Только вот какое дело. Чего и сколько класть, в какой последовательности, как предварительно обработав, это все важно, но… недостаточно. Ага. Именно она, родимая! Магическая составляющая. То есть, проще говоря, кулинарная магия, которая при таком способе засола является не вспомогательным, а, можно сказать, основным ингредиентом. Без специальной магемы пряного спецпосола рыба тоже получится вкусной. Может быть даже очень вкусной, если ей займется мастер кулинар, но никогда — волшебной. Для понимающих…м-м-м…гурманов между очень вкусно и волшебно лежит гигантская пропасть. Хотя и негурманы, сравнив, тоже никогда не ошибутся.
Последнее соображение я как-то упустил из виду. Думал, дам рецепт — от меня отвяжутся и больше не полезут. Однако надежда на то, что грубые армейские желудки не поймут разницы между моей рыбой и продуктом их кашевара, не оправдалась. Я упустил из виду один момент — кормить простых воинов подобными деликатесами никто изначально не собирался. Закуска предназначалась исключительно командованию и магам отряда, а те-то как раз имели возможность ознакомиться с творчеством хороших поваров, мастеров своего дела. Не все, конечно, но и одного записного гурмана хватило, чтобы уже через день утвердилось мнение — качество рыбы их повара гораздо ниже, чем у «пацана из деревни».
То есть, чтобы от меня гарантированно отвязались, надо было бы вооружить армейского кулинара амулетом, примерно таким, какой я дал братьям гоблинам. Но, во-первых, быстро его сделать нет возможности, а во-вторых, будет очень подозрительно, если деревенский парень, пусть и помощник повара, начнет раздавать уникальные амулеты (где еще такие делают?) направо и налево.
Тем не менее, у меня «хитро» выведали, откуда я знаю рецепт и кто меня научил. Пришлось выдумать историю про бывшего герцогского, а то и королевского повара, невесть зачем бежавшего из столицы и обосновавшегося в наших краях. Заодно, чтобы уж совсем за шпиона не приняли, поведал о том, что именно этот самый повар рекомендовал мне идти в Норстоун, где он сам якобы и постигал кулинарное искусство. Дескать, только там по настоящему ценят хороших поваров. Не то что в Галсоро.
На этом месте у моих слушателей: гнома, одного из магов и неизвестного мне офицера, весельчака и балагура (ну прям тебе рубаха-парень весь из себя), — на лицах появились понимающие ухмылки. Вроде как им, умудренным жизненным опытом, насквозь видна интрига того повара, незатейливо избавившегося от молодого талантливого конкурента.
В общем, от всех я худо-бедно отбрехался, но на этом, к сожалению, дело не закончилось. Через некоторое время кирасиры при других артелях, не выдержав издевательств, чуть ли не бунт учинили — подавай им мою стряпню и все тут! Не сразу понятное дело, а после того, как не выгорело поменяться с тем полувзводом, что к нам прикреплен был. Те ведь тоже не захотели к другим кашеварам на довольствие становиться. Короче говоря, через неделю, после двухдневной остановки в очередном городке, вызвал меня начальник снабжения и приказал готовить на всех, а в помощники ко мне всех кашеваров отдал. Причем решение свое он принял после опроса самых уважаемых артельщиков и их кашеваров. Не сказал бы, что все с радостью согласились, но намек гнома на перспективы самостоятельного разбирательства со злыми воинами, вынужденными по-прежнему довольствоваться талантами прикрепленных кашеваров, быстро снял все возражения. Явные и неявные.
Так что я теперь — большая (и толстая) фигура. Хожу по полевой кухне животом вперед Правда, брюхо так и не выросло, чему я искренне рад ибо натаскался лишних килограмм за годы так называемого беззаботного детства на долгие годы. Со стороны смотреть, очень симметрично получается, когда с мешком каким идешь. Спереди мешок и сзади мешок. В профиль — круг, что есть фигура, как говорили древние, совершенная.
Короче говоря, черновую работу по чистке; шинковке, замесу и прочему несложному творчеству, выполняют кашевары.
Мое дело свести все воедино в нужных пропорциях и довести до соответствующих кондиций. Все, как у скульптора.
Отколоть все лишнее и оставить нужное.
С другой стороны, если подумать получше; то такая известно мне будет даже на руку. Ведь кого ищут? Адепта, алхимика, эскортера…хм…боевого мага и сынка герцога. Кто-нибудь из них годится на роль повара? Смешно даже думать. Придет кому в голову тратить время на проверку? Да никогда. Правда, есть там один барончик, которому именно повар и нужен, однако, подозреваю, энтузиазм у него давно пропал, а искать за пределами столицы — дело недешевое и практически безнадежное. Да если даже и найдет он меня в этом караване — влияния не хватит забрать.