Еду нам моментально заменили на нечто гораздо более приличное. В частности, мужикам-протсолюдинам, пожалуй, впервые в жизни довелось попробовать блюдо для благородных — мясо, предварительно выдержанное в сорокарском пряном маринаде (есть у них чему поучиться) и запеченное на углях. Блюдо явно готовилось для благородных посетителей, но досталось нам.
Свой разговор с артелью я отложил, пока все не насытились и не напробовались. Когда последний и самый ненасытный, отдуваясь, откинулся спиной на стенку, благо сидел на лавке со стороны стены, я и сказал о своем желании расстаться с обозом. Воплей и криков с обвинениями я так и не дождался, хотя и опасался больше всего, но то, как резко помрачнели мои попутчики, как завздыхали разом и печально посмотрели на меня, заставило устыдиться почище слов.
— А як добра было. Як жа мы далей без Кашавар? Давай мы табе больш заплащм? — с надеждой посмотрел на меня артельщик с юго-востока.
Вот тут мне характер и подгадил, не дав бросить этих людей, которые помогли мне, когда я в этом нуждался. А какие планы были!
Двигаться дальше напрямую в столицу я собирался уже в облике виконта. А что? Документ в мешке. Тренировочный костюм есть. Полушубок, что мне выдали орки, со мной, да и не понадобится он в скором времени — весна как-никак идет.
Что касается главного, поведения и манер, так и с ними нет проблем. Один из многих вариантов этикета основных рас и королевств галактики, качественно вбитых в мое сознание «конфеткой», почти точно соответствовал принятым в моем мире. Небольшие отклонения всегда можно списать на иностранное происхождение и личные причуды, которые считаются даже милыми, если не скатываются в эпатаж и не шокируют светское общество. Так что, сыграть роль благородного, думаю, мне не составит труда.
Короче говоря, идея была замечательная и план был продуман до деталей. Основной расчет на то, что у короля.
Галсоро нет лишних ресурсов, чтобы по заграницам отслеживать беглого адепта, виконт Никобар! Звучит?! Звучит. Но негромко. Никобар далеко не редкое имя. Уверен и в Норстоуне моих тезок хватает, вторую часть имени — это про вэ.
Хантаги — можно же и не говорить всем и каждому.
«Да был виконт», — скажут, если спросят. «А как зовут мы и не упомним. Мно-о-о-ого виконтов каждый день приезжают, да уезжают, вот если бы он не заплати-и-и-л… или был бы он сам, его величество, король какой-никакой или, там, герцог.
Тогда бы мы со всей душой прямо на трактире крупно написали — Здесь был Его величество такой-то!».
Немного пришлось бы побороться с собственной жадностью и на время (не навсегда же) слегка придушить излишнюю бережливость, но с такой, не скрываю, трудной, задачей я справился бы совершенно точно.
Такой вот был выдающийся план — с комфортом доехать до столицы, найти временное, недорогое, жилье, не спеша осмотреться на месте и подготовиться к вступительным экзаменам.
Хотя вроде готовится незачем — в нашу академию поступил без вопросов, измерили уровень энергии в ауре и тут же приняли. Изобразить любой уровень, хоть архимага, мне теперь нипочём, благо было время освоиться с необходимостью постоянно держать в ауре излишнюю энергию и не забывать поддерживать тонкую буферную область, предотвращающую доступ этой энергии к вещественным структурам моего тела. Однако, кто знает этих норстоунцев, вдруг кроме ауры надо проявить еще какие-нибудь знания, кроме грамоты? Хотелось бы иметь немного времени в запасе, чтобы подготовиться. И этот план прямо за столом трактира приграничного городишка осыпался под стол прахом.
Ну не мог я после таких(!) взглядов повернуться и уйти. Не мог!
в результате еще месяц почти тащился с обозом, который постепенно все уменьшался и уменьшался, оставляя груз и освободившиеся повозки вместе с частью охраны в маленьких приграничных крепостях и городках. Охрана, кстати сказать, за исключением одного подразделения состояла теперь из норстоунских кирасир. Так что, в гарнизоны поступало не только продовольствие, но и подкрепление на теплое время года, когда вероятность конфликтов на границе наиболее высока.
Мы договорились о том, что я сопровождаю обоз только до полной разгрузки артели. Дальше наши пути расходятся.
После того, как дороги подсохнут и станут проходимыми для экипажей, им предстоит путешествие в Хромсталь, город металлургов и кузнецов, загрузка оружием и амуницией, потом следование по обратному маршруту на Родину, в.