— Техника скорпиона, — с завистливым уважением сказал невольный поклонник Лучисолы, оставшийся сзади со своей крупногабаритной девушкой. — Зверски сложная, но эффективна-а-а-ая… Там такая точность и реакция нужна — мастера годами оттачивают и говорят никто так и не постиг до конца все особенности.
— Ой, да хоть скорпиона, хоть паука! — экспрессивно отреагировала пассия знатока, явно заскучавшая еще до начала боя. — Скорее бы заканчивали. Там вон, акробаты из столицы должны выступать, а мы на этих драчунов пялимся.
— Дорога-а-ая, — простонал знаток. — Ну дай мне посмотреть на мастера такого редкого искусства. Думаешь, их за каждым поворотом по штуке?
— А ты думаешь акробаты столичные, к нам в городок спешат, аж туфли теряют на бегу? Балаганчик какой завалящий приедет — уже праздник. Весь город потом месяц пересказывает, кто что видел, слышал, где сидел или стоял. Каждую спицу ломаную на колесе повозки обмусолят по десять раз.
— Ну-ну, дорога-а-ая, сейчас они быстренько поубивают друг друга и пойдем твоих акробатов смотреть. Хотя у парнишки шансов нет. Смотри как стал. Никакой стойки. Фламбергом своим помахивает, будто маятником. Не-е-е-ет он мастеру-скорпиону не соперник.
Лучисола с замиранием сердца слушала разговор и вынужденно признавала справедливость слов знатока. Она и сама — мастер боя. Конного, степного, в основном. Там своя специфика, но и единоборствах на земле спуску врагу не даст. Ее наложник не производил впечатления сильного бойца. Как бы ей хотелось прорваться вперед, выскочить на арену и защитить глупого беглого слугу, но девушка прекрасно понимала — защитные экраны сходу не преодолеть, а маг-наблюдатель, наверняка, силен и не допустит вмешательства. Останется потом вызвать этого громилу, с-с-скорпиона, на поединок и изрубить в кучку окровавленного фарша, которую потом скормить койотам, но…
Слабое утешение месть. Любимого не вернет. А как быть с ребенком? Может быть, ее парень догадается применить магию? Хотя был бы он обученным магом — пошел бы в слуги?
Действие на арене развивалось… странно. После сигнала наблюдателя верзила молниеносно атаковал и… ничего не добился. Тело парня словно растворилось на глазах изумленных зрителей, чтобы проявится чуть в стороне — только чтобы смертельные удары ушли в пустоту. В ответ парнишка не атаковал, а все также лениво помахивал фламбергом, не вставал ни в какие стойки, не пытался парировать атаки и не атаковал сам.
Верзила демонстрировал виртуозное мастерство, как во владении своим телом, так и оружием. Несмотря на свои габариты, двигался он легко и гибко, стремительно, словно атакующий мангуст. Однако, все его финты и связки, обманные движения и ловушки, весь напор, натиск и скорость, ни к чему не приводили. Его маленький по сравнению с ним противник, словно танцуя странный, но красивый, танец неизменно уходил, ускользал, рассеивался туманом и вдруг оказывался где-то в стороне, а то и за спиной своего грозного противника. Несколько раз он мог закончить бой, смертельным ударом поставив в нем точку, но почему-то игнорировал все представившиеся возможности и продолжал все-также на вид лениво и скучно уклоняться. При этом по-прежнему фигура паренька не выдавала никакого напряжения, будто играл он в салочки с неуклюжими деревенскими парнями.
— Да он вампи-и-ир! — воскликнул квадратный знаток. — Только у них, дорогая, такая скорость!
— А почему тогда не эльф? — с сарказмом пробасила дорогая.
— И откуда ж тогда торчат эльфийские уши? — с ответной иронией парировал знаток.
— Оттуда же откуда вампирские клыки! Или, думаешь, ему их косметически подпилили, а личность тональным кремом замазали, чтобы бледность скрыть?
— М-да, — только и смог ответить знаток.
О чем говорили дуэлянты перед боем, не слышал никто, но вот рев верзилы услышали самые тугоухие зрители задних рядов:
— Да дерись же ты наконец!
— А что уже пора? — звонко прозвучал наивный вопрос его противника.
Услышав голос, Лучисола отбросила все свои сомнения и торжествующе улыбнулась. Все! Он попался!
От троицы девиц, стоявших впереди раздался вскрик:
— Он! Бер! Его голос!
— Да-а-а, демоны тебя закусай!! — взревел верзила. — Хватит от меня бегать!
Только-только он договорил, как лезвие фламберга подобно жалу шершня на мгновение вылетело из спины, по пути пробив насквозь грудную клетку и сердце, и снова исчезло.