Что это, как не сигнал? Причем, явно, не тревожный. Значит, скорее всего, приглашение на обед. Мало ли кто загулял подобно мне среди дерев, густых кустов, цветов и трав.
Кишки в моем животе тут же развели между собой дискуссию, бурно обсудили перспективы наполнения себя чем-нибудь вкусным и сосущей пустотой объявили требование подать им на рассмотрение все меню. Желательно в удвоенном количестве.
Ноги моментально проголосовали за пополнение ресурсов и сил, после чего, не дожидаясь команды сознания, уверенно зашагали в сторону кормуш… э-э-э… дворца.
Мозг, правда, и не подумал сетовать на самоуправство подчиненных частей тела. Он занялся детальной проработкой картинок различных блюд, которые возможно скоро станут доступными для анализа посредством вкусовых и обонятельных рецепторов.
При входе в зал один из помощников распорядителя усталым от бесконечного повторения голосом предупреждал входящих — начиная с этого обеда больше не будет распределения мест за столами. Каждый садится где хочет и с кем хочет. Самые шустрые уже вовсю пользовались свободой, размещаясь компаниями иной раз по восемь, а то и по девять-десять человек за одним столом. Как говорится, в тесноте, да не в обиде. Для этого посадочные места вместе с приборами изымались от соседних столов. Одна группа вообще состыковала три стола, в результате чего им пришлось сидеть чуть ли не на головах друг у друга, поскольку три пространства в торцах стали недоступными.
Я нашел где-то посередине зала столик, от которого уже убрали к соседям два прибора и быстренько занял место спиной к большинству обедающих в надежде на то, что к соседнему, пока не занятому столу подвалит еще одна компания и облегчит мой столик еще на два посадочных места. Правда, потенциальные освободители от излишнего присутствия не торопились. Впрочем, как и потенциальные соседи за столом. Тем лучше. Обслуживают здесь быстро, ем я тоже, отнюдь не размазывая меланхолично кашу по тарелке, значит, есть надежда пообедать в одиночестве и быстренько покинуть зал, снова затерявшись в парке.
Ну вот и заканчивается моя трапеза. Еще пар кусочков рыбы в кляре с соусом «Пикант» и можно отваливать. Игнорируя совершенно круглые глаза лакея, знаком показал ему на выбранное блюдо.
— Два кусочка и соуса побольше. Еще, будьте любезны, долейте клюквенного морса по-норстоунски и… и… пожалуй, на этом все. Переедать вредно.
Лакей деликатно, всего лишь на мгновение, закатил глаза под потолок. Больше он ничем не показал своего удивления. Еще бы. Каким-то волшебным образом в это тело довольно скромных габаритов влезло сто-о-олько… пусть и изумительно приготовленных, но довольно-таки объемных и высококалорийных продуктов?! Причем, живот не выпирает туго набитым рюкзаком, а мальчишка оказывается еще и сдерживает свой аппетит — перееда-а-ать, видите ли, вредно.
Неожиданно чьи-то нежные ладошки ласково погладили мои плечи. Непроизвольно я напрягся, поскольку не ожидал от любых контактов ничего хорошего. Подняв взгляд от тарелки, увидел, как напротив меня в кресло усаживается улыбающаяся Дили.
— Б-е-ер, — тихий шепот Киры вкрадчиво проник в мое правое ухо, — рассла-а-абься! Что такой закаменевший? Ты не рад нас видеть? Тихо-тихо! Мы не собираемся тебя разоблачать и орать на весь зал, кто ты такой. Главное, что мы хотели тебе сказать — галсорская корона не имеет к тебе претензий. Все выяснилось. Девушка, которая показала на тебя была просто в состоянии аффекта и плохо понимала в тот момент, что происходит. А тут еще тяжелое ранение ее телохранительницы, к которой она была сильно привязана. Ты должен сделать скидку. Мы, девушки, существа хрупкие, ранимые…
Кира отпустила мои плечи, весело вспорхнула из-за моей спины, и… дождалась, когда я встану и проявлю воспитанность, подвинув ей кресло слева от меня. Дили, проигнорировав всяческие церемонии, присела в кресло напротив меня.
— Успокоился? Ну вот и молодец, — преувеличено заботливо сказала Дили (а в глазах-то смешинки так и сверкают). — Ты запей-запей! У-умница. В общем, возвращайся, Бер. Чего бровки поднял? В себя приходи! И в академию возвращайся. Тебя там ждут. Ректор пообещал восстановить на первом курсе и зачесть сданные экзамены и зачеты. Преподаватели магомеханики и алхимии тебя очень хвалят и сожалеют, что тебе пришлось прервать обучение.
М-да. Меня чуть не убили ни за что, ни про что. Обвинили невесть в чем. Еще бы мне не «прервать обучение»!