявил. Этот… который, по твоим словам, подходящего роста — Франсор!
— Мало ли что объявил распорядитель. Кира, нас же предупреждали… Ой! Ну ты помнишь же.
— Все равно, не верится как-то. Посмотри на его манеры. Бер никогда не демонстрировал таких рафинированных манер. Настолько совершенных, что даже противно. Парень совершенно точно относится к потомственной аристократии. Без магического увеличения виден за ним длиннющий ряд благородных предков. Да, ты на физиономию этого парня посмотри! Типичный «цветочек на клумбе знатнейших фамилий королевства».
— Веришь, не веришь, но, если не смотреть на лицо, то фигура и походка — один в один наш Бер. Понимаешь?
— Ну-у-у-у… не зна-а-аю. Это вы с Ликой великие мастера боевых искусств. Я в этом ничего не понимаю. Вы абсолютно уверены, что так(!) двигается один Бер, а не все воины? Ошибки не будет? Представляете, если мы радостно подбежим, обниматься кинемся, а парень окажется совсем не Бером?
— М-м-м… — неуверенно промычала Дили, — многие хорошие воины и вправду двигаются похоже. Эдак с хищной грацией. А Лика что у нас молчит? Куда она смотрит?
— Хи-хи. К ней сразу после завтрака подлетел парнишка… ничего так на личико и вроде не глупый… да как пошел обхаживать нашу Лику будто сто лет она ему снилась…
— Ага! В кошмарах!
— Да нет же! Такое впечатление, будто знает ее уже давно и также давно в нее влюблен. Ну а какой девушке не понравится подобное внимание и напор?
— Так что будем делать? Присмотримся еще?
— Думаю… м-м-м… да. Не хотелось бы ошибиться.
Лучисола, волей-неволей подслушавшая разговор подруг, бросила рассеянный взгляд на соперников, стоящих друг против друга на площадке и ожидающих сигнала к началу. Хм. Пожалуй, усмехнулась она, и она могла бы «узнать» в одном из дуэлянтов своего беглого слугу. Фигура очень уж знакомая. И рост подходящий. Правда, мелькали благородные столь же невеликих статей. Значит, не уникальное это явление. Но что толку приглядываться к участникам бала. Нет там ее слуги. Просто быть не может.
Девушка устало вздохнула и снова печально взглянула на площадку. Взгляд орчанки снова остановился на невысоком парне и вдруг… совершенно неожиданно теплая волна поднялась от живота к плечам, мурашками пробежалась по позвоночнику, игриво шевельнула волосы и заставила чаще биться сердце. Сознание напрочь отказывалось логически объяснить причину странного поведения организма, но сердце… сердце девичье умнее. Чувство сродни инсайту, озарению, полнейшей уверенности в окончании поисков охватило дочь Великого вождя. Словно воля Великого Духа степи направила ее взор точно туда, куда было необходимо, чтобы найти любимого, жизненно важного и для девушки, и для будущего ребенка.
С этого мгновения орчанка уже не выпускала из виду ни единого мгновения боя, изо всех сил стараясь взять под контроль сжавшееся в страхе за парня сердце. Противник такой большой, сильный и опытный, а что умеет ее слуга совершенно неизвестно.
Прозвучал сигнал наблюдателя, и верзила моментально перетек в странную стойку — тело слегка повернуто левым боком к противнику, массивная дага выдвинута немного вперед, острие смотрит в глаза противника и плавно непрерывно движется, словно выискивает, вынюхивает место на теле врага, в которое можно с наслаждением погрузиться и пить кровь большими глотками. Правая рука в это же время нависла над головой в готовности мгновенно ужалить, как только появится малейшая брешь в обороне.