— Значит, — остро глянул на своего подданного государь, — ты практически полностью уверен, что монстров уничтожил наш паренек, а не сокрокарские маги?
— Да, государь, — без колебаний ответил Толлибар. — За время нашей беседы я все обдумал еще раз и пришел к выводу — версия с нашим адептом наиболее вероятна. На мой взгляд, именно она предельно логично и непротиворечиво объясняет все выявленные нами факты.
— А если ты все же не прав? А если это сорокарцы… да, пусть даже орки? — король заговорил резко и напористо. — Сегодня они — друзья, а завтра — враги. Политика — дама капризная и о-очень непостоянная. Мы должны быть готовы ко всему, если не хотим проиграть. Ты понимаешь сколь высока цена ошибки?
— Понимаю, ваше величество.
— Ты понимаешь последствия, если выяснится, что это не он?! Понимаешь, насколько важно точно установить, кто уничтожил монстров?
Монарх выдержал паузу, пристально глядя в глаза своего друга и тайного хранителя короны. Он, подавшись вперед, буквально навис над Толлибаром, отчего человек «с железными нервами» и «лавой» в крови почувствовал себя неуютно. Минуту спустя, государь снова откинулся на спинку кресла и сделал приличный глоток из бокала.
— Думаю, будет быстрее и проще найти парня, — спокойным деловым тоном продолжил король, — чем докопаться до секретных разработок наших «друзей». Найди этого засранца и как можно скорее?! Ксга-а-а-ати… мне тут подумалось… твоя орчанка зачем кинулась в Норстоун? А ну как, действительно Никобар и есть ее потерянный слуга? Какие у нее планы на парня? Месть или… нечто другое? Ты знаешь? Нет?! И я не знаю! А должен! В любом варианте мне это преследование нашего адепта не нравится. Может ведь захватить, уболтать, окрутить и сделать наложником. Провести ритуал в ближайшем посольстве и-и-и, Что делать будем в таком случае? От орков его уже будет не отбить. Для нас он будет потерян, зато степь приобретет могущественного мага или, если прав Самсур, парня, владеющего мощными артефактами.
— Да, государь! Я понял. — Толлибар поднялся из кресла и склонил голову. — Мы приложим все силы. Обещаю! Мы его найдем и не упустим.
— Вот и ищи! Направь в Норстоун лучших агентов! Пусть землю булавками перекапывают, но найдут нам его! Нам важно опередить орков. Во что бы то ни стало! Здесь, в нашем королевстве, пусть тоже не прекращают поиски! Вдруг тот след ложный? Я в свою очередь попробую через эльфов узнать о той встрече. Не думаю, что речь идет о каких-либо страшных эльфийских секретах. А если там и есть что-то эдакое, все равно будет ясно и без прямых ответов. Кстати, насчет привязки парня к родной стране. Я тут подумал… Имуществом можно управлять и из другой страны. Это — не якорь. Учиться — в чужом учебном заведении. Тоже не якорь. А что им может стать для молодого парня? Как ты думаешь?
— Хм, — улыбнулся самый страшный вельможа королевства. — Конечно же молодая жена, не желающая жить за границей.
— Вот! Именно! Поэтому есть для твоих людей еще одно задание. Распространить в Норстоуне и Сорокаре сведения об обмене адептов и сделать списки обмениваемых доступными для широкой общественности. Естественно, принцесса должна фигурировать в них, как баронесса такая-то, адепт второго курса. В группу следует обязательно включить подруг Никобара. Есть у меня подозрение, что он обязательно захочет с ними встретиться. Хотя бы мимолетно. Тут-то его и можно будет подловить. Как считаешь?
— А что? — воскликнул Толлибар с наигранным энтузиазмом человека, правильно понявшего смешную шутку и всемерно готового ее поддержать. — Мало того, что найдем парня, так еще и женим его.
— Что? Женим? На ном? — удивился король.
— Да, на подругах его, конечно же!
— ну да, — усмехнулся монарх. — На всех трех разом! Так что ли?
— А чего? Можно и на трех. Все девушки красавицы, умницы, маги с приличными способностями. Чем не жены для нашего будущего архимага?
— Ты говори, да не заговаривайся! — нахмурился государь.
— А что такого? Закон и религия не запрещают. Следовательно, препятствий никаких нет.
— То-о-олик, — ехидно протянул Гроск. — Скажи мне, дорогой мой ниспровергатель традиций, почему же никто… ну, почти никто, у нас не имеет несколько жен. Почему все предпочитают иметь только одну и вместе с ней несколько любовниц?
— Так закон же, государь! — увидев скептическую усмешку короля Толлибар поспешил ответить. — Закона, запрещающего полигамные браки у нас нет. Это так. Но зато есть о правах наследования и там очень четко прописано (не поручусь за точность цитирования): «Дети рожденные в полигамном браке не вправе наследовать тем из супругов, число коих превышает один.». Понятное дело, аристократы не желают, чтобы их сын потерял право наследовать имущество матери. Может и наследовать будет нечего, но нередко матери оставались последними в роду и их дети имели все шансы получить во владение очень приличное имущество. Кстати, у простолюдинов с этим еще проще. Часто после больших войн, когда выбивают мужчин, остается много свободных женщин, которым найти пару практически невозможно. Соотношение мужчин детородного возраста и женщин порой достигало один к трем. То есть на одного мужчину приходилось три женщины. Это если не учитывать маленьких девочек, еще(!) неспособных рожать, и старух уже(!) не способных к вынашиванию потомства. Так что в деревнях не редки были случаи, когда один мужчин содержал несколько женщин. Обихаживал он их всех или только некоторых — никому неизвестно и не интересно. Главное, кормил, одевал, обувал, да и просто не давал пропасть. Причем не только им, но и их детям.