Профессионал… подвел. Бросок удавки к шее парня, как всегда, отличался стремительностью и точностью, словно укус кобры, но… провалился в пустоту. Лок не успел еще ничего осознать, а тело верного подельника, фонтанируя кровью из вырванного горла стало мертвой грудой заваливаться на главаря. Двое бандитов по тому же сигналу шагнувшие вперед, чтобы схватить жертву, практически одновременно пустыми мешками сползли на землю, один с разбитым горлом, другой — со свернутой шеей.
Лок так и не узнал никогда, успели оставшиеся бандиты хотя бы вытащить оружие, или так и умерли, не понимая, что происходит и когда же начнутся долго>кданные пытки беспомощной жертвы, в голове главаря в самую последнюю секунду успела проскользнуть единственная здравая мысль: надо было облачаться в доспехи по полной, включать амулеты защиты и… обходить злую жертву на максимально большом расстоянии, а лучше и вовсе с ней никогда не встречаться. Затем череп Лока раскололся от точного удара кулаком в нужную точку с импульсом магической энергии, и разрушенный мозг стал не более чем обычным куском мяса, не способным порождать ни светлые ни черные мысли.
Утром патруль стражи обнаружил в глухом переулке восемь тел наемников, убитых явно голыми руками. Те даже оружие достать не успели. Судя по следам перед смертью они с кем-то разговаривали, после чего этот или эти некто убили их всех и спокойно ушли. Следы затерялись сразу при выходе на улицу. Кому такое под силу? Разве что вампирам и… оркам. Вампиров здесь не было. Во всяком случае никто их не заметил, что нельзя сказать про орков. Причем опрошенные свидетели, видевшие орков, отмечали их несдержанность и озлобленность в последние три дня перед убийством. К тому же сначала их было трое, затем один куда-то поспешно уехал. В общем, мутная история какая-то.
Правда, видели как орки уезжали на днях, но кто бы им помешал тихо вернуться, поубивать этих странных наемников, похожих на бандитов, и также тихо уехать?
Чтобы не вносить излишней напряженности в отношения между странами, за основу приняли версию, согласно которой неизвестная банда напала на гостей города, добропорядочных орков, за что и поплатилась. Так в деле и записали. И тут же закрыли.
Правда, вылез какой-то старичок, которому не спалось и дома не сиделось. По его словам группа наемников быстро затолкала в переулок отнюдь не орков, а какого-то парнишку в простой одежде, который потом спокойно вышел и потопал своим путем, но кому интересно ломать такую стройную и логичную версию, объясняющую буквально все. А если поверить старичку, вероятно, давно уже глухому и подслеповатому, следует признать, что именно парнишка — не вампир, не эльф и не орк — поубивал кучу крупных и тренированных дядей, загруженных острым железом от бровей до пяток. Кто ж поверит в такую нелепую историю, очень похожую на бабушкины байки-страшилки. Тогда уж проще представить его демоном, принявшим облик человека, но явление демонов — событие не рядовое и сопровождается такими эффектами и возмущениями магического пространства, что городок давно уже был бы наводнен магами самого разного профиля, а порталы выгружали бы отряды королевской гвардии.
Глава 4
«Они стояли молча в ряд, их было восемь». Прямо как в одной песенке. Эти не стояли в ряд но восемь их было точно.
В переулок они меня перенаправили довольно профессионально. Идет эдак широко раскинувшись поперек улицы подвыпившая компания наемников. Разговоры друг с другом разговаривает, и «ничего» вокруг не замечает. Аккурат против входа в глухой переулок пересекается путь компании с одиноким прохожим, которому, чтобы обойти толпу крупных широкоплечих мужчин надо податься далеко влево. Он вроде и пытается, но гуляки по-прежнему «ничего не замечая» правым своим крылом начинают вдруг заворачивать к переулку, перекрывая все пути в обход. Прохожему остается только два варианта — попытаться не нарываться и свернуть туда, куда направляется компашка, в надежде через переулок выйти на другую улицу и продолжить путь или каким-то образом прорываться здесь. Причем, если прорываться, скандала с дракой явно не избежать. При этом зачинщиком для любых свидетелей станет как раз этот прохожий, а наемники, ответив даже предельно жестко на агрессию, будут в своем праве.
Представляю себе, как потом они, рыдая, как дети, размазывая по щетинистым щекам сопли и слезы, расскажут патрулю о поломанном празднике души и разбитом счастье общения с друзьями. Дескать, люди ничего подобного даже в страшном сне увидеть не могли. Шли себе домой, шутили, смеялись, никого не трогали, как вдруг на них, таких безобидных, добрых и веселых напал коршуном озверевшим злобный агрессор и испортил весь хороший настрой. Вот и рубашку у Скобы порвал… ах это сам Скоба только что сам, когда вспоминал обстоятельства дела… ну тогда не у Скобы, а у кого-то другого… ну может не порвал, а помял… да, какая разница? Обидел! Все веселье сорвал! Праздник опоганил!