— Толик! — строго посмотрел на своего главтапка король. — Ты эти разговоры брось! Услышит моя жена все волосы тебе повыдергает за одно только предположение, что она может быть у меня не единственной.
— Э-эт-то кто тут всякие грязные предположения в мой адрес строит?!
Два государственных деятеля застыли, уставившись в сторону входа. Правда, надо отдать должное застыли уже стоя, развернувшись лицом к женщине и словно невзначай героически прикрыв телами столик с выпивкой.
Распахнувшаяся дверь открыла проём в сумеречный коридор, где статуей застыла высокая, стройная фигура Богини.
Возмездия, Немезари. Большие миндалевидные глаза цвета неба метали молнии, длинные платиновые волосы волнами обнимали фигуру в голубом платье, достаточно просторном, чтобы не облеплять бесстыдно линии прекрасного тела и все же в меру узком, чтобы дать сытную пищу фантазиям мужчин. Ни годы, ни роды не испортили ее фигуру, цвет лица и живой блеск очей.
Эльфийка. Ее величество Гераллиэль, из рода Старших Хранителей Леса, обожаемая жена его величества Гроска первого, мать трех сыновей и одной дочери, бабушка тайной наследницы престола, принцессы Соликоры. Бабушка бабушкой, а выглядит чуть постарше внучки. Это если в глаза ей не смотреть. Там мудрость, пусть не веков, но десятилетий отметилась точно. А еще — недюжинный ум и редкостная проницательность. И… настоящая, искренняя, любовь к человеку. Именно к человеку, а не монарху.
Оттого государь и не мог так легко относиться к словам Толлибара о полигамных браках. С его точки зрения многоженство — дикость величайшая. Он хоть и не страдал недостатком воображения, но душой просто не мог принять еще одну женщину рядом с собой, потому что нет ни одной в целом мире, способной сравниться с его Гераллиэль.
— Так вот ты каким государственными делами занимаешься?! — сразу видно, женщина разъярена до предела, и просто так бурю остановить не получится. — Завел себе сотню кабинетов в разных концах дворца, а мне бегай — тебя разыскивай!
— Зачем же самой бегать, Герочка? Послала бы лакея…
— Я их уже десяток разослала! — вскрикнула жена. — По часу их нет, потом приходят, а толку ни ни малейшего! «Его величество разыскать не удалось!» Еще бы удалось, когда у тебя гвардейцы никого к кабинетам не допускают и при этом с самыми невозмутимыми рожами всем нагло лгут, видите ли, они не хотят, чтобы кто-то помешал государю думу думать! А он… замаялся, бедный, в радении о подданных… опустошая винные подвалы! Забыл про именины правнучки.
Ребенок едет к прадедушке; а что его ждет в конце пути? Пьяное бородатое чудовище неспособное сквозь винные пары отличить трехлетнего ребенка от взрослого гвардейца?!
— Ми-и-и-илая! — широко улыбнулся король, распахнув объятия. — Как же ты во гневе прекрасна! Я тебя обожаю, лучик мой чистый солнышка лесного! И когда это я путал родных с придворными?
— Все еще впереди, — фыркнула королева. Высказывание про лучик и солнышмо ей явно понравилось.
Толлибар, используя профессиональные навыки и незаурядный талант разведчика, тихо растворился в пространстве.
Во всяком случае, через полминугы переглядывания с женой государь его рядом с собой не обнаружил. Вот он только что был здесь и вот его уже нет, словно и не бывало никогда. Только недопитый бокал и остатки закуски на тарелочке предательски свидетельствовали — таки был!
— Герочка, милая! Герасик мой! Честное слово мы о важном деле с Толиком говорили. Вот и для тебя работу нашли…