— Та-а-ак! Когда нашли?
— Примерно полтора месяца назад.
— И ты молчал? Все эго время? — король нехорошо взглянул на Толлибара.
— А что бы я доложил?
— Разве нечего было?! Это же след! Ясно, что эти странные разбойники должны были напасть на обоз с тыла.
— След ли? Так ли ясно? Гроск, подумай. Тела лежали под снегом. На морозе трупы сохраняются в неизменном виде очень долго. Они могли там валяться с начала зимы и не иметь к нападению никакого отношения. Теоретически они могли даже друг к другу не иметь отношения и погибнуть в разное время по самым разным причинам. Причем и орки могли не иметь никакого отношения к найденным останкам монстров. Пока мои ребята не получили тела, пока тщательно все не осмотрели, строить скоропалительные версии я запретил. И тебе говорить тоже запретил.
— Ладно. Дальше?
— Вот теперь уже можно с высокой степенью достоверности утверждать, что тела принадлежат одной команде. Группа уничтожена одним и тем же оружием и одним и тем же разумным примерно в одно время. Скорее всего, убиты они не человеком. Скорость бойца оценивается, как запредельная даже для вампиров, которые считаются самыми быстрыми воинами мира. Немного отстают от них эльфы в боевом трансе. Однако, в смертельно опасной ситуации и те и другие могут, что называется, прыгнуть выше головы — выдать еще и не то ускорение. О том, на какой скорости велся бой, само за себя говорит то, что шестеро воинов получили смертельные раны, даже не успев активировать защитные амулеты, а это дело одной секунды, скорее, доли секунды. А уж обнажить оружие не успели тем более. Остальные, судя по расположению тел и восстановленному рисунку боя, сопротивлялись отнюдь недолго, несмотря на качественные защитные амулеты. Причем, что важно, амулеты на каждом были о-очень качественные и о-очень дорогие. Такие могут себе позволить наши командующие высокого ранга. Не ниже командира полка. Самое интересное здесь то, что характер полученных воинами ранений соответствует применению двух клинков по форме лезвия похожих на ятаган и фламберг.
Подобные клинки, естественно в виде уменьшенных копий аналогичных мечей, эльфийские мастера выращивают для своей знати. Процесс этот долгий, трудоемкий, полный всевозможных тонкостей и нюансов. В строго определенной последовательности и на четко установленной стадии роста клинки наделяются довольно сложными, многофункциональными сплетениями уровня магистра и в некоторых деталях — архимага. Уверенно владеть столь мощным и в то же время сложным оружием могут только сами эльфы. Следовательно, можно с высокой долей вероятности утверждать, что противником найденных тел был именно эльф. Причем знатный, из старших родов.
— М-да, — задумался король, прекрасно разбирающийся в оружии. — Насколько мне известно, выращенные клинки отличаются, остротой, прочностью и легкостью. Им не требуется быть массивными для прочности и тяжелыми, чтобы разбивать броню. Они ее режут, как масло. Шедевр магомеханики. Кроме самих эльфов никто другой ими пользоваться не в состоянии. Вампиры могли бы, да у них свое оружие, более привычное, есть. А тут мало того, что техника и приемы боя для ятагана и «пламенного меча» имеют свои нюансы, так еще и в комплекте с магией требуют многолетнего обучения. Значит, в том лесу поработал эльф. Но с чего бы вдруг ему понадобилось помогать нашему обозу? Или все-таки то, о чем ты говорил в начале — истина и они не имеют к нему никамого отношения?
— Увы, государь, — серьезно посмотрел на короля начальник тайной полиции, — отношение все же имеют. Иначе появление той группы в лесу представляется настоящим абсурдом. Я хотел бы сначала сообщить некоторые факты, как те; что уже докладывал ранее; так и те, которые придержал до времени. Собранные вместе они, по моему мнению, выстраивают довольно логичную картину боя и, самое главное; целей нападения. Итак Передовые экипажи с припасами для обоза, хозяйственным взводом и магами подверглись нападению, как только достигли перекрестка дорог. Атамовали с применением шаманских амулетов, применяя стандартную атакующую и защитную магию орков.
До рукопашной дело не дошло, за все время обмена магическими ударами разбойники из лесу так и не показались.
Нанеся незначительный ущерб, они прекратили обстрел и скрылись. Следы замел снегопад вызванный с помощью, опять же, шаманского ритуала. Наши эксперты нашли остаточные следы.