Так что, не все так плохо, как представляется на первый взгляд. Хорошего тоже немало.
— Ты, парень, пиво-то пей, — отвлек меня от воспоминаний гном. — Вижу, задумался. Это правильно. Нам с то6ой(?!) надо еще продумать, как за три дня большой стоянки в Кололесе засолить максимум рыбы по твоему рецепту.
— Простите, господин начальник, но зачем так напрягаться? Мы же сможем и по пути и в следующем городке засолить столько сколько вам нужно.
— Эх, парень, — скорбно вздохнул гном, аккуратно обтер усы и бороду от пивной пены, и достал карту. — Ты хороший повар, да никакой политик. Вот посмотри сюда, — он развернул карту на столе и ткнул пальцем в обозначение городка. — Это.
Кололес, куда мы завтра прибываем. Кстати, его название буквально означает «около леса», поскольку через два километра начинается массив одного из эльфийских лесов. Сам понимаешь, эльфийский лес — это анклав на территории нашего государства. Он живет по своим законам и незваных гостей не очень-то привечает. Кололес — последний город нашего королевства рядом с двумя границами — на западе с Сорокаром и на севере с Норстоуном. Если смотреть на северо-запад, увидишь угол где сходятся все три границы. От города в сторону угла ведет дорога, которую местные называют «жало». Видишь? Она проходит сквозь эльфийский лес и раздваивается вилочкой в двух направлениях — налево к границе с Сорокаром и направо — к Норстоуну. Лесок ограниченный линиями границ и дорогами формально принадлежит Галсоро, но фактически существует как вольная территория. Впрочем, в лесу никто не живет и богатств, кроме самого леса с его дарами, там нет. А вот здесь, — палец гнома переместился существенно восточнее, — проходит королевский тракт на Норстоун. По нему и ближе и удобнее ехать к соседям. Большинство караванов идет именно по тракту. У нас задача другая — наш обоз везет продовольствие на норстоунские заставы, расположенные вдоль границы с Сорокаром. Это ни для кого не секрет, поэтому я тебе так подробно рассказываю. Как видишь, более-менее крупных поселений там нет, да и мы не зря везем туда продукты. Соответственно, ни рыбы ни специй в приличных объемах там найти невозможно, да и с вывозом могут быть большие проблемы. Вот почему я и хочу сформировать в Кололесе максимально возможную по объему партию рыбы для передачи моим сородичам. Не скрою, для сети наших пивных твоя рыба — выгодная находка. Гордись, лично твой посол пойдет в самые фешенебельные заведения для очень богатых.
— У меня есть посол? — сделал я лицо понаивнее, вспомнив о роли деревенского парня.
Правда, явно осмысленно разглядывая карту, и, кивая с умным видом, я уже должен был вызвать подозрения, но начальник снабжения, кажется, не обратил внимания на мою промашку.
— Не посол, который представитель, — снисходительно усмехнулся гном, — а посол в смысле засол. Понял?
— Ага.
— Вот тебе и «Ага»! Так что скажешь?
— Ну-у, я готов, вообще-то, но сказать сколько получится не берусь. Как дело пойдет, как помощники будут справляться, какие приправы будут… Не знаю.
— Ладно. Достаточно того, что ты обещаешь сделать сколько можно. Я уже прикинул — тебе ведь не нужна полноценная кухня с оборудованием? — я отрицательно помотал головой. — Не нужна. Так я и думал. Греть-варить-жарить ведь не надо же будет. Значит, я найму склад или даже половину. Весь взвод отправлю тебе в помощь, ну и кашеваров найму.
Наш повар тоже в твоем распоряжении и пусть только попробует что-нибудь буркнуть против — переведу так далеко и в такую глушь… медведям будет тэ с малиной заваривать. Тебе заплачу золотой за бочку… и не спорь! Деньги для деревенского мальца очень хорошие, а сам ты много не продашь. Туг или готовить или в разнос торговать, а торговать надо умеючи. Это раз. Два — это то, что торговать просто так, зашел на рынок и торгуй, у тебя не выйдет. За место надо платить. Иначе товар отберут, тебя отпинают — хорошо если не инвалидом оклемаешься. Понял меня.
Торговаться с прижимистым гномом я не стал — больше сил угрохаешь на то, чтобы повысить плату на медяшку, чем на засол нескольких бочек, с которых можно поиметь больше.