Судьба деревянных заготовок подсказывает, что и с обычным железом не все так просто. Похоже; натурных испытаний явно не понадобится, чтобы придти к выводу — в активном режиме обычный меч, пусть даже из гномьей стали долго работу с активными сплетениями не выдержит.
А из какой стали выдержит? Я знаю несколько сплавов, которые не совсем сталь и не очень-то сплав, но способных спокойно выдержать магическую нагрузку. Металл, точнее; квазиметаллополимер идет на изготовление холодного оружия в галактике. Называется просто: «Оружейный композит». Клинки получаются прочные; легкие, в нужной степени гибкие и очень острые, в руках мастера высокого уровня и при наличии толики везения способны даже без магии пробивать броню тяжелого космопехотинца штурмового подразделения, в обучающем сне крошить штурмовиков мне не довелось. Не та, скажем так, специализация. Однако, все образцы холодного оружия с магической начинкой были изготовлены именно из этих сплавов, состав и структура которого мне известны из курса фехтования. Там непременно надо знать, чем машешь, какие есть ограничения и какие параметры следует использовать в формуле восстановления после небольших повреждений. К сожалению, курс рукопашного боя включает в себя всего лишь самый минимум знаний и магем для восстановления. В нем, естественно, не предусматривались знания и магемы оружейника. Исходя из этого, можно предположить не очень долгий срок эксплуатации. Зачем делать на века то, что легко и дешево (для галактической цивилизации, разумеется) можно наделать в любых количествах?
Поковырявшись среди своей железной добычи, выкопал один из бывших мечей с односторонней заточкой. Весь побитый, ржавый, зазубренный, похожий на корявую пилу с гигантскими зубьями, неравномерно распределенными по полотну. Фактически от полноценного клинка по весу осталось немногим больше половины металла. Еще и трещины змеились по бывшему лезвию, хамски ухмыляясь миру. Достал еще один примерно такой же. Часть материала пойдет на преобразование в магическую энергию для трансмутации, а то, что останется, должно хватить на нормальный клинок.
Процесс продолжался около трех часов при полной моей концентрации и беспрерывной накачке энергией, при том, что «сжигание» материала требовало всего лишь поддержки «факела». Добытая таким вот нехитрым образом энергия имела преимущество перед закачанной всего лишь в удобстве использования. Она не требует канала к месту доставки, а тот ведь и сам потребляет энергию.
фу-у-у-у-ух! Я откинулся на спинку стула, поерзал, разминая мышцы и с удовлетворением посмотрел на результат. На столе лежал… нет, не клинок. Нечто на него отдаленно похожее. Скорее, слиток из двух сплавленных вместе обломков бывшего оружия. Заготовка радовала глаз поверхностью ртутно блестевшей под лучами солнца. М-да. Проблема. Не видел здесь чего бы то ни было с подобной чистотой обработки. Будь заготовка более плоской и широкой, можно было бы в нее смотреться, как в зеркало. Впрочем, можно тонкий поверхностный слой преобразовать во что-нибудь наподобие гномьей стали. О! Точно! Сделаю воронение. А что там под ним, кто станет докапываться?
Но сначала мне пришлось заниматься ручной формовкой заготовки, сделать материал пластичным и лепить из него, как из глины. Делать нечто особо загибулистое я не стал, изобразив что-то похожее на сэшхуэ — однолезвийный клинок, слабо изогнутый, у боевого конца двулезвийный, длиной менее одного метра. Затем сделал воронение и купил у ювелира недорогой, но приличный по размерам и емкости накопитель из горного хрусталя бриллиантовой огранки.
Рукоять за тридцать медяшек мне приделал местный кузнец, соорудив в навершии гнездо, в котором «паучьими лапками» укрепил кристалл-накопителю. За пару серебрушек он мне подогнал простые и незатейливые ножны.
Оставшееся время я довольно медленно и аккуратно копировал эльфийские сплетения. Выделил кусочки схем, которые можно относительно безболезненно «оторвать» друг от друга, и стал переносить копии на заготовку. После соединял и внедрял новый кусочек. Так по чуть-чуть, кусочек за кусочком, проверка с перепроверкой и начал создавать артефакт.